浮动的雾色萧索，往秋日添上一层晚冬的色泽。碧翠的叶芽横上白霜，没赶上好时候，过不几日，张不开叶子就要落。
只是倚着窗闲看，不免要为这好颜色可惜。一层一层叶芽叠套着未落进的矮花，滚作一处，好似眼底含着泪，看什么都模糊不清。
老年人已经见过许多这样的秋，年青的认为日子总会越过冬，任凭窗外秋枝窸窣，扣过窗棂，有人叹有感而叹，有人只觉得是搅扰自个。
一片皱得发卷的叶子直直砸在怀中，小丫头捻着撕着，看来看去都觉得这枯叶比绣样有用。布上的金盏花刚描出一个轮廓，针线大喇喇刺在正当中。
“闷都闷死了——下不来雨，吹不畅风。难得有些闲散日子，却连个笑闹声都没有。”
“你还说？”和她一起做活的丫头头也不抬，只拿眼睛刮一下身后的门帘子：“声音大了，不正上赶着挨骂么？这几日，连袭人、晴雯都得了呲，更何况咱们呢。”
“宝玉这是怎么了？跟吃了火药似的。”
“还能怎么？林姑娘又病了，心里疼着呢——”那丫鬟哼笑一声，肩膀耸得过分高，和下撇的嘴角扣作两对圆弧。
“就为这事？”玩叶子的丫头糊涂了：“林姑娘三五不时都要咳嗽几声，往常可没见这样呢。”
“这回不一样，这会厉害些。”长针捅破，拉扯针线发出漫长的磨牙声。那丫鬟依旧没抬头，只绣下这一线之后却住手：“我听说，扬州那边传了信——林老爷恐怕不太好呢。”
耳边一声轻响，乍听好像有人在背后咳嗽。两个丫鬟同时一抖，回头看去，廊下依旧只她们两个。只然而这一吓也足够叫她们不再闲说，低头去绣，地上只留下枯叶的残骨。
脆薄的叶子散碎遍地，支棱棱的叶脉似扑在地上的虫。紫鹃椅在门廊下，两手袖在衣裳里，只望着地上的几粒石头发怔。而那枯死的虫恍惚生出触须，向着门的方向支张，紫鹃猜着是有人来了。直起身子，往前面走了几步，果真见着琥珀带人过来。
“可扰着你忙了？”琥珀带出点笑，身后小丫鬟捧的依旧是老太太的疼惜。她见紫鹃身后门窗都关着，便止下声音，只拿气音问道：“姑娘还躺着？”
“刚睡下。”紫鹃下了台阶，低声嘱咐人把东西收住：“昨儿歇得不安稳，刚把药喝下......”
琥珀晃动下巴，招手叫紫鹃跟着她到外面。送东西的小丫头这时被点心打发，只紫鹃跟琥珀两个站在墙根底下。
“雪雁在里面陪着呐？”
“陪着呢，她跟姑娘打小一块长起来，有她伴着，姑娘安心些。”
琥珀一点头，将一缕衣带的绕在手上，又甩抛在身后。
“雪雁好些了么？”
“那丫头皮实，早都好了。”紫鹃心里忽不安稳，她仍笑着，只影子堕进身后的矮丛，叶层花影相照，好像投进水里似的。
“那也好。”琥珀也笑，又扭脸望一眼睡房：“只是林姑娘这趟病得厉害，老太太私底下，可是哭了一场。”
“老太太最是疼爱姑娘。”
“雪雁照顾得还仔细么？”
“她心眼实，姑娘的事和她自个的事一样。”
“那可不好，这小丫头天不怕地不怕的，也不能事事交给她主张。”琥珀抿抿嘴，又道：“前头没叫雪雁病着没挪出来，这会林姑娘病得厉害，老太太心里就有点不自在，担心是不是雪雁累得姑娘这般病得厉害。”
“姑娘的病是心病，我日日都守着，实在没什么相干。”
“都晓得，老太太就是关心则乱，你别见怪。”
“我哪儿能呢。”
琥珀见雪雁迟迟不接话，自个心中也有几分腻烦。她本不愿掺和人家院里的事，更何况里头还有个比痴丫头更直愣愣的呆雁。
说雪雁痴傻，其实也不确切。这妮子恍惚天生少一缕情魂，什么人情往来都与她不相干。前头呲了宝玉，后面又堵了二老爷。大伙情知道这是个呆性子，又在其中瞧一份黛玉的脸面，更懒怠与她为难，可往后......
琥珀在心里一声叹。
“当时林姑娘刚来府上，不就是见着雪雁不挡事，老太太才叫你来陪姑娘的么？”
说这话的时候，琥珀又望一眼睡房，那里面还静着，树影婆娑，似外面的凄风冷雨都被阖在窗户之外。
“往后，你可得多照看着林姑娘些，别只由着雪雁的性子——”
“好姐姐，你怎的忽然说起这些？”紫鹃心里一紧，这会也顾不得旁的。牵住琥珀衣带，紧着轻声问道：“可是林老爷那边——”
“二老爷写信过去，暂时还没什么准信过来，只是这事虽说几经口耳......”琥珀默了默，只在唇间抿出一道缝隙：“好不好的，都得早做打算。”
万物仿佛在一瞬间枯萎，紫鹃不晓得风何时静止，只觉得忽然间这世上沉寂得厉害。她被罩在一个泡子里，琥珀一声叹息，穿刺过看不见的皮。
这一根针又被抿进嘴里，连带湿润了一角细丝。噙着笑语扯带出去，手头的帕子早揉得不成样子。
“你这恼人的——”王熙凤叫贾琏烦一会，嘴上嫌着，手在贾琏袖子上推搡。
“这几日没留心，你们忙得什么？”
“能忙什么？林妹妹正病呢，老太太心里不快活。”
“为着林姑父的事？”
王熙凤应一声，又听见贾琏说：“保不准就是我去。”
“不然还能叫谁？宝玉也是个年幼的，能倚仗的做哥哥的，不就只你了么？”
妻子的话轻飘飘进了耳朵，贾琏闭着眼睛没吭气。他心里还想着些似是而非的话，只念着四世列侯，前科探花的名号还是很能压一压秤。
至于旁的......
贾琏坐直身，将一应念头和着茶水吞进肚里。
同一场风将这府邸包裹作枕头，窸窸沙沙的声音，好似枕头里蒙了明目的野菊花——诗文称颂的品行总是空话，即便是这花中隐士也得有些尘世的用处才是。
这干枯的菊花叶子早在日夜的磨捻中化为齑粉，只是外面仍蒙着描金的皮。悄悄拎起一角抖擞，细碎的粉在不细密的针脚中间飘飞，荡漾在半空中，不细瞧却以为这秋里竟还传着花粉，还等着来年春。
雪雁揉揉眼睛。
天
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