“唉？你们有没有觉得，雪雁变了些？”
“往好了变？往坏了变？”
“你这个人，等着捉我话头呢！”年纪小点的那个窃窃地笑，一回头，又怕搅了老太太。拿脚尖踢踢对面人的下衣摆，将扫帚丢给傻大姐。听着那痴丫头‘嗯嗯’几声，也不管她知不知道活计，便领着自个的伴儿上阴凉处躲懒。
“一会叫嬷嬷看见，我还得叫你累得受牵连。”
“我的错，若是被知觉，我就一肩担，不叫你为难。”
那丫头说完，对面一个年长些的便松下姿态。拔一根素簪扎扎发髻深处的痒，却接起前面的话头来。
“我见着，雪雁那丫头是变些——只不过林姑娘紧跟着好些，咱们也多得松快。不然呢，大小主子都绷着脸，咱们多可怜？”
“谁说不是这个道理？没奈何人家娘胎里的金贵病弱，跟咱们没什么相干。”那丫头冷笑一声，却道：“不过也快......”
“什么也快？”
“林老爷呀——府里早都传开了。”小丫头拿脚尖碾碎地上残叶，头也不抬地玩着那些碎屑：“大家都说呢，林家没旁人了，那些——”
“你要死啊，这种话就在老太太院里说？你——”
“二位姐姐——”
那声音拖着长调子，听来的作用却似背后咳嗽。两个丫鬟都不应声，直到雪雁笑嘻嘻腻过来。
“二位姐姐在这说什么悄悄话，竟是叫我看见了——你们说什么好玩的？偷偷摸摸的，可得带上我呀！”
“混说呢，我俩不过是来这边躲个懒，你可别跟别人说，不然我们要挨罚呢。”年纪大些的那个丫鬟笑笑，又望一眼雪雁身后：“你怎么不陪着你家姑娘了？”
“老太太倦了，眼见着过晌午，要搂着我家姑娘歇一气。我不愿歇，鸳鸯姐姐又不叫我忙，我待在里面碍事，这就出来玩玩。”
“你们家姑娘福气大着呢，好好跟着，自然也少不了你这小丫头的好处。”
这两个丫头见雪雁只嘻嘻笑，暗自揣测是没听着她们闲话。扬着笑说些吉利话，对面那呆雁子却不接话又不吭声，抿着嘴，吊着眼，原本是木愣愣一座枯山，这会又透出十足的狡黠来。
却又叫另外二人心中惴惴不安，细说又不信这呆丫头肯藏什么心眼。双方咧着嘴只顾着笑，到头来还是雪雁道：“二位姐姐快活着玩，我回去看看我们姑娘去。”
“好好，你去，我俩也要自去忙活计——”
这一声随着茶盏落了底，小圆桌上粘着半红半紫的漆。青花瓷盘列着点心，吃不吃是一回事，总也叫老太太起身看去高兴。
贾母视黛玉为半颗心尖，这会搂着，看里看去只觉得孩子可惜。垂眼抿去些泪意，眼见着黛玉将起，又见热气已去。便轻声嘱咐鸳鸯雪雁过来，莫叫仍病着的孩子再着风气。
雪雁在贾母这边到仍是低顺眉眼的样子，老老实实给黛玉穿上外衫，又等着祖孙二人叙说几时，才随着黛玉回院中去。
“可是给我累得......”这‘雪雁’抹抹脸，半句话出来，又赶紧回头看有没有旁人听着这一声。
外面无人，帘子未动。阮啸川顶着雪雁的脸长呼一口气，低声道：“雪雁还没声儿呢？”
“没有。”黛玉摇头，眸中添一份黯色。那日雪雁不见踪影，她急去城隍处问询，却是半点音讯也无。正巧第二日便是阮啸川惯常过来的日子，黛玉没办法，便叫阮啸川伪装作雪雁的形容。
这一装便过去三日，雪雁三日未归，倒是府里旁人尽被阮啸川哄高兴了。
“不会逃跑了吧？”
“她有什么要逃的？”黛玉一皱眉，阮啸川努努嘴，不轻不重笑一声：“狐狸胡说呢。”
她到这会还不忘自个的笑话爱好，黛玉叹一口气，不知怎么说清自己心中的猜想。
见黛玉这样，阮啸川也不怎得声张。她望了黛玉半响，叹息道：“你怕什么？雪雁又不是真傻，我们妖修跟人不同，得什么天地灵知都不好张扬。而且你待雪雁好，她自个知道，你还怕她抛下你啦？”
“我知道雪雁的好，就是知道——”黛玉的声音忽然哽住，直过了几息，才忍泪道：“就是知道，才怕她因着我犯什么傻。”
“为着什么事？”阮啸川说完这句便想起那两个丫头的嚼舌头话，假若雪雁也惦记那林老爹......可即便她有心，一个自个都没活明白的半吊子小雁又能有什么法子？
垂眸见黛玉不语，阮啸川也不想多说什么再惹她忧心。
慢悠悠漂浮的清风似布匹，将满府满院筛得很细。有人望着生死尽头泪眼凄凄，亦有人嘬尖了嘴巴逗鸟雀，末了还要怨哭声扰了鸟儿欢心。黛玉自不会强要人人悲戚，这会见阮啸川欲言又止，却也隐约猜出她的担心。
“不过是叫她们说一嘴子的事，有得没得，我也懒怠与他们费心。”
矮几下的手悄悄攥紧，柔软的布匹漂浮，抖落上面缠枝的藤纹。这一场秋在刹那间收紧，望去如刻意作旧的古器，再怎样揉捏眼睛也看不清明。
随着落叶一并抖落的似乎还有光的残屑，在空中翻腾，不期然也被染上一层金。黛玉喉咙里忽生出痒意，她拿手掩住唇，却恍惚从自己的手指上嗅到水汽。
温和而柔软的水汽，仔细回味时又掺着早与晚的凉意。这味道熟悉得叫人揪心，黛玉垂下头，几乎以为是自己的思念化作一汪长河，将从荣国府一路向扬州去。
可确实有一汪水汽新近自扬州返回这里。
黛玉和阮啸川瞪大眼睛，看着雪雁收拢翅膀，化回人形，肩膀一耸一耸地喘息。
恼意？忧虑？黛玉想过等雪雁回来，她将怎样叫这小雁晓得教训。可到了这会，她不声不响分别三日，黛玉径自从榻上下去，两手将雪雁搂紧。
“你身上怎么这样湿？快把这衣裳换下去。”
“姑娘！我到扬州去啦，老爷没事！”雪雁自用一回鸟身，说话高昂时就越来越像鸟鸣。这会抻着脖子摇来摇去，四散乱飞的碎发似鸟儿
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