荆州城郊。
今夜无月，天边稀稀朗朗挂着几颗黯淡星子。
“记着我叮嘱你的事。”萧铎翻身上马，“替本殿做事，日后自有你的好处。”
说完，他手握缰绳，高坐马背，睥睨站在身侧的孟氏家主孟庭山。
“殿下放心，这批兵器今夜便可到达北境。”孟庭山弯着腰，拱手道，“楚氏塌方一事，属下做得仔细，绝不会被人查出蛛丝马迹。”
此次塌方伤逾百余人，楚氏和裴沅直需处理伤亡，根本没精力盯着这批被偷偷运往北境的兵器。
“那就好，还是孟家主聪慧，能暗中在楚氏安插人手设局。”萧铎回首看了眼荆州城门，嗤笑一声，“他裴沅直亲自来荆州又能怎样？本殿要让他血本无归。”
孟庭山微微颔首，他们早已得到消息，裴沅直正带着人马在赶来荆州的路上。
若此次塌方事件处理不当，楚氏还会丧失一半荆州矿山开采权。
“武安侯最快明日傍晚到达荆州。”站在孟庭山身后的男子上前，恭维道，“那时兵器早已运出城，神不知鬼不觉。”
此人名唤孟庭云，是孟庭山同父异母的弟弟，兄弟二人互相扶持，共同经营孟氏百年基业。
“如今能得殿下助力，孟氏定不负五皇子所望。”孟庭云继续说，“日后孟氏掌管整个荆州，定然唯殿下马首是瞻。”
孟庭云舌灿莲花，听得萧铎勾起唇角，他继续叮嘱几句后，挥起马鞭，扬长而去。
兄弟二人身着黑色披风，走小路回到孟宅后门。
“也不知孟氏日后会是何境地？”孟庭山沿着青石板路走着，路过家中祠堂时，忽然驻足不前，他看着漆黑一片的祠堂，喃喃道，“庭云，你说父亲若是在九泉之下得知我与北境勾结，他会作何感想？”
孟氏一门世代忠良，只为燕国效力。在威逼利诱下通敌卖国，还是头一次。
身后久久无人回应，孟庭山莫名一阵心慌，他转过身，孟庭云神色木然地看着他，半晌，终于开口，似笑非笑：
“这世间无后悔药可吃，不是吗？”
孟庭山怔愣一瞬，叹口气，拂袖转身。
孟庭云此言有理。
当他一意孤行要扶持五皇子，并且设计楚氏塌方一事后，便再无回头路可言。
方才一路上，孟庭山脑子里都在想着五皇子的叮嘱，眼下到了家中，即将走到自己院中时，忽然察觉周围异样。
从后门走到主院中，少说也有一盏茶的路程，这一路上，别说不见守卫，就连一个丫鬟、一个小厮都没看见。
整个孟宅静悄悄的，透出一丝诡异。
主院院门近在咫尺，冷风吹过，孟庭山陡然僵在廊下。
空中弥漫一股浓烈的血腥味。
他快步踏进月洞门，隐于云间的冷月缓缓露出，他借着阴冷月色看清院中情景时，瞳孔震颤，刹那间如坠冰窖。
院中尸体横陈，满地鲜血。他的大儿子手握长剑倒在院中央，脖颈间殷红一片，脸朝着院门口，死不瞑目。
院中站着数十名黑衣暗卫，房门口，廊下一男子坐在太师椅间，上半身隐匿在黑暗中，看不清面庞。男子双手骨节分明，正把玩着由孟氏玄铁所打造的匕首。
匕首在月光下泛着阴冷森然的光。
孟庭山心跳骤停，下意识后退一步欲转身逃离，可下一瞬，肩膀处搭上一只遒劲有力的手。
“好兄长，你在怕什么呢？”孟庭云如鬼魅般站在他身后，“侄儿看着你呢，兄长不去看一眼吗？”
孟庭山心下骇然，全身血液逆流。
“孟庭云，你这个叛徒！”孟庭山回首怒吼，下一刻，脖颈处冰凉一片，陡然难以呼吸，他被由玄铁所打造的九节鞭缠住，连滚带爬被拖进院中。
九节鞭将人带到，松开孟庭山。
孟庭山脸色胀红，伸着脖子，大口大口呼吸。
他视线扫过儿子、家仆，再看向站在身侧不远处，眼眶含泪，死死抱着孩子的妻子。
孟庭山如今的妻子乃是续弦，她头发凌乱，满身血污，一张脸苍白如纸，正抱着才满月的婴孩站在一旁。
孟庭山看着如今正酣睡的婴孩，心中仅存不多的良知竟被逐渐唤醒。
他跪在院中，面朝廊下男子，俯身磕了个头，“求阁下大人大量，放过她们母子，在下愿以死谢罪。”
廊下男子指间一顿，冷笑一声：“以死谢罪？孟家主以为，你的命能抵多少百姓的命？一条？十条？还是上百条？”
上百条？
他最近只有在楚氏塌方一事上害了上百条人命。
孟庭山闻言，心下一沉。
他环顾四周暗卫，孟氏数年来没少在江湖积怨，他本以为今日只是普通的仇家寻仇。
但转念一想，能让孟庭云倒戈，恐怕此人来头……
此人不像楚氏的人，虽看不清男子面庞，但孟庭山心中想到了个几乎不可能的答案。
“不可能，这绝不可能。”孟庭山摇头，跌坐在地上连连后退，“侯爷最快明晚到达荆州，怎么可能出现在此处？！”
“絮絮叨叨说什么呢？跑什么？”其木川扬着九节鞭，不耐烦地缠上孟庭山脖颈，又将人朝廊下男子面前拖近几分，“这鞭子我用得倒趁手。”说完，他扯了扯九节鞭，回头看向廊下男子，嬉皮笑脸：“侯爷，这鞭子就给我了呗？”
“随你。”裴沅直淡淡道。
听到侯爷二字，孟庭山全身血液逆流。
他没想到武安侯竟来得这么快！
“孟家主无需惊慌，若家主能乖乖配合我们，侯爷或许还能给你留条生路。”林识脸上挂着抹淡笑，上前将孟庭山扶起。他替孟庭山掸了掸袖间灰尘，语气温润，但脸上笑意瞬间消失：“前提是孟家主愿意招供，那批运往北境的兵器走的是哪一条暗路？”
“我说，我都交代！”孟庭山点头如捣蒜，他从袖间掏出张皱巴巴的地图，指着上面一道朱砂红线，“走水路，从城北出发。”
“若要将这批兵器全部召回，需耗时多久？”林识问。
“最快三日。”孟庭山老实答道。
“三日？”裴沅直停下手里把玩匕首的动作，语气颇为不耐。若要在荆州等上三日，恐怕不能及时赶回京城。
裴沅直阴恻恻看向孟庭山，孟庭山察觉到杀意袭来，忙跪下，连连叩首：“侯爷饶命！侯爷想在几日内召回？”
“今夜。”裴沅直耐心已达极限。
“今……今夜吗？”孟庭山全身止不住地哆嗦，他不明白为何非要在今夜就将那批兵器召回，他掏出怀中令牌，递到林识面前：“见此物如见家主，若拿着此物快马加鞭前去追赶，应该能在明日太阳下山前将兵器全部召回。”
林识接过令牌，递到裴沅直面前。
裴沅直点头，下一瞬，江安带着地图和令牌消失在夜幕中。
孟庭山见状，伸手抹了抹额间冷汗。
万幸，这个回答，裴沅直还算满意。
“孟庭山。”裴沅直沉吟片刻，手里把玩着那枚匕首，悠悠开口，“听说孟氏家传玄铁乃百年前孟氏族人在矿山中偶尔寻得。”
传闻玄铁身轻如羽却坚韧无比，经过孟氏家传工艺打造后，削铁如泥，是不可多得的宝物。
若能拿玄铁替
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