次日清晨，白砚比所有人醒得都早。
或者说，他根本没睡。
九如睁开眼时，看见白砚已经坐在溪边那块青石上，背对着营地，面朝还未散尽的晨雾。青色长衣的衣摆垂在水里，随波轻荡。他手里握着那截五彩宝石腰带，指尖无意识地摩挲着其中一颗暗红色的宝石——那宝石颜色最深，像凝固的血。
烈风煌也醒了，靠在树干上，盯着白砚的背影，眼神复杂。昨夜哑女阿箬的记忆画面还在众人脑海里挥之不去，像一场醒不来的噩梦。尤其是白砚跪在溪边压抑痛哭的模样，与平日里那个冷静自持、永远从容的白砚判若两人。
芒种翻了个身，迷迷糊糊坐起来。她揉揉眼睛，看见白砚的背影，又看看九如，小声问：“九如哥哥……白砚哥哥真的不需要我们帮忙吗？”
声音很轻，像怕惊扰什么。
九如摇摇头，起身整理行囊。他动作很慢，似乎在斟酌字句：“有些事，只能自己挺过去。”
他说着，忽然看向芒种，眼神认真：“芒种，你想学咒法吗？”
这话问得突兀。芒种愣住，烈风煌也皱眉看过来。
“你要教她邪术？”烈风煌声音冷硬，“她一个十几岁的小姑娘，能保护好自己就不错了，学什么咒法？”
九如没有立刻回答。他走到溪边，掬水洗脸。冰凉的水泼在脸上，让他清醒了些。他直起身，看向烈风煌：“咒法只是法术的一种，并非邪术。”
顿了顿，他继续道：“况且，什么是邪术？用于非人手段的邪恶之术，才归为邪法。法术就是法术，本就无正邪之分，端看施术者用于何事、如何用。”
他转身，走到芒种面前，蹲下身与她平视：“芒种，我们之后要去的地方，比牛煞村、比张家村、甚至比白骨岛更凶险。你若没有保命的法术，那我只能——”
他深吸一口气，说出最不愿说的话：“只能将你安置在某处安全的农户家，等我办完事，再回来接你。”
这话像一盆冰水，浇得芒种浑身一颤。
她猛地抓住九如的衣角，小脸煞白，眼圈瞬间就红了：“我学！我学！你去哪我就去哪，你别丢下我……”
声音带着哭腔，眼波流动，眼泪在眼眶里打转，要掉不掉的样子，可怜得像只被遗弃的小猫。
九如看着她，心里最柔软的地方被狠狠揪了一下。他想起在桃花村救下她时，她被绑在祭坛上，浑身颤抖却咬着牙不哭的模样。想起这一路她跟着他们风餐露宿，从未抱怨，总是努力笑着，努力想帮忙。
她还只是个孩子。
可这世道，从不因你年幼就对你仁慈。
九如伸手，轻轻摸了摸芒种的头。发丝柔软，带着少女特有的、阳光晒过的温暖气息。他呼出一口气，声音放柔了些：“跟着我，无比凶险。路上要认真学，不能偷懒，明白吗？”
芒种用力点头，眼泪终于掉下来，却咧开嘴笑了——又哭又笑，像个小花猫：“嗯！我一定认真学！九如哥哥教我什么，我就学什么！”
烈风煌看着这一幕，嘴唇动了动，想说什么，最终只是别过脸，冷哼了一声。但九如注意到，她按在刀柄上的手，指节松了些。
就在这时，白砚走了过来。
他神色已经恢复如常——至少表面如此。苍白的脸在晨光里透出一点血色，眼睛也恢复了惯常的清明冷静，只是眼底深处还残留着一丝不易察觉的疲惫和痛楚。他理了理衣袖，将宝石腰带重新系回腰间，动作从容不迫，仿佛昨夜那个崩溃痛哭的人不是他。
烈风煌张口，似乎想说什么。白砚看过来，眼神如刀，冷冽如冰，摆明了“不想聊天”的态度。
烈风煌被他看得一窒，随即恼火地扭过头，声音硬邦邦的：“磨磨唧唧，小老太太裹脚布呢？走不走？”
白砚眼神更冷，却不再看她，只淡淡道：“随时可以。”
气氛又僵住了。
九如连忙打圆场：“好了好了，都少说两句。”他看向白砚，“我准备前往无名火山，你们有方向吗？”
这话问出来，他自己心里也没底。守渊者死在无名火山——这是小月说的，真假难辨。但这是目前唯一的线索，他必须去。
白砚沉默了一瞬。
烈风煌抢先道：“我没头绪，就听着有点耳熟。找个有人的地方打探下吧。”她说着，随手一指东北方向，“往那边走，我记得有个镇子——”
话音未落，白砚抬起手，指向完全相反的方向：“东南边，十里开外，翻过青石山，踏过三条灰石河，就到了。”
他声音平静，语气笃定，像在说今天天气不错。
烈风煌愣住，随即吃惊地瞪大眼睛：“你怎么知道？”
白砚抬眼看他，眼神里没什么情绪，反问：“我不该知道？”
“你偷偷去过？”烈风煌追问，语气里带着审视。
白砚转身就走，青色衣摆在空中划出一道冷硬的弧线：“要去什么地方，找张地图就好。傻子才会亲自跑一遍确认。”
这话说得刻薄，还特意加重了“傻子”两个字。
烈风煌顿时怒了，几步追上去，几乎要揪住他的衣领：“骂谁呢你！”
九如连忙上前，轻轻拍了拍烈风煌的肩膀：“好啦好啦，我们有个活地图很幸运了，快跟上。”
他语气温和，却带着不容置疑的力道。烈风煌瞪了白砚背影一眼，终究没再发作，只是气哼哼地跟上去，嘴里还嘟囔着什么“装神弄鬼”“迟早要你好看”。
芒种小跑着跟上，偷偷看了白砚一眼，又飞快低下头。昨夜哑女的记忆让她对白砚多了几分畏惧，但更多的是一种说不清道不明的……难过。
九如走在最后，看着前面三人：白砚背影挺直，步履从容，仿佛刚才的争执从未发生；烈风煌怒气未消，脚步踩得又重又响；芒种夹在中间，小心翼翼，像个生怕踩到蚂蚁的小媳妇。
他苦笑一下，摇摇头，跟了上去。
往东南方向走了约莫两个时辰，青石山的轮廓渐渐清晰起来。
远看时，那座山笼罩在淡淡的青烟之中，缥缈朦胧，像仙人泼墨挥就的一幅水墨画。山形奇崛，峰峦叠嶂，在蓝天白云的映衬下，有种不真实的、近乎梦幻的美感。
可走得近了，那种美感迅速褪去，取而代之的是一种难以言喻的诡异。
山上全是石头。
青色的石头。
不是常见的青灰色山岩，而是一种纯粹的、近乎妖异的青色。石面光滑，泛着玉石般的冷光，在阳光下折射出深浅不一的青晕。石头形状千奇百怪：有的像蹲伏的巨兽，有的像指天的利剑，有的扭曲如盘根错节的古藤。
最诡异的是，石缝间、岩壁上，寸草不生。
没有苔藓，没有地衣，没有任何植物。只有光秃秃的青石，沉默地矗立着，像无数块巨大的墓碑。
可山脚下，却是另一番景象。
树木葱茏，绿意盎然。参天古木枝繁叶茂，树冠如盖，遮蔽了大半日光。林间藤蔓缠绕，野花点缀，鸟鸣清脆。风吹过时，树叶沙沙作响，带来草木的清香。
绿树与青石，生机与死寂，被一道无形的界限清晰地分割开。
仿佛这座山在拒绝一切生命。
众人站在山脚下，仰头望着那片诡异的青色。芒种缩了缩脖子，小声说：“这里……好奇怪……”
烈风煌抱着胳膊，斜眼看向白砚：“寸草不生，绿树成荫，这可真好笑。你确定没带错路？这地方正常吗？”
她语气里满是质疑，显然还在为早上的事耿耿于怀。
白砚没理他。他弯腰，从地上捡起一根枯树枝——不是从青石山上掉下来的，是山脚林木间的普通树枝。他握着树枝，在掌心轻轻敲了敲，然后朝前一丢。
树枝划过一道弧线，落向青石山的方向。
就在它即将触及山脚的瞬间——
异变陡生！
没有声音，没有光芒，只有一阵肉眼可见的、水波般的涟漪，以树枝落点为中心，迅速向四周扩散开来。涟漪所过之处，景象开始扭曲、变幻。
就像一幅被水浸湿的水墨画，墨迹晕染开，原本清晰的线条变得模糊，新的轮廓从中浮现。
青色的石头渐渐褪去，露出下面真实的色彩——
漫山遍野的红花。
不是寻常的红，是一种浓烈到近乎燃烧的、像鲜血又像火焰的红色。花朵不大，但开得极密，层层叠叠，从山脚一直蔓延到山顶，像给整座山披上了一件华丽的红毯。花瓣在阳光下泛着丝绒般的光泽，微风拂过时，花浪翻涌，美得惊心动魄。
花海之间，有溪流蜿蜒。溪水清澈见底，能看见水底圆润的卵石，和在其中穿梭嬉戏的红色锦鲤——鲤鱼的鳞片也是红的，在阳光下闪闪发亮，像流动的宝石。
岸边绿草如茵，几只雪白的小羊低头吃草，尾巴一甩一甩。林间有梅花鹿探出头来，鹿角上还沾着露水，大眼睛好奇地张望。头顶，成群的麻雀叽叽喳喳飞过，翅膀扑棱棱的声音清脆悦耳。
生机盎然，美不胜收。
与刚才那幅寸草不生、死寂诡异的景象，判若两地。
芒种张大了嘴，眼睛瞪得圆圆的，好半天才发出声音：“好……好漂亮……”
烈风煌也怔住了。她盯着那片花海，眉头紧锁，眼神里不是欣赏，而是警惕：“这是……画中仙？”
“画中仙”三个字一出，九如心头一凛。
他听说过这个名字——或者说，在守渊者破碎的记忆碎片里，隐约有相关的信息。
相传“画中仙”并非真的仙境，而是一种诡异的“境”。是天地间因重大自然灾难——比如地震、洪水、火山爆发——而撕裂出的独立空间碎片。这些碎片脱离现实，自成一方小世界。有的里面是断壁残垣，死气沉沉；有的却是桃花源般的绝美景象，宛若仙境。
因其从外界远看时，常笼罩在云雾之中，缥缈朦胧如仙人画卷，故被世人称为“画中仙”。
但无论是哪种，都不是寻常人能轻易找到、更不是能随意进出的。
误入画中仙的人，大多再也回不来。有的是被困死在里面，有的则是被其中的幻象吞噬，成了滋养这片独立空间的养分。
“画中仙有进无出。”烈风煌声音凝重，看向九如，“你真要跟进去？”
九如盯着那片花海，心中那股久违的熟悉感越来越强烈。
他好像……来过这里。
不是这一世，是更久以前。在守渊者那些破碎的记忆里，似乎有类似的画面：漫山红花，清澈溪流，还有一个金瞳白发的身影，站在花海中回头看他，笑容温暖。
可这怎么可能？
这片空间存在至少几百年了——从那些古木的粗细就能看出。而他在这一世，不过活了二十余载。就算加上之前无数轮回的时间，也不该与几百年前的景象产生关联。
除非……
守渊者的记忆，跨越了更漫长的时间。
九如摇摇头，甩开那些纷乱的思绪。他看向白砚——白砚已经抬脚，一步踏进了那片涟漪之中。
他的身影在触及花海的瞬间，微微扭曲了一下，然后迅速凝实，稳稳站在了红花丛中。他回头，看向还在外面的三人，眼神平静，仿佛只是跨过一道普通的
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