曹冲的脸在瞬间失去了所有血色。
那东厂番子手中的铜牌他自是认得，东厂督主亲发的缉拿令牌，见牌如见厂督。他下意识后退一步，左手按上刀柄，身后五名锦衣卫校尉也齐齐变了脸色。
“厂督此刻正在东厂北房等着曹百户。”那番子继续道，“曹百户若不肯去，那便是抗命不遵。”
曹冲盯着那铜牌看了一会，终是松开了刀柄。他侧过头，狠狠剜了程景徽一眼，那目光里全是满满的恨意。
“走。”他从牙缝里挤出一个字，带着五名校尉转身往东华门方向去了。
那东厂番子朝程景徽微微颔首，也翻身上马，紧随其后，马蹄声很快便消失在风雪深处。
程景徽站在原地，心跳未平。
她认出了方才那个番子，是孙德茂手下的张百户，平时跟在骆令孜身边跑腿。那他方才持铜牌逼退曹冲，便是骆令孜的意思了？没想到骆令孜已经提前布下了这一步棋。他知道王忠会用曹冲，所以让东厂的人拿住了曹冲通漕帮的把柄，反过来将了王忠一军。
可这还不够。
东厂厂督此刻到底在哪，是敌是友，她心里没底。且骆令孜重伤昏迷，东厂便去了主心骨，即便有孙德茂、张百户这些人撑着，也未必能弹压住王忠经营多年的势力。
她深吸一口气，将奏本重新按在胸口，继续往乾清宫方向疾行。走到乾清门前的广场时，远远便看见乾清宫前停着一列仪仗，旗幡在风中猎猎作响，数百名锦衣卫甲士分列宫门两侧。
皇上果然要出宫去午门。
程景徽加快脚步，可刚穿过乾清门东侧的月华门，便被一队内侍拦住了。打头的正是方才跟着王忠暖轿到坤宁宫的那个刘公公。
“程司记，”刘公公皮笑肉不笑地挡在她面前，“万岁爷正要起驾，闲杂人等不得靠近。您若有本要呈，交给咱家便是。”
程景徽停住脚步，看着他：“景徽的本要亲自呈给万岁爷，不劳公公代转。”
“大胆！”刘公公身后的一个小内侍尖声叱道，“你一个尚宫局的女官，竟敢这样跟随堂太监说话！”
刘公公摆了摆手，止住那小内侍，依旧笑盈盈地：“程司记，咱家好言好语跟你说，是看在你尚宫局的面子上。你若非要硬闯，那便是惊驾。惊驾是什么罪，不用咱家提醒你吧？”
程景徽紧紧攥着奏本，她知道刘公公是王忠的人，若把奏本交给他，便是肉包子打狗。可她若硬闯，正中王忠下怀，惊驾的罪名足够让她下诏狱。
她退后一步，目光迅速扫过四周。乾清宫前广场的东侧是景运门，西侧是隆宗门，两门之间有一条横街通往午门。皇帝若要去午门，必然要经过隆宗门前的御道。所以她不必在乾清宫门前等着，她可以去隆宗门。
想通了这一节，程景徽不再与刘公公纠缠，转身便往西走。刘公公显然没料到她走得这样干脆，愣了一息才反应过来，连忙带人追上来。
“程司记！你往哪里去！”
程景徽不答，脚下越来越快。她绕到乾清宫西侧，穿过隆宗门，在门内右侧的廊柱下站定。这里正对着乾清宫去午门的必经之路，皇帝的仪仗若出来，必然要从她面前经过。
刘公公带着人追到隆宗门时，脸色已经变了。他不敢在隆宗门内动粗，因为隆宗门归锦衣卫值守，不是司礼监的地盘。
程景徽正是算准了这一点。
约莫过了一盏茶的功夫，乾清宫方向传来鼓乐声。先是一队举着旗幡的内侍，随后是持钺的锦衣卫，再之后便是皇帝的御辇。
御辇前方，王忠骑着一匹枣红色的马，身着蟒袍，腰悬玉带，身后跟着二十几个司礼监随行内侍。
程景徽看准时机，从廊柱后闪出，双膝跪地，将奏本高举过顶。
“尚宫局司记程景徽，有要本呈万岁爷！”
御辇停下。
王忠勒住马，面色瞬间阴沉下来。他翻身下马，快步走到御辇旁，低声对着轿帘说了几句话。程景徽跪在地上，听不清他说了什么。
“呈上来。”皇帝的声音从轿帘后传来，听不出什么情绪。
王忠面色一变，又低声道：“万岁爷，此女昨夜擅闯承运库禁地，如今又拦驾呈本，恐有……”
“朕让你呈上来。”皇帝的声音加重了半分。
王忠不敢再言，从程景徽手中接过奏本，转呈到御辇前。轿帘掀开一角，一只手伸出来，接过了奏本。
程景徽跪在隆宗门前的石板地上，膝盖被冻得发麻，可她的背脊始终挺直。她能感觉到王忠的目光像刀子一般，也能感觉到周围几十道视线落在她身上。
漫长的沉默后，御辇内忽然传来一阵咳嗽声，那咳嗽比上次在西暖阁时更重更急，像是要把五脏六腑都咳出来。
然后，轿帘被猛地掀开，皇帝探出身子，面色蜡黄中透着一股青灰，手中攥着那份奏本。
“王忠。”皇帝的声音沙哑得厉害。
“奴婢在。”
“承运库大使赵安，副使钱礼，现在何处？”
王忠的嘴角似是抽了一下：“回万岁爷，奴婢已命人查过，赵安昨夜病故，钱礼今早告假回乡了。”
程景徽心头猛地一沉。
死了！赵安死了，钱礼跑了！王忠动手的速度远比她想象的更快。昨夜在承运库设伏不成，他便抢在她呈本之前，将两个最关键的人证灭了口。
皇帝盯着王忠看了许久，然后将奏本递给他，声音比方才更缓了几分：“赵安病故，可有验状？钱礼回乡，可有路引？”
“回万岁爷，赵安有太医院验状，钱礼有户部路引，都齐全。”王忠答得滴水不漏。
程景徽跪在地上，听着这些话，心中翻涌着一股寒意。王忠敢在皇帝面前说赵安病故、钱礼回乡，便说明这两件事他已经做得天衣无缝。
她手中那六枚封铅和帛书虽然是铁证，可若没有赵安、钱礼这两个经手人的证词，便是能证明当年有这笔银子，也无法证明是谁经手调的、谁经手改的账。
王忠这一手，将她逼到了死角。
“程景徽。”皇帝忽然叫了她的名字。
“奴婢在。”
“你这份奏本，朕收下了。此事容后再议。”皇帝的声音恢复了平稳，“你且退下。”
“容后再议”这四个字像一盆冷水，将程景徽从头浇到脚。皇帝没有当场表态，便是给了王忠转圜的余地。赵安死了，钱礼跑了，丁老库头下落不明，骆令孜重伤昏迷。她手里虽然有几张纸和几枚封铅，可是没了能站上公堂的人证。
一切陷入了死局。
王忠从她身边走过时，嘴角微微弯了一下，那表情只在极短的一瞬，别人看不到，程景徽却看得清清楚楚。
御辇继续往午门方向去了。鼓乐声重新响起，旗幡在风中翻卷。
程景徽跪在原地，直到御辇的尾队消失在宫道尽头，才缓缓站起身。她的膝盖已经跪得发麻，站起来时踉跄了一下，扶住廊柱才稳住身形。
“程司记。”刘公公从她身后走出来，皮笑肉不笑的，“咱家送你回去？”
程景徽没有理他，转身便走。刘公公跟在后面追了两步，又停住了，大约是觉得跟一个失了势的女官费口舌不值当。
回坤宁宫的路上，程景徽的脚步越来越快，她的脑子也在飞速运转。现如今赵安死了，钱礼跑了，但钱礼未必是真的死了，不然王忠不会让钱礼“告假回乡”，直接杀了他不更好。
如此一来，那钱礼极有可能还在王忠的控制之下。那么只要找到钱礼，就能撬开承运库改账的口子。
还有丁老库头，骆令孜说他被王忠的人从通州带走，但人未必已经死了。王忠杀赵安是为了灭口，可不杀钱礼，却让他回乡，这说明钱礼手里还攥着王忠不敢杀的东西。王忠要等风头过了再处理钱礼。
她回到西配殿时，阿蕊已经回来了。
“程司记！”阿蕊迎上来，面色焦急，“东厂那边，翠儿姐姐在密室门口等了一个多时辰，后来是孙百户赶回来了，拿厂督的手令开了密室，取了药。药已经煎好了，翠儿姐姐方才亲自送过来的，奴婢喂骆公公服了。骆公公的烧退了些，可人还没醒。”
程景徽快步走到窄榻前。骆令孜仍躺在那里，面色比之前好了些，唇上的紫绀褪了大半，额头的温度也降了下来。只是人依旧昏睡，睫毛垂着，呼吸浅而均匀。
她伸手探了探他的脉，脉象比方才稳了，虽然还虚，但不再时断时续。
“药是谁煎的？”她问。
“翠儿姐姐煎的，她说她亲手盯着火候，没让任何人碰。”阿蕊说着从案上拿起一只瓷碗，碗底还有一点药渍，“奴婢喂药的时候，翠儿姐姐
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