宋府书房内，摇曳的烛火将宋远廷沉静却带着一丝凝重的面庞映照得明暗不定。
怡宁郡主心思细腻，最先察觉到公公的异常，轻声问道：“父亲，可是觉得此事还有不妥？”
二郎不解，忍不住开口问道:
“有何不妥？陛下将燕王禁足府中，形同囚禁，难道不是已经表明态度了吗？”
大郎闻言，也点头附和：“是啊，父亲。
勾结边将、私营河西、甚至涉及军粮**案，哪一桩都是大罪。
陛下虽未明言，但禁足令已显天威。”
众儿女闻言，都觉得有道理，便纷纷看向宋远廷。
宋远廷抬起头，目光扫过儿女们略显天真的脸庞，缓缓叹了口气，声音低沉而清醒：
“你们啊，莫要把朝堂之事想得太过简单。陛下这道旨意，你们仔细品过吗？”
他顿了顿，一字一句地分析道：“旨意上说，‘行为失检’，故而‘禁足思过’。
何为行为失检？这罪名可大可小，模糊得很。
既未明确定罪结党营私，也未提及构陷忠良、祸乱军粮这等重罪。
且只是禁足，未削爵，未罚俸，甚至连一句严厉的斥责都没有。
这像是要严惩一个险些动摇国本的皇子吗？”
经宋远廷这么一抽丝剥茧，厅内欢快的气氛顿时冷却下来。
六郎率先反应过来，神色一凛：“父亲的意思是……
陛下此举，并非真要严惩燕王？”
“岂止不是严惩，”宋远廷嘴角露出一丝略带嘲讽的弧度:
“这分明是高高举起，轻轻放下，是保护！
禁足于王府，看似惩罚，实则是将他暂时隔绝于风暴之外，避免事态进一步扩大。
同时也避免他被晋王一派穷追猛打，当然了，也是在避免燕王自己再做出什么不可挽回的蠢事。
陛下这是在护犊子啊。”
大郎不解：“可是，陛下不是已经拿到夏侯桀的供词了吗？证据确凿……”
“证据？”宋远廷摇摇头:“在帝王心术面前，证据有时是最无用的东西。
陛下如今最关心的是什么？不是某个臣子的冤屈，也不是某个儿子的过错。
而是江山社稷的稳定，是储君之位的最终归属。
陛下年事已高，立储已是迫在眉睫。晋王与燕王，是目前呼声最高的皇子。
若是废了一个，那就只剩一个了，再无选择余地，也再无制衡的可能。
这对于帝王来说，是大忌。”
宋远廷站起身，走到窗前，望着庭院中渐深的夜色，语气凝重：
“陛下此刻，恐怕是在观察，在权衡。
他需要看到哪个儿子更有能力，更‘懂事’。
燕王此次行事狠辣失度，固然令陛下失望，但或许陛下认为他仍有锐气可用。
晋王虽看似得利，但陛下未必不会担心其势力坐大，将来难以驾驭。
此刻若彻底废黜燕王，无疑是替晋王扫清最大障碍，这绝非陛下所愿见到的。
所以，他需要燕王暂时‘安静’，也需要借此敲打晋王。
他要让晋王知道，他们的胜负，最终仍要由他这个皇帝来决定。”
这一番深入浅出的剖析，如同冷水浇头，让宋家儿女们彻底清醒过来。
方才的欣喜荡然无存，取而代之的是一种深深的无力感。
“所以……我们之前的凶险，二哥的冤屈，甚至夏侯狰的死……在陛下眼中，都只是……权衡的筹码？”
三郎的声音有些发涩，带着不甘。
“可以这么说。”宋远廷转过身，目光扫过众人，虽然话语冰冷，但眼神却异常坚定:
“所以，我们此刻更需谨慎。若因燕王暂时禁足便得意忘形，或是对晋王表示出过分亲近，都只会引来陛下的猜忌。
陛下今日能保燕王，他日若觉得晋王或我宋家威胁到他的平衡，同样会毫不犹豫地出手打压。”
厅内一片沉寂，落针可闻。
然而，宋远廷的话锋随即一转：“但是，你们也无需过于失望沮丧。
燕王经此一事，已如同猛兽被拔去利齿，虽未死，但其锋芒已挫，圣心已失大半。
他行事狠毒，不择手段，此乃本性。
此番吃了大亏，燕王只会更加怨恨，更加急躁。
只要他还在那个位置上，只要他还有争储之心，就绝不会安分。
而我们，要做的就是蛰伏下来，沉
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