很快压下自己内心涌上的莫名情绪，夏川冬回过神来，神色仅仅只是迟滞了一瞬，很快向着金发碧眼的少女摆出与陌生人打交道时一贯轻佻的笑容：“你好啊，这位……小姐？请问这里是你的地盘吗？如果我有做出什么失礼的事，先在这里向你道个歉，没问题吧？”
穿着纯白色战甲的金发少女盯着她看了半晌，忽然开口：“你，不战斗吗？”
对方的话语过于没头没尾，夏川冬愣了一下，一时没能反应过来：“……啊？”
“这附近的数据显示，经常有许多账号异常的玩家在这片区域搜寻着什么，目标或许是我，因为我是这片智网中特殊的存在。大概是为了避免不必要的争端，我在很久以前选择在这里将自己封存并且修复。”战姬面无表情，以一种机械而冷淡的声调持续述说着认知中的客观事实，“但是，你解除了我的伪装与保护程序……那么，作为下定决心的存在，你应当已经作好战斗的觉悟了吧？”
女孩的神情一下子变得很难看。而后，她立刻察觉到了从风中传来的声音的异常，猛地扭过头。闻讯赶来的窥探者已经逐渐显出身形，那是穿着白色统一制服，脸上戴着用于数据分析的面具，匿名网站上令人闻风丧胆的网络犯罪者——汉诺骑士。
“他们的目标是你？！”女孩回过神来，心知如果在此停留，绝对会陷入被包围的不利境地。
“……大概。”金发少女微微偏头，然后用碧绿的瞳孔继续盯着她，“所以，你不打算战斗吗？”
刚从高塔上下来就受到了这么热烈的欢迎……还真是位有够麻烦的公主殿下。女孩在心中默默吐槽了一句，然后没有回答对方的问题，当机立断，转头就跑。
——大家萍水相逢，就不要想着能互帮互助了。这种时候还是各回各家，靠自己比较有指望。
夏川冬返身加速冲刺，干脆利落地几个纵身，从浮岛上跳回来时的入口。只要穿过来时的那条小巷，就能够赶到登出地点。在浮岛上的设施已经被摧毁的情况下，这段路倒也不算远。
通过漏洞登入的优点是不会留下历史记录，但是缺点较为致命——这样的账号只能从指定位置登出。自从智网搭建以来，夏川冬经历的如这般急迫的状况屈指可数，如果是通常状况，她还有部分可以启用的后手作为武器，但坏就坏在敌人是汉诺骑士——一群搭载了强制决斗程序的家伙。
在Link Vrains内，作为经营者的SOL公司为了自身的利益，对于决斗持鼓励态度。在这方虚拟世界内，可以毫不夸张地说，决斗就是至高的规则，甚至连身家性命都可因决斗而决定。在这种环境下，于灰色地带的不法者们之间，强制决斗程序应运而生——强制他人与自己决斗，败者丢掉账号、财产、个人信息……乃至更多。
而汉诺骑士是其中最为臭名昭著的一批：他们利用这种程序蛮不讲理地从决斗者手中掠夺稀有卡，肆意毁坏他人账号，甚至有小道消息宣称，一些输给这些不法者的决斗者，因决斗时产生的闪回（Flash Back）现象留下了严重的精神疾病。
夏川冬的决斗盘中并未上传卡组。被这群疯子盯上，被强制决斗程序锁定后，会被系统直接判负，毫无疑问只有死路一条。
就她的经历而言，源于个人理由，虽然依旧关注着新出的卡片与更新的规则与调整，她已经数年没有碰过决斗这项风靡世界的活动了。在Link Vrains内相当长一段时间的调查过程中，夏川冬并未通过正规途径——况且，如果有更为便捷的方式，又何必非得通过决斗来解决问题呢？
在对于他人的决斗挑战毫无还手之力的当下，比起从数据洪流中出现的少女那里获得更多自己想要的信息，女孩目前更在意的是如何从目前的困境中离开。
通过那扇被伪装的数据门之后，夏川冬通过眼角的余光观察到了两名汉诺骑士踩着滑板从头顶掠过，看来对方的目标不知为何从那个金发少女转为了自己——以自己切实体会到的、对方操纵数据的能力而言，少女再度隐藏起来恐怕会很容易，大概是在被发现之前，再度藏了起来，导致追击者的目标变为了自己。
因此夏川冬脚步没有停，在心中计算着最短的路径，全力朝着登出点冲刺而去。
目标就在前方，然而即将到达终点不可避免的路上却站着两个明显不怀好意的人影，显然是因为来的人足够多，从而选择了部分包围、部分追逐的策略。女孩切了一声，急停拐弯，窜入对方的视野盲区，迅速转到另一条路径后，继续竭力奔跑着。
一路上畅通无阻，在即将到达终点时，夏川冬却突然有了种不详的预感。果然，在打开系统界面后，她按下登出按钮时显示报错，无论怎么操纵决斗盘，都无法登出了。是之前受到了大规模数据流冲击的影响吗？抑或是——
背后传来脚步声，夏川冬的心一点点沉了下去。女孩转过身，沉默地看着得意洋洋打量着被自己捕获的猎物的网络犯罪者。干扰程序。她听说过这种东西，如果离得够近，只要被跟着，她就无法登出。
在她五米左右之外的距离下，汉诺骑士停下了脚步，率先开口：“那边的家伙，交出伊格尼斯，就饶你一命。”
——伊格尼斯？等一下、他们的目标不是……
对方的说辞和自己的预想不符，女孩一怔，但是此时实在多一事不如少一事，多说多错，干脆遮掩过去比较好。
这样想着，夏川冬保持着冷静的姿态，试图晓之以理：“我不知道你在说什么——请问是不是有什么误会？”
“事到临头还嘴硬吗？这边可是检测到了啊……电子界的数据——那么就直接将你的意识抹消再检查！”对面的网络犯罪者显然没有放过她的意思，而是阴森地开口，抬起的手上，那份泛着不详光泽的程序清晰可见。
“啧……”看清楚对方手中的东西之后，女孩内心感到了一阵焦躁。
“往生者”——她早就从匿名论坛上听说过这东西的危险性。强制决斗程序比起这种病毒，只能算是开胃菜。“往生者”病毒绕过设备对于上传到云端的意识保护的防火墙，直接作用于人脑，以电信号造成认知功能紊乱，目前即便是在Den City最前沿的医院，感染“往生者”后还能够被治愈的病人也是屈指可数。
“要怪就怪你自己太过好奇，接触了不该碰的东西！”汉诺骑士嚣张地笑了起来。
夏川冬环顾四周，为了掩人耳目，她之前选择了狭窄的小巷作为登出点，反倒成了间接害死自己的因素。现在她被堵在死路里，无路可逃。
“可恶，我还不想死在这里……”女孩咬牙，下意识抬手覆上意识体肩颈处裸露在外的部分，犹疑不定。下一刻，用于毁灭意识的往生者程序直直朝她袭来，却在中途被不知何时悄无声息地落下，伸手挡在二人之间的纯白色人影完全挡住。
夏川冬与追逐着她的汉诺骑士同时一愣，病毒程序闪耀着不详的光彩，直直没入了挡在二人中间的那个少女的掌心。接下程序的金发战姬低下头，沉默地看着自己收回的右手。
虽然她好像是不同于人类的存在，但是毁灭程序看起来切切实实地奏效了——构成她手部的数据体开始逐渐崩解，并且还在向她的躯干部位延伸。
“喂，你没事吧？为什么——”夏川冬瞪大眼睛，难以置信地看着对方。
汉诺骑士的关注点显然与她不同，穿着制服的网络犯罪者瞬间兴奋起来：“终于露面了啊，五年前从电子宙中逃跑的伊格尼斯！”
穿着战甲的少女像是困惑般偏了偏头：“伊格尼斯……不，我并非它们。”
对于她的回应，汉诺骑士只是冷笑了一声：“果然是会思考的AI，都学会伪装和撒谎了吗？”
但金发战姬并未再度回应对方，而是转头再度看向了神色混杂着震惊与愧疚的女孩，重复了最初说出口的话语：“你，不战斗吗？”
夏川冬望向她碧绿而清澈的瞳孔，一瞬间忽然明白了对方话语中的含义——一昧地逃避是没有用的，唯有切实将这些不讲道理的家伙完全打败，才能够从现下的困境中脱离。
但要怎么做？她并未携带卡组，徒手格斗在意识体数据自由设定的虚拟世界中发挥不了大用，虽然她知道有些不法者会改造违规的数据武器，但是她现在这个账号上并未持有。
时间一分一秒地流逝，夏川冬的眼神在面前的金发战姬与汉诺骑士之间游移着，不知是不是错觉，毁灭程序作用的速度在逐渐加快，少女的右肩已经开始消失，虽然并未表现出痛苦的样子，但情势看起来十分不妙。
要是对方就这样因为自己的过错消失，暂且不管少女现身于此的目的是什么——如果仅仅是为了自身，那么即便结局是死亡，那也是咎由自取，女孩并不会对此有怨言。
但是现在，仅有一面之缘的少女为自己挡下了致命的攻击，并将性命交托于她……如果在这里依旧逃避而毫无作为，夏川冬绝对无法原谅这样的自己。
于是女孩终于按捺不住焦躁的心情，急切地开口：“我明白了！战斗就可以了吧，只要能救你的话——”
她的话没来得及说完。在夏川冬发出同意指令的那一刻，金发战姬将完好的另一只手覆上自己的心口，青绿色的数据流从她身体中再度爆发，将对立的二人完全隔绝开来。与之前不同，这一次数据汇集的方向，很明显是瞄准了女孩左手腕上空荡荡的决斗盘。
一瞬间将视线占据的光线亮度过高，在场的二人都不由自主地闭上了眼睛。数据的狂岚持续着，在平息之前，成为猎物的夏川冬暂且得到了喘息的机会。
“指令已接收。目标锁定。决斗模式搭载中……用户名：Hornisse。初始化已完成，可以查看卡组了。”战姬之前机械而冷淡的声音再度在夏川冬耳边响起，女孩睁开眼，惊疑地看着手腕上被青绿色数据萦绕着的决斗盘。在那里出现了之前还不存在的卡组，以及显示屏上强制决斗程序已经安装好后弹出的提醒。
没有犹豫，女孩点击了确认，并且朝着不远处的汉诺骑士抛出了决斗的锁链——想要活下去，此处没有退路，只能背水一战。
青绿色的数据风暴终于消散开来，嘀咕着“什么情况”的网络犯罪者察觉到了决斗盘的提示音，当分辨清楚状况后，他抬头望向对面的女孩，不可思议地开口：“你发起了强制决斗？”
夏川冬内心虽然依旧紧张，不过既然作为武器的卡组到手，她对于即将到来的战斗的跃跃欲试之心逐渐掩盖了先前的恐惧感。女孩将左腕的决斗盘举到面前，面上已
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