回府后，苏晏得知江初宁遇上周衍，脸色当即便不太好。他和楚玖似乎有事要谈，只让人先送江姑娘回了玉锦阁。江初宁等到将近日落，才见苏晏进了院子。
“梁将军究竟出了什么事？”她蹙眉看苏晏，“周衍说，她是因为妾才……”
苏指挥使横她一眼：“他说你就信？姓周的嘴里可从来没一句实话。”
“你中的毒和琅诏有关，北庭和琅诏勾结骚扰边境，梁冕也对他们的手段十分头疼，得知忘尘熟悉琅诏的异毒，想从他那里找到对策。”苏晏见江姑娘实在担心，耐着性子多解释了两句，“李蘅那时候已经找到了给你解毒的办法，梁冕去无思观，更多是为了边关。”
但起因终究是她。江初宁难过想。如果她没有贪嘴吃块杏仁豆腐。
苏指挥使捏着她后颈把人按到怀里，手上力道又收紧了些，直到小姑娘可怜兮兮跟他求饶，才放过她。
“这件事已经和你没关系了。”
江初宁没精打采靠着苏晏，熟悉的青桂香沾在衣缘，一如既往似竹似柏的凛冽与清峻。苏晏戳了戳她的脸：“你不信我？”
江姑娘摇了摇头，犹豫片刻，小声问：“许叶说霍大人好几天没回家，是因为梁将军的案子吗？”
方才那只手又搭过来，苏指挥使声音里带了点阴恻恻的威胁：“我最近是不是太纵着你了？”
江姑娘声音里带了点委屈：“妾不敢过问鸾仪卫的公务，只是许姑娘说，她才学会做霍姐姐爱吃的那几样菜，可马上要走了，也没机会做给她吃。”
“她只是想着，若霍姐姐没空回来，她送过去给她尝尝也好，却又不知道她在哪。”
苏晏有一搭没一搭玩着她的头发，半晌没说话，江初宁以为自己惹了他生气，枕在他腿上不敢出声，忽然听见他问：“你很想见梁冕？”
一块玉佩塞进她手里，江初宁看到上面的蟠龙纹样，茫然抬起头：“大人？”
“帮我带个话给她。”
江初宁听罢沉默许久，才问。大人为什么不亲口告诉梁将军。
“我现在又出不去。”苏晏漫不经心讲，“周衍等着抓我把柄呢。”
“怀远将军府除了鸾仪卫，还有刑部的人，拿着这块玉佩，他们不敢拦你。”
三日后，傍晚。
曾经车马骈阗的怀远将军府如今门前冷落，门前穿靛青棉布圆领袍、佩长刀的守卫各个面容威严，全然生人勿近的肃杀与警慑。
一辆不起眼的青布马车停在不远处巷口，驾车的侍从掀了帘子，里面下来一个带着幕篱的女子，她穿一身素色衣衫，也并未戴什么能辨识身份的饰品，站在深秋的风里，愈发显出岑寂的单薄。
她们走到怀远将军府门前，一个武人拦过来，厉声喝道：“干什么的！”
江初宁没说话，从袖中拿出蟠龙玉佩，对面怔愣一霎，随即低头拱手：“下官不知贵人到此，请贵人海涵。”
旁边的侍从适时开口：“我家主人进去与梁将军说几句话。”
对面显然没给看守官员任何拒绝的余地，那人又忍不住瞥了眼江初宁手里的玉佩，躬身道：“请贵人稍候。”
不多时，有人开了角门引她们进去。江初宁看见霍隐，若无其事受了她的礼。跟着霍千户往里面走时，她注意到，有位盘领右衽杂花青袍的官员站在不远处廊下，视线带一点戒备的探询。
一行人过了垂花门，摆脱掉身后的视线，江初宁才道：“许叶在巷子对面，她给你送了些东西来。”
“这丫头。”霍隐揉了揉额角，语气不由带上些无奈，“我去看看，省得她再闯什么祸。姑娘进去吧，韩佥事会在院内守着，不让刑部的人靠近。”
江姑娘轻声与霍大人道谢，进了院子，一个穿鸦青袍服的男人低眉站在檐下，侧身与江初宁开了门。
梁冕坐在桌边，听见声响抬头，看见是江初宁，有些意外：“宁姑娘？你身子好了？”
“多谢将军关心，妾已无碍。”
她在梁冕对面坐下，两人对视时，江初宁看到那双漂亮的凤眼里，压着乌沉沉的倦怠。
江初宁想起上京途中，见杂耍艺人在闹市表演，身后铁笼锈迹斑斑，猛虎困顿其中，有相似的懈散与疲惫。
她抿唇收回目光，敛眸讲。梁将军瘦了。
梁冕却无意与她闲谈，直白问：“苏晏有话让你带给我？”
室外天光消隐在广袤的深蓝中，有丫鬟进来点了灯，又沉默退出室内。
“西北巡边的事，皇上打算派成国公去。”江初宁道，“成国公离京那日，会有旨意还将军清白。”
成国公。
梁冕看了眼门外，低低笑了一声：“烦请姑娘转告，在下谢苏指挥使好意。”
成国公老迈，病愈后久不在人前露面，子孙也不太争气，合家不过指望国公吊着命撑门面。难为楚明瑜和苏晏找出这么个资历深厚又毫无威胁的老人家，来给侯府打掩护。
她想了想，问：“宁姑娘是以什么身份进来的。”
江初宁虽然不明所以，却还是给她看了玉佩。
梁将军愣了半晌，又见江初宁神色茫然，不由笑起来：“宁姑娘不知道他为什么让你来？”
“苏大人说，他不方便出府。”
“苏晏怕被周衍发现，大可以让鸾仪卫给我带话。”梁冕轻飘飘挑破江初宁心底的困惑，“可他让一个身份不明的人，公然拿着天子信物进了怀远将军府。
“落在刑部那些人眼里，他们只会觉得，这是皇帝的意思。”她讲到这里，忍不住大笑，“这个声名狼藉的缇骑司疯狗，倒比我想得有意思很多。”
江初宁闻言蹙眉：“可鸾仪卫本身不就代表皇帝的意思吗？”
苏晏何必多此一举。
“如果皇帝并不想这样做呢？”
她注视着梁冕眼底锋利的光芒，不由怔住。
皇帝……不想？
“如果姑娘今日离开后内廷久久没有旨意，周廷逸自然能意识到，我和皇帝并没有达成同盟。只要这份龃龉仍在，周家便永远有隙可乘。”
“楚明瑜本就势弱，他不能把自己放在一个更加被动的局面里。”
“苏晏在震慑周家的同时，也是在给皇帝施压，让他放过我。”
梁冕的视线落回玉佩，冷冷扯了下嘴角：“楚明瑜真该庆幸自己养了条好狗，不然由着他胡来，这辈子也只做周廷逸手里天不假年的傀儡。”
这话讲得僭越，江初宁下意识看了眼门外，小声问：“将军为什么断定是大人自作主张？”
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