河对岸的雾淡了些，能勉强看出是条荒废的滨河步道，石板缝里钻出枯黄的野草，长椅锈蚀歪斜。远处，一栋高耸建筑的尖顶轮廓在灰白雾霭中若隐若现。
许一宁几乎在江玥脚刚踏上岸时就冲了过来，一把抓住她胳膊，上下快速扫视：“受伤没？有没有被影子碰到？刚才那光弹太近了，眼睛有没有——”
“没事。”江玥任由他检查，声音有点闷，“宁哥，灯。”
她把金灯解下递回去。灯身温热，光芒比过河前暗了至少三成。
许一宁接过灯，确定她真的只是狼狈些，没添新伤，才松了口气。他抬手，似乎想揉她头发，但看到她脸上沾的灰和湿漉漉贴在额前的发丝，手在半空顿了顿，最后只轻轻拍掉她肩头一片枯叶。
“下次别这么冒险。”他声音很轻，但里面压着后怕。
“嗯。”江玥应了声，没多解释。
内心：下次……下次再说下次的是吧，我个子小，更灵活，我不去谁去，再说了我可不想你们受伤……。
旁边，简辞抱着手臂看她，忽然出了声：“可以啊小面瘫，跑得挺快，胆子也够肥。”
林旭阳也咧嘴：“刚才那下真够险的，我以为你要和那些影子同归于尽。”
陈启缩在许一宁身后，探出头，小声说：“谢、谢谢你，江玥姐…”
江玥看了他们一眼，点点头，算是回应。她看向钟楼方向：“走吧，天…不知道什么时候又会黑。”
许一宁也收敛情绪，重新背好金灯，看了眼指南针——指针晃得厉害，几乎在乱转。“磁场干扰更强了，钟楼方向能量异常很剧烈。跟着感觉走。”
五人沿着滨河步道向前。离钟楼越近，雾反而越稀薄，但天色依旧阴沉，像永远停在黄昏前最后一刻。街道两侧的建筑也逐渐变化，从普通民宅变成更老式的砖石联排屋，最后是维多利亚风格的小楼，外墙上爬满干枯的藤蔓，窗户后面黑洞洞的。
四周安静得诡异。没有影子的嘶鸣，没有脚步声，甚至连风声都停了，只有五人自己的呼吸和脚步声在空旷街道上回荡。
太静了，静得让人心头发毛。
“有点不对劲。”简辞突然停下，军刺握在手里，眼睛扫过两侧建筑的窗户，“太干净了。一路过来，一个影子都没看见。”
确实。从过河到现在，走了快十分钟，别说活影，连墙上那些会蠕动的“影苔”都没了。街道、墙壁、地面，干干净净，只有灰尘和落叶。
“它们在躲什么？”林旭阳压低声音。
“还是这里有什么东西，让它们不敢靠近。”许一宁看向钟楼方向，那栋建筑在稀薄的雾中越来越清晰——是座石砌的哥特式钟楼，大约七八层高，尖顶刺入灰白天空，外墙爬满深色的藤蔓植物，大部分窗户破损，只有最顶层那面巨大的钟盘还算完好，但指针停在某个角度，一动不动。
钟楼周围有一圈低矮的铁艺栏杆，锈得厉害，大门是厚重的橡木门，虚掩着，露出一道黑暗的门缝。
“直接进去？”林旭阳问。
“先观察。”许一宁示意众人躲到一栋联排屋的拐角后，从背包里拿出一个小型望远镜，调整焦距，看向钟楼大门、窗户、外墙。
“门缝里有拖拽痕迹，不止一个人进去过。二楼窗户有破损，像是被外力撞开的。三楼…窗户后面有东西在动，看不清楚，但肯定不是影子，影子没有实体。”
“有其他队伍先到了。”简辞说。
“可能。但里面没打斗声，也没光透出来。”许一宁放下望远镜，眉头微蹙，“要么人已经死了，要么…里面情况特殊，声音和光传不出来。”
“进不进？”林旭阳看向江玥。
江玥也在观察。她注意到钟楼外墙那些藤蔓——深绿色，叶片肥厚，在无风的情况下，偶尔会极其缓慢地蠕动一下。像在呼吸。
“那些藤蔓有问题。”她指着最近的一根，那藤蔓从墙根一直爬到三楼窗户边，茎秆有小臂粗，表面有暗红色的斑纹，像血管。“不是普通植物。”
“像某种…共生体？或者寄生物？”许一宁仔细看。
“不是影子，是别的。”江玥总结，“但肯定和影子有关。藤蔓、雾、影子、循环…都连在一起。”
“进去看看就知道了。”简辞已经朝钟楼走去，“在这儿猜也没用。”
许一宁看了眼江玥，见她点头，便也不再犹豫，举着金灯跟上。
五人靠近钟楼铁艺栏杆。栏杆没锁，一推就开，发出“嘎吱”一声刺耳摩擦声，在死寂中格外响亮。
钟楼大门虚掩，里面一片漆黑。许一宁将金灯光芒调到最亮，照进去——
是空旷的一层大厅，地面铺着磨损严重的石砖，中央有一道螺旋楼梯向上延伸。大厅里什么都没有，没有家具，没有装饰，只有厚厚的灰尘，和墙上一些模糊的暗红色痕迹。
“血迹？”林旭阳蹲下，手指虚点地面几处发黑的污渍。
“很久了，至少几个月。”许一宁看了眼，“但楼梯上有新脚印，不止一双，是军靴的纹路，应该是老鹰国或者北熊国的人。”
“他们进去了，没出来。”简辞走到楼梯口，往上看了看，楼梯盘旋向上，消失在黑暗里。“上？”
“小心脚下，可能有陷阱。”许一宁叮嘱，率先踏上楼梯。
楼梯是石砌的，很窄，只容一人通过。金灯的光芒在狭窄空间里被压缩，只能照亮前后三四级台阶。五人以许一宁打头，陈启第二，简辞第三，林旭阳第四，江玥殿后的顺序，小心翼翼向上。
楼梯间里弥漫着一股陈腐的灰尘味，还夹杂着淡淡的、甜腻的腥气，像放久了的血液。墙壁上那些暗红痕迹越来越多，越来越清晰，能看出是某种扭曲的文字，但没人认识。
走了大概三层楼高，前方出现一扇小木门，虚掩着。许一宁轻轻推开——
里面是个圆形房间，应该是钟楼的某一层。房间中央摆着一张巨大的石台，石台表面刻满复杂的凹槽，凹槽里凝固着发黑的血污。石台周围散落着一些破损的陶罐、熄灭的蜡烛、以及几本摊开的书页发黄脆裂的古书。
“仪式现场。”许一宁走进去，金灯照亮房间。墙壁上画着巨大的壁画，但颜料剥落严重，只能勉强看出一些扭曲的人形、象征太阳和月亮的符号，以及大量眼睛的图案——无数只眼睛，从墙壁各个角落“看”着房间中央。
江玥走到石台边，拿起一本古书。书页脆弱得几乎一碰就碎，但上面用一种暗红色的墨水书写着文字，不是英文，更像某种变体的拉丁文，夹杂着大量象征符号。
她看不懂，但能认出几个重复出现的词形。她翻到最后一页，那里用更潦草的字迹写着一行小字：
“献祭七日，锚定循环，雾锁孤城，影噬众生。——勿忘，勿信，勿归。”
“献祭…”江玥低声念出这个词。
“什么？”许一宁走过来。
江玥把书递给他，指着那行字。许一宁快速看完，脸色沉了下来。他把书传给简辞和林旭阳看。
“献祭七日…”简辞眯起眼，“所以七天循环，是因为献祭？用活人献祭，来维持某种…仪式？”
“锚定循环，雾锁孤城，影噬众生。”林旭阳重复后面的话，“所以雾是仪式的一部分，用来封锁城市。影子是献祭的副产品，或者就是被献祭者的残留？”
“勿忘，勿信，勿归。”许一宁念出最后三个词，看向江玥，“和艾伦笔记里‘不要记住’呼应。这个仪式，需要人‘遗忘’某些东西？还是说，记得真相的人，会被…”
他话没说完，楼下突然传来“咚”的一声闷响。
像有什么重物摔在地上。
五人瞬间噤声，武器在手，屏息凝听。
几秒后，又是“咚”的一声，更近了，在楼梯上。
“有东西上来了。”简辞压低声音，军刺横在身前。
脚步声很沉重，拖沓，一步一顿，正沿着楼梯向上。速度不快，但每一步都让老旧的楼梯发出不堪重负的呻吟。
许一宁示意众人退到房间角落，金灯光芒调暗，只照亮脚下一小片。江玥握紧匕首，眼睛死死盯着门口。
脚步声到了门外，停了。
一片死寂。
然后，门被“吱呀”一声，缓缓推开了。
一个高大的身影站在门口，背光，看不清脸，只能看出是个人形，穿着深色的制服外套，手里拖着什么东西，在地上一蹭一蹭。
那人站在门口，没进来，也没动，就那么“看”着房间里的五人。
僵持了大概十秒，许一宁缓缓举起金灯，光芒照过去——
看清了。
是个男人，三十多岁，亚裔面孔，脸上没什么表情，眼神空洞，嘴角甚至挂着一丝若有若无的、僵硬的微笑。他穿着北熊国的参赛者制服，但衣服上满是干涸的血迹和撕裂口。而他手里拖着的…是另一具北熊国参赛者的尸体，脖子被拧断了，头以诡异的角度歪着。
最让人头皮发麻的是，这个男人脚下，没有影子。
不，有影子，但那影子…站在他身边，和他并肩而立，甚至伸出手，拍了拍男人的肩膀，像在安抚。
然后，影子“转头”，看向房间里的五人，咧开一个巨大的无声的笑容。
“被影子完全控制的宿主…还保留着基本行动能力…”林旭阳声音发干。
“而且影子能和他互动…”简辞握紧军刺，“这已经不是控制了，这是…共生？还是影子在模仿人类行为？”
门口的男人歪了歪头，像在观察他们。然后，他抬起没拖尸体的那只手，指向房间中央的石台，喉咙里发出“嗬…嗬…”的气音，像生锈的风箱。
他在说话。
但发不出完整的音节。
他身边的影子却“开口”了——没有声音，但一股冰冷的精神波动直接撞进五人的脑海：
“祭…品…不够…”
“还差……”
“留下……仪式…继续…”
“否则…循环…重启…所有人…永远…困在…雾里…”
断断续续的意念，夹杂着疯狂的饥饿和某种扭曲的“使命感”。
“他在要求我们献祭几个人？”林旭阳难以置信。
“看样子是。”简辞冷笑，“怎么，你们影子还搞KPI？献祭不够数就重启？”
影子没有回应，只是“看”着她，那精神波动里的恶意几乎凝成实质。
被操控的男人又开始“嗬嗬”发声，手指从石台移开，缓缓指向…江玥和陈启。
“年轻…新鲜…灵魂…完整…”
“他妈的…”林旭阳骂了一句，路灯杆已经横在身前。
许一宁将江玥和陈启往后挡了挡，金灯光芒亮起，照向门口：“如果我说不呢？”
影子发出无声的尖笑。
“那就…都留下…”
“成为…雾的一部分…”
“永远…”
话音未落，被操控的男人突然动了！他丢开手里拖着的尸体，以完全不符合人类关节活动的方式，四肢着地，像蜘蛛一样扑向许一宁！速度快得只剩残影！
与此同时，他身边的影子也动了，化作一道黑色利箭，直射江玥！
“散开！”许一宁厉喝，金灯光芒暴涨，暂时逼退扑来的男人。但影子无视强光，瞬间已到江玥面前！
江玥早有准备，匕首反握，不退反进，迎着影子冲上！在影子即将触及她的瞬间，她猛地矮身，匕首划过一道银弧，划向地面——那里有一小片从窗户透进来的自然光，在地面投出一个小光斑。
匕首刃面精准地反射了那点微光，刺入影子的“身体”！
“嘶——！”影子发出一声短促的尖啸，被光刺中的部位“滋滋”冒烟，动作一滞。
就这一滞的功夫，简辞的军刺和林旭阳的路灯杆同时到了！军刺刺入影子胸口，路灯杆狠狠砸在它头部！
影子剧烈扭曲，发出一连串高频嘶鸣，猛地炸开，化作漫天黑色碎片！
但那些碎片没有消散，而是像有生命一样，迅速向门口汇聚，重新凝聚——只是颜色淡了许多，轮廓也模糊了。
另一边，被操控的男人被许一宁的金光逼得连连后退，但他完全不惧物理攻击，许一宁的匕首刺入他身体，他毫无反应，反而伸手抓向许一宁的脖子！
“宁哥！”江玥想冲过去帮忙，但刚刚凝聚的影子再次扑来，拦住去路。
“别分心！”简辞喝道，双刺翻飞，和江玥一起缠住影子。
林旭阳则冲向那男人，路灯杆抡圆了砸向他膝盖！男人不闪不避，硬受了这一下，膝盖发出“咔嚓”骨裂声，但他只是晃了晃，反手抓住路灯杆，用力一拽！
林旭阳差点被拽倒，急忙松手后退。男人将路灯杆像扔垃圾一样扔开，再次扑向许一宁。
许一宁眼神一冷，突然从怀里摸出一个小巧的银色十字架，那十字架上流动着淡淡的银辉。他将十字架按在男人额头上！
“以光之名，退散！”
“嗤——！”
男人额头接触十字架的地方冒起白烟，发出一声不似人声的惨嚎，整个身体剧烈抽搐，皮肤下像有无数虫子在蠕动。他疯狂后退，撞在墙上，然后软软倒下，不动了。
而与他共生的影子，在男人倒下的瞬间，发出一声凄厉到极点的尖啸，彻底炸开，化作一滩黑色粘液，在地上蠕动了几下，不动了。
战斗结束。
房间里一片狼藉，石台被撞歪了，灰尘飞扬。五人喘着粗气，身上都挂了彩。许一宁手臂被那男人抓出三道深可见骨的伤口，鲜血直流。江玥肩膀上被影子擦过，又是一片青黑冻伤。简辞和林旭阳也有多处擦伤。
陈启缩在墙角，捂着嘴，眼泪在眼眶里打转，但强忍着没出声。
“先包扎。”许一宁快速给自己手臂止血，然后去检查江玥的肩膀。冻伤比之前更严重了，青黑色已经蔓延到锁骨位置，皮肤摸上去像冰块。
“侵蚀加深了。”他脸色难看，拿出最后一点治疗喷雾喷上，但效果甚微。
“没事。”江玥推开他的手，自己用绷带草草缠了缠，“先离开这里，刚才动静太大，可能引来别的。”
五人快速检查了一下房间，除了那本古书，没找到其他有价值的线索。他们退出房间，继续往上。
接下来的两层楼，都是空的，只有灰尘和蜘蛛网。直到第六层——也是倒数第二层，楼梯尽头被一扇厚重的铁门堵死了。
铁门上没有锁，但门缝里渗出刺骨的寒气，门板上用暗红色的颜料画着一个巨大的、闭着的眼睛图案。
“打不开。”林旭阳用力推了推，铁门纹丝不动。
“不是物理锁。”许一宁检查门缝，“是能量封锁。需要特定条件或者特定时间才能打开。”
“时间…”江玥想起钟楼外那个停止的钟盘，“钟停了。是不是要等钟重新走起来，门才能开？”
“可能。但钟为什么停？谁停的？”简辞看向上方，“最后一层就是钟楼机械室和钟盘所在。要不要上去看看？”
“走。”
从六层侧边有个小木梯通往顶层。五人爬上木梯，推开活板门——
顶层是个八角形的空间，很高，中央是巨大的、已经锈死的钟楼机械装置，齿轮、链条、钟摆静止不动。四周是彩绘玻璃窗，但大部分已经破损，只有一扇还算完好，透进一点惨白的天光。
而最引人注目的是，在机械装置旁边，有个人。
靠着墙，坐在地上，一条长腿屈起，另一条伸直，脑袋歪在屈起的膝盖上，闭着眼，呼吸平稳。
睡着了。
是个年轻男人，穿着和江玥他们同款的深蓝色外套，但拉链只拉到一半，里面是件黑色T恤。他个子很高，腿尤其长，即使坐着也能看出。头发是深栗色，有点乱，几缕碎发搭在额前。皮肤很白，是那种久不见阳光的冷白。五官很出色，尤其是一双闭着的桃花眼，眼尾微微上挑，即使闭着也自带三分慵懒风流的意味。
他怀里抱着一个黑色长条状布袋，看不清里面是什么。
许一宁看到那人，先是愣了一下，然后明显松了口气，甚至有点无奈。
“谢迟。”他开口。
地上的人没反应，呼吸依旧平稳。
“谢迟。”许一宁提高音量。
还是没反应。
许一宁走过去，蹲下身，伸手直接捏住他鼻子。
三秒后，地上的人终于皱了皱眉，懒洋洋地睁开眼。
那是一双极漂亮的桃花眼，瞳色是很浅的琥珀色，此刻蒙着一层没睡醒的水雾，茫然地眨了眨，然后聚焦在许一宁脸上。
“啊…宁宁…”他开口，声音带着刚睡醒的沙哑和浓重的鼻音，尾音拖得长长的，像在撒娇，“你怎么才来…我等得都快长蘑菇了…”
说着，他极其自然地伸出手，抱住许一宁的脖子，把脑袋往他肩膀上一埋，蹭了蹭，又闭上眼：“我再睡会儿…你们自便…”
许一宁：“……”
江玥、简辞、林旭阳、陈启：“……”
【弹幕-华国专区】
「谢迟！！！是迟神！！！」
「哈哈哈哈果然又是这样！每次副本谢迟都能在奇怪的地方睡着！」
「宁神那个无奈的表情我笑死，老父亲既视感」
「谢迟好帅！这慵懒感绝了！」
「只有我注意到他
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