季泠身份的争议渐渐被三个假日的庆贺掩盖。
可她的境况却是比曾经更为艰难。
第一年入户部时，她就因为不善言辞、不喜酒乐活动而渐渐被同僚排除在消息圈子之外，与闫有德关系不错的几人虽不至于明面与她为敌，可也只是泛泛之交。
去年，因为她与钟荡云的关系，以及书院之事，同僚不免暗中对她心生忌惮。
这一切，她不是感觉不到。可她实在不知道如何是好，只能尽力随着祝扶春一起，去维持关系。
借着几次公宴私席与登山游水，她好不容易融入其中，如今全因她一朝暴露而白做功夫。
她都是个女人了，那些人还有什么话可跟她说，还有什么经验可传授给她的？
只对她纷纷避之而不及。
二十出头的年轻人、朝中的第一个女人、爱出风头、不够谦逊、尽职勤恳的格格不入、言行不够周到圆滑、与他部上官关系过密、与顶头上司关系闹僵、与同僚关系惨淡、没有家族同窗相助……
桩桩件件，她都犯了官场大忌。
元旦假中，季泠将自己关在浮云堂内冥思苦想数日，叹气连连。
“怎么？还没想好，年后以如何面貌回去吗？”
季泠握拳锤于掌心，终于下定决心。
林微见她似乎踌躇满志，大胆问道：“有主意了？”
“是。”
“说来听听？”
“破罐子破摔。”
“啊？”林微张大嘴，“你把自己关起来想了三四日，就想到这样的法子？”
季泠歪嘴挑笑，摇了摇指头。
“林微，你喜欢我吗？”
林微一阵恶寒，缩了缩脖子：“什么鬼问题？”
“不是，我的意思是，你当年，见到我、与我相处一段时间后，你会因我这个人而喜欢我吗？”
“那是自然，你仗义、诚挚、爽快，似乎任何事情都难不住你，你总有无尽活力，叫人只在你身边停留片刻，便无断生出蓬勃昂扬之气。”
“那就说明，我其实不差劲。既然如此，我何必继续改变自己，去逢迎那些人的喜好？”
“可你若不改变，你又如何获得他们的认可呢？你毕竟是官员，在官场，会做事的不如会写文的，会写文的不如会做人的。”
季泠踌躇满志道：“一个书院之中，最受欢迎、最得器重的，是最会说话的那个吗？”
林微想想，似乎也并非如此。
“那便对了，我不要最得人心，略得即可。如何略得呢？成为最有本事的那个，就行了。在书院之中，哪怕三甲之人再如何落落寡合，其他人还是忍不住靠近他们，想方设法与之结交。”
“你的意思是，再不掩藏自己了？”
季泠点头，双眼明亮。
“女子身份如何？闫有德的黑手又如何？他们妄想以此击溃我，让我麻溜儿地滚出男人的朝堂？做梦！我偏不！”
季泠激动地在浮云堂来回踱步，愈走愈快，愈说愈急，几乎要磨出几点火星子，自己便热烈绽光起来。
“这个世上，没有任何人与事能将我击倒，除了难以动摇的权力。所以，我要抢占先机，掀翻它，再握在自己手里。”
季泠神采奕奕，身侧不通政事的白芨与白蔹都免不了被鼓舞。
“就是！我们大人是顶厉害的人！才不会被他们那群酒囊饭袋打倒！”白蔹扬起下巴，满脸骄傲与得意。
季泠笑着看去，狠狠点头：“从前为了装作男人，我免不得装得谨小慎微，如今既然都暴露了，我又何必继续？他们想看我承受不住压力，想叫我因恐惧而退缩，那绝不能够！这回，我便以本来面目回去，将压抑本性的气力全投入公事之中。若我政绩昭彰，你说，他们还会对我避之不及吗？”
林微笑道：“那便转而赞你个性鲜明，不随大流。”
“正是如此！”
年初双节已过，季泠出现在众人面前时，还是那身青袍。
只是，与众人预料不同的是，她在公务之上再不退让，愈发雷厉风行、说一不二，不容任何人置喙她的女子身份。
她会听到，身边的人便会以“你这样的，竟是个女人”此类的话来恭维她的果决。
季泠怒目而视，终于找到良机反驳正声：“怎么？你们男人圣贤书读了这数十年，对世间万物的衡量评判就如此狭隘，女人只能是温柔小意、轻声细语的？就许树有千种，花有万朵，就许你们男人随心所欲、各有模样，就不许我们女人肆意张扬了吗？”
而被她怒怼的人却张口半晌，想不出任何反驳之言。
众人多说，她在户部越来越横行霸道，女子身份被揭开后，她几乎就像露出本性，训斥起人来就像是用绣花针扎进指甲缝中，带来一种具体而专注的疼痛。
祝扶春对这种感觉尤为明显，他现在好像说什么都成了错，一不小心就踩到季泠的尾巴上，让她张牙舞爪。
“不是不是，执庸你又误解我。”
季泠听到“又”这个字，明白自己又没控制住戾气，提手运气，深呼吸了几下，让自己平复情绪。
“抱歉扶春兄，是我不好，最近被这些杂事惹得心烦。”
季泠说完这句话时，自己也呆了一瞬。
她在节时想得挺美，可真回到户部大展身手起来，却没她想得那么顺利。
她要忙的公务实在太多了，要批呈状，写文书，阅故牒，进奏疏，还要看账簿，核名实，稽疏漏，勘误错，更要跟进书院建设、生源、财政等安排，年后一月，她夜夜点灯熬鹰。
而在此繁忙诸事之中，众人对她的认可却因她的女子身份而瓦解。她想力拔头筹得到簇拥，可却并非一日之功，现在她做事左右掣肘，就因为同僚皆不信任她的能力。
她想要斐然政绩，为了史书青册寥寥几笔给她兴造的美梦，她便要殚精毕力。
她难免烦躁起来。且就在刚刚，季泠突然意识到，她的变化远不止如此。
她似乎近两年常说这些字眼——心烦、头疼、杂事、烂事，诸如此类。
她这么快就厌烦了户部这些永不消停的公务？可挥笔舞墨，尽抒己功，这曾经是她梦寐以求的生活啊。才不到三年，她竟然就变了，究竟是哪里变了？
祝扶春反来安慰她：“事情总是做不完的，你越做，就越多，总有问题，总有错处，可人总该休息。今年的元旦元宵，你定也是躲在家里看公文账册吧？”
季泠抿唇，微微点头，嗯，也算是在处理公务吧，在哪儿就不好说了。
“看吧！你不是钢铁草木，七情六欲，总该有地方发泄的。你成天伏在案前，看着一堆眼花缭乱的数字，可不是心烦意乱了？眼下春景宜人，不如找个空，咱们出去走走。”
季泠突忆起当年在宣大时，抬头是辽阔的天，前方是广袤的地，似乎心境也因而豁达，多了几分畅快无拘。
如今天天不是户部衙门就是浮云堂书房，确实是把她给闷坏了。
“那该去哪儿呢…”季泠思忖中，随手翻着公案上的《中庸》，突然想到一个好去处。
“后日吧，后日休沐，我们去京郊。”
祝扶春见她有了主意，已然展露期盼笑颜，也因她而笑：“好，咱们就去京郊。”
自从去年经由林清许的点拨，又借着假期闭门剖心几日，徐行终于算是领悟了情道。
只可惜，这一月来，他几乎见不到季泠。
季泠也不知在忙些什么，而他的吏部也并不轻松。陛下逐渐开始提拔亲信，为汉王擢选良材，以佐其长了。而这其中，就有不少寒门子弟，背景干净，忠直无二，可堪为用。
毕竟，世家庞杂，恐生二心，汉王难以驾驭。可寒门子弟，权势甚微，还需时日。
兴许这就是皇上愿意冒险选用季泠与开设华峰书院的原因。
想到季泠，徐行又不免忧愁。
他该如何与季泠说清楚呢？他们如今几乎没有公事的交集。
书院已经落定了，季泠所辖之事与他
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