怕锦鹤年担心，海棠待面色恢复了一些，才把菱角独自留在书房外，自己进去。
锦鹤年正坐在书案后翻一封信。
见海棠进来，他的手顿了一下，随即把信纸翻扣在案面上，抬头看她。
“怎么一个人来了？”
“想父亲了。”海棠走过去，在他对面坐下。
锦鹤年没有像沈清那样拉着她的手问长问短，他总是沉默地看着海棠，即便想念海棠，也不会显得特别外放。
海棠早已习惯，但现在，她敏锐地察觉到，锦鹤年的目光里有一种似有若无的沉重担忧。
“侯府那边生活得可还顺心？”锦鹤年先开了口，像普通人家关心新嫁女一样随口一问。
“顺心。”
“世子待你如何？”
“待我很好。”
锦鹤年点点头，端起茶盏抿了一口。
他看着海棠，忽然想起她小时候。那时候她刚学会走路，在花园里追蝴蝶，摔了一跤，膝盖磕破了皮。她没哭，自己爬起来，拍了拍裙子上的土，仰头冲他笑。
那时候他想，他的女儿，以后不管遇到什么，都能自己爬起来。
可现在他不确定了。
或者说，他自己不敢让女儿摔倒了。
定北侯要动锦家已经成了必然之事。
只在早晚。
檀明序那日来报信时，他就知道了。
可他能怎么办？他已经不是丞相了。他如今手上没有实权，身边没有可用的人。
他唯一能做的，就是好好给孩子们留条路。
柏松的后路，他会尽快安排。但是木兰和海棠已经嫁了人，只要让她们离锦家越远就越能有利于她们不受牵连。
这些盘算，他既然没有给木兰和柏松说，就更不会对海棠说。
何况，定北侯和檀墨尘牵涉其中，他不能让她在侯府里带着仇恨过日子。
他放下茶盏，沉默了一会儿，忽然问了一句：“定北侯……平日待你如何？”
海棠有些疑惑，但还是如实答道：“公公待我很客气。”
客气可以理解成尊重，但也可以理解成不太亲近。
锦鹤年静默，须臾说道，“客气就好。客气……就好。”
他这句话说得很轻，像是在说服自己。
海棠已经和他生活了十八年，怎么不会读懂他的异样。
想到昨夜檀明序和檀墨尘的交锋，以及檀墨尘近来的表现，她确认：锦鹤年知道了一些她不知道的事，而那些事，和她有关。
“永州那边，孙玉节的案子，你听说了吗？”锦鹤年忽然换了个话头，像是随口一问。
海棠道：“只听宴上有人提了一嘴。父亲可是和他有旧？孙玉节这个名字我好像在您这儿听过。”
“哦。”见海棠开始好奇，锦鹤年应了一声，反而像是对这个话题没了兴趣。他把案面上那封信随手压到一摞书底下，顿了顿，忽然又说了一句：“到了南境，别太操心家里的事。万事都还有我。”
锦鹤年的欲言又止太过明显，海棠禁不住追问道，“父亲……”
“去吧。”锦鹤年摆了摆手，没有再看她，拿起案上的书翻了两页。
他的隐瞒和躲避都太明显。
海棠第一次感受到了无力。她虽是精怪，能感受情/欲，但好像还是无法读懂人心，尤其是亲近之人的心。
她站起身，行了一礼，退了出去。
走到门口时，她回头看了一眼。锦鹤年仍坐在书案后，手里握着那本翻开的书，目光却落在窗外。
窗外是锦府的花园，春末了，花已经谢了大半，枝头只剩几片残绿。
她关上门，在廊下站了片刻，收拾好情绪，带着菱角往花园里走去。
距离午膳还有一段时间，沈清那边醒了自会有人来通知她。
海棠带着菱角，在院子里逛了又逛，菱角虽然不知道自家姑娘这是怎么了，但想到自己最近观察到一些事情，也不敢多言询问。
只默默陪着，心内慨叹，若不是姑娘不发一言，逛到现在她都要以为这是在等什么人了。
待两人逛到那株西府海棠树下时，海棠身后终于传来了脚步声。
“三姑娘。”
海棠应声回头。
檀明序今日穿了一身深青圆领衫，料子是挺括的杭绸，整体依旧朴素无华，但是腰间挂着的素玉小珩，却比以往他身上的装饰的成色都要温润突出，更衬得其一身清雅。
他手里还捏着一本书，像是来送书的。
可他开口的第一句话，却与书无关。
“三姑娘在园子里逛了许久，是在等什么人吗？”
他说这话时，面上看不出什么变化，但海棠却能感受到他心底的情/欲在汹涌。
明明是他昨夜暗示自己来锦府和他见面，现在她出现在锦府自然就是在等他，他却还有此一问。
可见，文人皆闷骚。
海棠笑了笑，还是给面子问道：“先生怎么来了？”
“老师方才留我说了几句话。”檀明序走近两步，站定，“其实这几本旧稿，我上回已经看过了。今日来，是想见三姑娘。”
他忽然又把话说得直接，海棠看着他，“先生想见我说什么？”
檀明序没有直接回答，反而低头看向自己手中的书，眼睫蹁跹，倏然抬眼，认真地看着海棠问道，“三姑娘，你做过梦吗？”
他像是下定了什么决心，问得郑重严肃。
这话听得海棠没头没尾，只是看着他。
檀明序好像根本没指望海棠回答这个问题，而是接着说道，““我近日总做一个梦。”
他抬起头，目光落在海棠面上，可那目光又像是穿过了她，落在很远的地方，“梦里有一间屋子，点着蜡烛，有个人坐在床边，对我说话。她穿着石榴红的衣裙。”
他顿了顿，“她叫我‘檀照风’。”
海棠的呼吸几不可察地停了一瞬。
“三姑娘听过这个名字吗？”檀明序问。
他目光炯炯，海棠没有想过“檀照风”这个名字会穿过十八年的光阴就这么在她耳边如晴天霹雳出现。
恍若隔世不过如此。
而且还是出现在这一世的“檀郎”的口中。
海棠尽力控制着自己的面部表情，可眉眼之间的变化在檀明序的有意试探下，一切昭然若揭。
海棠的声音像从远方飘来，“先生为什么会做这样的梦？”
不答反问，有时亦是一个很明确的答案。
檀明序的呼吸在那一瞬间乱了一拍，心脏跳动的声音如鼓声在耳，接着他释然一笑。
他和她果然才是天作之合。
那卑劣的檀墨尘果然抢走了他的命定之人。
那就别怪他了。
檀明序袖中的手慢慢攥紧，又慢慢松开，“三姑娘，永州的案子，不只是孙玉节。定北侯要的是整个锦家。而世子……”他停了一瞬，“他知道。”
海棠看着他，“那春闱舞弊案？”
檀明序点头，“也是他们父子的手笔，从一开始就是冲着老师来的。”
海棠有一种意料之中的感觉，她虽然不关心朝堂政治，到底也留意到了近来的蛛丝马迹。自然瞬间明白了锦鹤年的欲言又止。
她打量着檀明序，他的面色虽然还算平静，但眼神中可不只有义愤，还有不甘和期待。
他在期待什么？
海棠意识到这是个推进和檀明序关系更进一步的机会，故意道：“先生今日能来告知我，我很感激。只是，你也知道，我已是定北侯府的世子妃。这些话，我听了，也只能听着。”
檀明序当然注意到了海棠对他的称谓的变化，睫毛为之一颤。
他站在原地看着海棠，目光比方才更深，更不加掩饰。
他忽然又说了一句：“三姑娘，那个梦，我做了不止一次。每一次，梦中之人都叫我‘檀照风’，每一次，都在叫我‘帮我’。”
“先生……”海棠开口。
“三姑娘，”檀明序打断了她，“三姑娘在南境，若有什么不明白的地方，可以来问我。”
他退了半步像是要走，负又停住，终于，他从袖中摸出一张折好的纸，递过来，“这是我在永州的临时驻地。我比你们晚几日启程，但我到了之后，会一直在那里。”
海棠接过那张纸，纸还是温的，大概被他在袖中攥了许久。
她看着那张纸，又抬头看他。
他站在那里，衣服的下摆被风吹得微微鼓起，整个人秀挺舒朗，唯独眼睛很亮，亮得有些吓人。
“先生不怕于礼不合？”
“怕。”他说，“但更怕你没有人帮。”
他走了，步子比来时快了许多。
海棠站在原地，把那折好的纸在指间摩挲了一下。
菱角站在她身后三步远，低着头，好像什么也没看见。
海棠要没有多解释什么，只是轻声说：“回去吧。母亲该醒了。”
主仆俩慢慢回去。
傍晚，海棠回到定北侯府。
她进了漱玉堂，菱角伺候她换了家常衣裳。海棠坐在镜前，由着菱角替她拆发髻，心里仍然在想檀明序提醒的定北侯父子对于锦家谋划的提醒。
她正想着，门外传来脚步声。守门的小丫头的声音隔着门传来：“世子，世
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