檀墨尘的脚步也停了。
两拨人在廊下迎面遇上，避无可避。
檀明序侧头对身后两个同僚说了句什么，那两人便先走了。而惊鸿一瞥，海棠今日的模样已经完全印在檀明序的脑海。
她今日穿了一身石榴红妆花大袖宫衫，柔滑缎面在宴席的灯下就漾着饱满浓丽的光泽。现在站在不是那么明亮的廊下，行动间却更能看到衣裙上有细碎光华流转。
想来是衣服里混进了金银线织绣的缘故。
这样的富贵，大约只有侯府才给得起了。
檀明序由不得垂眼敛去眼底翻涌的怅然，待海棠和檀墨尘走近，上前一步躬身行礼：
“世子，世子妃。”
檀墨尘下意识地把海棠的手往自己肘弯里带了带，让她更贴近自己，才朝檀明序微微颔首：“檀大人。”
“世子。”
檀明序还礼，眼睛抬起时，目光在海棠的面上一点而过，最后平直地落在檀墨尘面上。
“状元郎也走这边？”檀墨尘先开了口，笑了一下，语气随意得像在话家常，“翰林院的值房在东边，走这边倒是绕远了。”
“回世子，下官方才在席上多喝了几杯，想吹吹风再回去。世子与世子妃先请。”
檀明序的声音平稳，姿态端正，好像没有听出对方的意有所指。
“不急。”檀墨尘没有动，手在海棠腕上轻轻摩挲了一下，“今日难得碰见状元郎。又是世子妃故交，闲聊几句也是应当。”
“我听说檀大人这几天好像又去了锦府几次？”
“老师待下官有知遇之恩，师母也对我多有照顾。如今师母的身子都不大好，下官理当常去探望。”他顿了顿，目光从海棠面上极快地掠过，“三姑娘若得空，也该回府看看老师和师母。他们嘴上不说，但上次三姑娘归宁，精神都不一样。
我这几日去，都还念叨着您归宁的一言一语。”
“知恩图报，品行高洁，也难怪大人能得圣上如此荣宠了。”
檀墨尘虽然嘴上赞扬，挽着海棠的手却蓦地收紧。
他知道檀明序说的在理，可正因如此，才对檀明序越发厌恶。越是这样名正言顺地和海棠说话，越让他觉得心中不安。他知道海棠对锦家人的惦记之心不减分毫。
檀明序像是没有觉察到檀墨尘的异样，语气如常地接了一句：“说起来，世子此番随侯爷南下，永州的事想必心中已有计较。下官在南境编书，若遇上什么疑难，还望世子不吝赐教。”
檀墨尘的笑僵了一瞬。
“永州的事，父亲自有安排。我一个晚辈，跟着去历练罢了，哪里谈得上‘计较’。”
檀墨尘的声音平稳，可海棠却听出了一点与往日的不同，“倒是檀大人编书，若真在南境遇上什么‘疑难’，还是多问当地百姓的好。我定北侯府这边怕是帮不上什么忙。”
海棠的视线在两人之间短暂流转，虽然品出了檀明序的暗示和檀墨尘的心虚，到底没有多说什么，只是点点头，回应檀明序道，“多谢先生提醒。我会尽快回去看看。”
她今日的发髻梳理得端庄，但鬓边装点的一只点翠步摇上垂下的几串细小珍珠流苏，却会随着她抬眼说话而轻微晃动，平添些许温柔。
更何况今日她还在宴上多饮了几杯，脸颊此刻已染有酒后薄红，被风一吹，更衬得眉眼妩媚多情。
檀明序很快若无其事地垂下眼，脑子里却不受控制地翻出三日前从锦府回去那晚的梦来：
石榴红的衣裙，矮矮的烛火，她弯下腰时那截雪白的脖颈，和那句“檀照风帮我”。
梦里的她和今日的她，身影模样一一重叠起来。
他忽然觉得，这大概就是市集话本里提到的男女多世纠葛的“缘分”。
他和她，一定缘分天定。
可这一世，她已嫁了。
檀明序袖中的手慢慢收紧，指甲掐进掌心，面上却什么也看不出来。
廊下也有人行礼经过，檀墨尘已经不想再让海棠和檀明序有任何接触，便自顾自结束了话题，“既如此，咱们便快些回府，明日也好去探望一下父亲母亲。天色已晚，我们夫妻便不耽误檀大人回去修书了。”
檀墨尘侧了侧身，做出让路的样子，
“世子客气。”檀明序微微颔首，目光放向前方，从檀墨尘身侧走过。
檀墨尘看着他走远，低头对海棠说：“你方才说酒烈，现在风一吹，可好些了？”
“好多了。”
“那咱们走吧。”
他带着她往宫门方向走，脚步比来时快了不少，连海棠频频望向他侧脸的视线也顾不上了。
待檀墨尘和海棠回到漱玉堂后，菱角便从小厨房端来早已备好的醒酒汤。
檀墨尘坐在桌边，看着海棠小口喝汤，沉默片刻，竟然还是想不到如何开口。
还是海棠先开口说道，“今日宴上，圣上对侯爷似乎格外看重。”
海棠很少关注朝堂政治，上一次关心，还是因为锦鹤年卷入了春闱舞弊案，这话头起得稀奇，但又在意料之内，毕竟檀明序说了不少话了。
檀墨尘抬眼看她，不答反问：
“怎么忽然好奇这个？”
“只是听席上有几个大人说的话有些奇怪。”海棠语气随意，“侯爷爵位是定北侯，怎么被派往南境，而且路过的永州，好像有个叫孙玉节的和我父亲有旧。倒像是圣上特意安排的。”
“此行是不是和我父亲有关？”
他明知道海棠问的不是他心中最害怕的意思，但仍然瞬间沉默不语，半晌，檀墨尘端起醒酒汤喝了一口，说：“圣上的心思，不是我们能揣度的。”
海棠故意问得模糊，可看檀墨尘的反应，心中的猜测大抵不是冤了他。但见他只是喝汤，垂眼躲开她的视线，恐怕今日从他口中也问不出什么，便也不再追问，转了个话题：
“我明日想回锦府看看母亲。”
她下意识没有用前面檀明序说的话做引子，只是强调道，“不知道母亲这两日身体如何，我确实有些担心。”
檀墨尘握着碗的手顿了一下。
“我陪你去。”
“不用。”海棠笑了笑，“你明日不是还要去前院见父亲？南境的事总要先安排。我让菱角跟着就行，左右不过半日。”
檀墨尘看着她，海棠已转身要去吹灭蜡烛。
忽然，檀墨尘从背后握住她的手腕。
“海棠。”
海棠没有回头。
她感知到他身上的情/欲正在翻涌，灼热而沉重。
但他身上还有魔罗。
“今日累了。”
她虽然是轻声地说，但语气里说的拒绝却明明白白。
檀墨尘的手没有松，眼神里少有的固执，“你今日在宴上，对檀明序说了不少话。”
海棠转过身来。
烛火已经灭了，黑暗中她看不清他的脸，但不用感知便能明白，他在嫉妒。
或者说，他在不安。
新婚妻子却总是找机会拒绝新郎的亲密要求，放在哪里都显得奇怪。
海棠忽而对他有些可怜。
但这点微末可怜不足以让她做出可能再次给魔罗提供法力的选择。
“他曾是我的先生。见了面，总要寒暄几句。”她好心地给了檀墨尘一个还算体面的解释。
檀墨尘沉默了一会儿，慢慢地他松开了她的手腕，那力道是
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