檀老爷听得崔妈妈的回话，也觉无甚意思，待要丢开手，心又不舍，美人难得，他再次看向低头垂眼的海棠。
绿罗裳，纤素手，乌发银面，身段玲珑。
“抬起头来，叫我看看，有没有夫人说得这么好。”
海棠余光看温夫人一口银牙快要咬碎，手腕的镯子急转几圈，也没能找出托辞，再一次体会到受人摆弄的“不自在”，压下心中的不悦，慢慢抬起头来。
那道贪婪的视线像湿冷的蛛网，黏在她的眉眼间、颈侧、腰间。
海棠心下不爽，此人的欲念浑浊而低劣，即便她法力尚在，也懒得沾惹。
于是只做出一副被看得羞怯的模样。
她微微垂眸，眼波潋滟，琼鼻红唇，风情尽聚。
檀老爷眼中闪过惊艳，心内愈发不堪，张嘴便说道，“我看这丫头娇滴滴，不像是个能稳重干活的。不然，风儿那里还是换个更稳重的？”
这话说得太不像样。
温夫人和崔妈妈对视一眼后，几乎要按不住内心的翻涌斥骂檀仁表一把年纪、厚颜无耻，但看崔妈妈神色有异，只冷声应付道，“这一个颜色好，人更是稳重。若不然，我也不会选她。”
看檀仁表还想再张嘴，温红芬急智上头，快言快语道，“不然，把二公子喊来，看他自己要不要吧？”
“他身子不好，一件小事，何必劳动他。我意思把她放我……”
“二公子来了！”
檀仁表耐心告罄，刚想把话说透，就被守门丫头的汇报声打断。
正主来了。
守门丫头的汇报声如一颗石子投入沸水，屋内的空气微微凝滞。
温夫人惊异，被崔妈妈捏了一下胳膊，方明白她刚刚趁人不备，已叫丫头去请二公子过来了。
檀仁表未尽的话语被掐断在喉咙，温夫人拢在袖中的手悄悄松开了紧攥的帕子。
众人目光不自觉地转向门口，那一道碧油屏门边，有沉而轻的脚步声由远及近，像是踩在薄冰上，带着几分谨慎的凉意。
门帘一掀，一缕不属于这间屋子的、微带草木气息的风，便先于那人一步，漫了进来。
檀照风就立在光影交界处，一身素色长袍，身姿挺拔，如悬崖边一株药草，自有其风华。
但也因府里常年的忽视冷落，眉眼间透出温润寡淡来。
他躬身行礼，声线平和无波：“老爷，夫人。”
按理，他应该更亲昵地以“父亲、母亲”之称呼向堂前尊驾行礼问安。
可满府里谁人不知，他檀照风无功名、无爵位、更无母家倚仗，在这侯府里，活得像株自生自灭的阶前草。
当然，没有人在意他客气疏远的称呼。
唯有敛眉垂目的海棠闻言，心中一动，这位二公子心有怨气呢。
檀照风眉眼平静，自进来行礼问安后，就站在原地，八风不动。
檀仁表看着眼前酷似亡妻的一张脸，方才气焰灼灼、贪欲满心，即刻僵在原地，讷讷无言，等温夫人出声提醒后，才回过神来，抬手免礼。
檀仁表那妄图不择手段的私心，都在看到檀照风的瞬间，像有一桶冰水兜头浇下一样被立时冻结。
无数细碎的愧疚忽地自他心底汹涌而出。
这是发妻留下的唯一一个孩子。
想起那个温驯美丽的人，话堵在喉头，檀仁表脸色青一阵白一阵，眼神躲闪，徒剩满身的尴尬狼狈。只能死死抿着唇，哑口无言。
温夫人端坐上首，知其心中波荡，在心底嘲弄一笑。
她太了解自己的这个枕边人。
在外荒淫无度、脸皮厚比城墙，可偏偏在他亏欠到底的小儿子面前，还残存着一丝他自己都没发现的可怜又可笑的体面之心。
怪不得崔妈妈让人把贱种请来，可真是拿捏他的软肋了。
“二郎房中缺了个大丫头，可是多有不便？”
温夫人看檀仁表在一旁如遭雷击，神游天外的模样，心内冷然，面上不显，对檀照风温声加以关怀。
如果那个丫头不是她做主撵出去的话，这番温情脉脉的效果，大概会更好。
檀照风扯扯嘴角，没有笑，无波无澜回道，“夫人有何安排？照风遵令。”
温夫人不理他话中带刺，维持着端庄稳重的温和模样，半点不露刚才的锋芒，缓缓开口，字字落定：
“二郎来得正好。我瞧你乍失人手，且素日独处清冷，身子孱弱，特意为你挑了一个细心妥帖的人，往后便留在你房里近身伺候吧。”
话音落下，众人目光尽数投向一旁垂立的丫鬟——海棠。
方才整场闹剧，她尽数看在眼里，对溪云、翠月的消息，了解得更深切了。
亦明白温夫人想要的是什么人，此时应当如何表现。
她审时度势，顺势低下眉眼，肩线微微轻垂，摆出一副温婉柔弱、羞怯安分的模样，行得也是规规矩矩的屈膝礼，声音轻柔细软道：
“海棠见过二公子。往后定尽心竭力，好好伺候公子。”
海棠刻意放软姿态，语气恭顺谦卑，全然听从主母安排、安分守己。标准的“温柔媚婢”模样。
她知道温夫人想要的是什么样的棋子。
行礼起身之际，海棠极轻地抬了一次眼。
视线浅浅掠向檀照风。
这一抹温软的对视，带着恰到好处的羞怯和恭谨，精准落进檀照风眼中。
檀照风本就性情冷淡，对老爷、夫人这突如其来犹如“父母”的“关怀”毫无暖意，甚至可以说，他早就习惯了这府中所有人的算计与敷衍。
本不欲多要人近身伺候，也知晓温夫人素来不睦，府中人心复杂，但对上那双清澈温顺、带着怯意的眼睛，沉默片刻，终究没有多说，淡淡颔首，“劳夫人挂心。”
短短五个字，温和疏离，是人人都知道的二公子一贯待人的清冷。
一旁的檀仁表看着这一幕，心口又涩又堵，贪欲被愧疚压住，忽而没了张嘴争抢的底气。
他看着身姿清寂的小儿子，又看向已然过了明路归属儿子的那美艳丫鬟，良久，才僵硬地松了语气，端起那点残存的做父亲的体面，含糊妥协：
“既、既然是你母亲为你挑选的，便……便留在你院里吧。还有你，好好当差，安安分分伺候好公子。”
至此，终于一句定音。
不论他如何作想，温红芬唇角勾起极淡、极隐秘的笑意，尘埃落定。
有惊无险，还是成了。
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