赵琰在书房处理完秦管事与苏家的勾结，天已微熹。
凌风垂首立在一旁：“主子，秦管事已经被暗卫控制起来，苏家派来盯梢杏林春的人也撤了。要不要现在去正院歇息？。”
赵琰揉了揉眉心，“让厨房备的血燕呢？”
“已经炖着了。”
“嗯。”赵琰点点头，起身往正院走去。
晨间的散光投进窗棂，帐内烛火早已熄灭，只余一缕冷香缠在锦缎帐幔上。
沈知意睁开眼，指尖触到身侧的锦被。平整如新，没有半分褶皱，冰凉顺着指尖渗进思绪里。
他一夜未归。
她睁眼坐起身，才发觉自己浑身僵硬。昨夜说是歇下，可院外但凡有一点风吹草动，她便会惊醒，竖着耳朵听半晌，直到万籁俱寂，才重新合眼，又被零星声响惊醒。一夜反复，竟是未曾深眠。
“小姐，您醒了？”
春桃和桂嬷嬷打起挡风帘，端着温水布巾进来伺候。
沈知意轻轻“嗯”了声，任由她们为自己更衣梳洗，目光却落在窗外。药圃里，补种的薄荷苗，在晨光里沾着清露，蔫头耷脑地垂着，远不及她亲手种下的那般有精神。
发髻刚梳到一半，外间忽然传来稳重的脚步声，不等春桃上前应声，厚重的棉帘再次被人一把掀开。
赵琰踏着晨光大步进来，身上还穿着昨夜那身绛紫锦袍，衣角沾了些许泥尘，眉眼间凝着熬夜后的倦意，却依旧挺拔如松。
沈知意的心，毫无预兆地漏跳了一拍。正要起身行礼，赵琰身上的酒气与甜腻脂粉的味道，随着他的脚步，蛮横地钻入鼻腔，呛得她鼻尖微酸。
那脂粉香艳得发腻，刺得她瞬间想起昨夜流云的话。想来，他昨夜是在南风馆待了一夜。沈知意眉头几不可察地蹙了下，又飞快抚平，眼底的微光瞬间暗了下去。
“醒了？”并未察觉她眼底一闪而过的涩意，只觉得这满室的暖香，比书房的冷硬舒服百倍，烦躁了一夜的心绪莫名平顺了些许。
“嗯。”沈知意垂下眼帘，纤手轻拢裙摆福了福身，声音柔得像浸了温水，听不出半分波澜，“爷回来了。”只有她自己知道，指尖攥得有些发紧，连掌心都沁出了薄汗。
赵琰看着她乖顺的模样，喉结动了动：“身上味儿重，我先去净房。”
转身时，又头也不回地补了句：“等我，一道用早膳。”
沈知意屈膝应道：“是，爷。”她依旧垂着眸，姿态恭敬温婉，挑不出半分错处。
净房里，哗啦啦的水声响起。沈知意缓缓直起身，走到妆台前坐下，铜镜里映出她的脸，眉眼温婉，肤色莹白，只是眼底没了半分暖意。她抬手拿起乌木梳，指尖微凉，面无表情地梳着青丝。
“小姐……”春桃看着她紧绷的侧脸，担忧地唤了一声。
“梳头吧。”沈知意的声音淡得像落了层霜。
春桃不敢再多言，接过木梳，小心翼翼地为她梳理长发。铜镜里，映出的那张脸依旧温婉柔顺，嘴角甚至还噙着恰到好处的浅淡笑意。可那笑，却只停在唇角，半点没渗进眼底，唯有眼睫垂落的弧度，藏着窥探不到的情绪。
不多时，赵琰换了常服从净房出来，周身那股甜腻熏香总算散去，清冽的皂角气息自他身上散出。发梢还带着湿意，随意披在肩上，眉宇间的倦怠淡了些，整个人瞧着清爽了不少。
早膳已经摆在了外间的小花厅。白瓷碗里盛着滚烫的粳米粥，几样精致小菜用碧玉碟子装着，还有一笼热气腾腾的蟹黄汤包。
两人相对而坐，一时无话。安静得只听得见瓷勺轻碰碗沿的清脆声响。
赵琰抬手，夹了一只汤包放进她碗里，“趁热吃。”
“谢爷。”沈知意垂眸应着，拿起勺子，小心翼翼地在汤□□上戳开一个小口，金黄的汤汁缓缓流出，鲜香扑鼻。可她只是静静看着，终究没动一口。
赵琰见她不动，眉心微蹙，却没开口多问，只默默低头喝粥，周身的气压又沉了几分。
一顿早膳，就在这诡异的沉默里用完。于沈知意而言，是食不知味。
两人一前一后，往寿安堂去。晨光穿过抄手游廊，在青石板上投下斑驳的光影。他走在前面，身姿挺拔，步履稳健。她跟在后头，莲步轻移，裙摆拂过地面悄然无声，像两道永远不会交汇的影子。
到了寿安堂，崔王妃已经起了，本歪在暖榻上，由张嬷嬷捶着腿。见二人一同进来，她脸上露出一丝笑意，坐正后同二人道：“来了。”
“给母妃请安。”二人齐齐行礼。
“起来吧。”崔王妃挥了挥手，目光落在沈知意脸上，微微一顿，随即朝她招了招手，“知意，到我跟前来。”
沈知意依言上前，在榻边坐下，身姿端方恭顺。崔王妃抬手，指腹轻轻抚过她眼下，关切问：“你这是怎么了？眼下青黑怎这般明显，可是昨夜没歇好？”
沈知意心头一紧，下意识地瞥了眼坐在一旁的赵琰。他正端起茶盏，垂着眼帘，看不清神色。她飞快收回目光，脸上浮起一丝赧然，声音又轻又软：“多谢母妃关怀。是儿媳昨夜看书忘了时辰，临睡前又忘了熄烛火，光亮晃眼，这才睡得不踏实。”
这话答得滴水不漏。
崔王妃闻言，嗔怪地轻点了下她的额头，“你这孩子，也是实心眼。身子要紧，以后莫要这般熬着了。”
“是，儿媳记下了。”沈知意乖巧应下，垂着眼将眼底那点转瞬即逝的涩意，藏得严严实实。
一旁默不作声的赵琰，端着茶盏的手，指节忽地收紧。温热的茶水晃了晃，溅出几滴在青釉盏沿。他抬起眼，目光落在沈知意低垂的侧脸上。
她眼睫纤长，轻轻颤动着似蝶翼轻振，将所有的委屈、疲惫都裹在里头，遮住了所有的情绪。
他这才后知后觉地想起，昨夜他只顾着处理秦管事和苏家的事，忘了嘱咐凌风去正院告知她一声。原来她眼底那片化不开的青黑，竟是他无意间造成的。
他望着她乖巧的侧脸，喉结无声滚动了一下。心底忽然生出几分想上前替她揉一揉眼下的冲动，这念头来得猝不及防，惊得他指尖微颤。
崔王妃拉着沈知意的手，轻轻拍了拍，轻叹一声：“罢了，年轻人总觉着身子熬得住，不知轻重。”她说着松开沈知意的手，话锋一转：“明日便是冬至了，家宴的菜单、各府的节礼，我前些日子都叫人拟了单子出来。”
话音落，她朝张嬷嬷递了个眼色。张嬷嬷会意，将一本册子呈给沈知意。
崔王妃倚回暖榻，语气里有了几分倦怠：“你年轻，眼神儿好，心思也细。晚膳过来我这儿一道用，顺便帮我瞧瞧，可有我没想周全的地方。”
沈知意双手接过册子，温顺地垂下眼帘，应得干脆：“是，母妃。儿媳记下了。”
又陪着崔王妃说了几句闲话，无非是些府中琐事、节下安排，沈知意始终温顺应答着，分寸拿捏得刚好。略再坐了一会，二人便起身，从寿安堂告退。
一出暖阁，外头凛冽的寒风便裹着寒气扑面而来，瞬间吹散了满身的暖香，冻得人鼻尖发僵、脸颊发麻。沈知意下意识拢了拢领口的白狐风毛，将半张脸都藏在柔软的毛领里，脚步微微顿了顿。
赵琰走在前头，步子迈得极大，玄色锦靴踩在青石板上，发出沉闷的声响。两人依旧是一前一后，隔着三步的距离。不远不近，却像隔着一道看不见的冰墙。
沈知意安静地跟着，目光落在自己绣着海棠的鞋尖上，一步一步走得极稳。
穿过月洞门，走上通往凝梅苑的抄手游廊时，赵琰的脚步忽然停了下来。沈知意跟在他身后本有些出神，脚步未收险些撞上他宽阔的脊背，连忙后退半步，才勉强稳住身形。
“冬至过后，京郊普济寺的红梅，该开了。”他没回头，背对着她，声音被寒风吹得有些散，听着比平日里更低沉几分。
沈知意抬起眼，看见他挺拔的背影，还有被风微微吹动的墨色发带拂过肩头。
她没作声，只静静地站着，等着他的下文。她猜不透他这话里的意思，此刻也没心思去猜。
廊外的枯枝上落了几只灰雀，叽叽喳喳地闹了两声，又扑棱着翅膀飞远了。
周遭瞬间又静了下来，寒风掠过廊檐的呜咽声，缠缠绕绕，挥之不去。
久未闻她答语，赵琰侧过
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