马嘶鸣声由远及近，萧烬收起手里咬过一口的桂花糕，披上油衣，跃下车驾。
茫茫雨幕中，黑衣人骑棕马疾驰而来，马踏积水，溅起一人高的水花，雨雾遮掩下看不清来人的模样。
赤峰军众人瞬间起身列队，严阵以待，只听来人喊道：“京都急信！”
萧南辨别出来，回身禀报：“少将军，是咱们赤峰军信使小六。”
来人放慢速度，到驻扎地前利落翻身下马，将怀里的匣子交给萧南：“是掌印李公公托军中送信，再三叮嘱，务必交到太子殿下手里。”
萧南转手奉上匣子。
萧烬随手掂了一下，并未打开，直接转交太子殿下：“殿下，是京都文书。”
小六又拱手道：“少将军，老将军让我给你带话。”
八成又是训斥规劝的话，萧烬不想听，但瞧见安车帘子微挑，他心思微动，应声道：“讲。”
但愿祖父是同往日那般骂他对太子殿下痴心妄想，如此也好让太子殿下听完更疼惜自己一些。
谁知小六轻咳一声，就开始模仿老将军吹胡子瞪眼，学得有模有样：“逆子，你长本事了是不是！还敢私自去临州！速速滚回来！”
萧烬：“……”
众赤峰军在雨里笑成一团。
萧烬下意识看向安车，恰好对上太子殿下含笑的眸子，他一时间看愣了。原来，殿下笑起来竟这般好看。
车帘缓缓垂落，萧烬回过神，无视周围打趣他的赤峰军，几步走到安车边，挑开帘子，看着里面的人。
太子殿下打开匣子，正在看公文，眉头舒展，看着心情很不错的样子。
“殿下，可要折返行台？”
沈景曜合上文书。各方势力施压，京中流言弥漫，加之天意示警，崇元帝终究还是妥协了。
不过，李德全用赤峰军的信使……莫非是京中有异？
他出了马车，站在车辕之上，看着下方的澜江大坝。此时水位距离坝顶仅剩九尺有余，先前布政使报一日仅涨半尺，可这六个时辰便涨了半尺，按这般势头，不出九日大坝必毁，沈景曜看了片刻，回身进入马车：“折返。”
赤峰军整装待发，随驾返程。
经过一夜，水位比来时高一些。安车从高处下来，低处滔滔积水已尽数淹没了车轮，车驾在水里摇摇晃晃，格外不稳当。
八名赤峰军分列车侧，一手骑马，一手扶稳车身，牢牢稳着不让其摇晃。
萧烬看着几乎与车辕平齐的积水，眉头紧锁，地势若再低陷些，车厢势必进水。
他掀开帘子，凝重的道：“殿下，前方路况凶险，臣可否带殿下乘马回去？”
沈景曜顺着帘缝看到外面的水势，眉头紧蹙，“不必，牵一匹马来，孤自己可以。”
萧烬道：“殿下六艺自然是极好的，可现下水势欺人，殿下独自骑马，臣实在不放心。”
沈景曜看着他。
萧烬再接再厉：“如今军中只剩一匹良马。”
沈景曜微顿，还是应允了，“可。”
萧烬眼睛瞬间亮起来，从车厢里探出头，神采飞扬：“萧南，去牵匹马来，鞍座上铺设干燥的软垫。”
萧南很快就牵着马在车旁停下，萧烬先出安车，而后单手撑伞，护着穿了油衣的太子殿下上马。待他坐稳后，便迫不及待地翻身上马，端坐在心上人身后，抬手握住缰绳。
身体若有若无地贴着太子殿下的脊背，他目视前方水路，低声问：“殿下，怕吗？”
“呵！”
萧烬扬鞭策马，棕马在水里前行，身后是赤峰军的笑声。
不出萧烬所料，前方的官道地势凹陷，积水已然漫进车厢。
恰逢一波水浪涌过来，马蹄微滑，马身失衡，萧烬下意识手臂收紧，圈住太子殿下劲瘦的腰身，耐心地等待马匹稳住。
又走了一段路，沈景曜恼怒的道：“还不松手！你到底要搂到什么时候？”
萧烬自认为并未做出格举动，即便是搂护，手放的位置也不曾逾矩，他已经很克制了，所以有些不理解殿下为何这般生气：“臣首先要保证殿下安危。”
一路有惊无险的回到行台，行台地势微高，水堪堪漫过最上面的台阶。
萧烬翻身下马，刚想扶殿下，殿下就已经自行下马，脱下油衣，随手扔在萧烬肩上。
纵使萧烬一路细心遮挡，可油衣之下，殿下蓝色衣服上仍旧有丝丝缕缕的暗色。
李金安从行台内迎出来，小臂上搭着雪白披风，见到殿下后，就将披风抖了抖，给殿下披上，他左右望了一圈，并未见到安车，只有一匹高大棕马，“这么大的雨，殿下怎就骑马回来了？”他有些懊恼，“早知如此，殿下该让咱家跟着才是。”
他又转头看向萧烬，嗔责道：“少将军怎能纵容殿下涉险胡闹！”
萧烬本就看着殿下任由李金安对他动手动脚心里不爽，偏偏李金安还非要撞过来，他冷眸扫过去，“殿下担忧百姓，亲查澜江大坝，何来胡闹一说？水深路险，难不成李公公的意思是让殿下蹚水回来？”
“咱家不是这个意思！”
“那李公公句句苛责，到底是何居心？”萧烬目光死死盯着李金安方才给殿下拢披风的手，心里妒意翻涌，越看越觉得碍眼。
凭什么李金安近身侍候便是理所应当，到他这里，无论做什么都是逾矩！
沈景曜皱眉：“都住口！”说完径直走进行台。
李金安跟萧烬跟在后头，他没忍住看向萧烬，他觉得今日萧烬格外针对他。
“殿下，昨日布政使曾登门求见，见您不在，便回去了。池大人一个时辰前亦来过，刚回东跨院里。”
“所为何事？”长廊上凉风穿过，勉强驱散了后背上属于萧烬的残留温度。
李金安道：“布政使瑜询问六大商户处置之事，池大人是来汇报百姓迁移后续事宜。”
沈景曜颔首：“传池砚清去正厅候着，孤更衣后便过去。”
“殿下可要沐浴？热水已经备着了。”
萧烬正立在廊边看雨，听到这里心头一跳，忙回头看着太子殿下，明知殿下肯定不会让他近身侍候，心里仍旧有几分紧张。
等沈景曜应下，李金安便匆忙离去，萧烬顺势上前半步，趁机占了李金安的位置。
穿过长廊，走到寝阁外，沈景曜回身吩咐道：“萧侍卫，传令临州境内大小官员，即刻过来。”
萧烬看看天色，眉头微拧，“天色将暗，殿下待会儿还要沐浴歇息，不如明日再召见？”
“临州百姓生计之大事，耽误不得。”沈景曜推开寝阁门，对身后的人道，“速去速回。”
萧烬只得领命离开。
沈景曜沐浴更衣完毕已是半个时辰后，天色彻底暗沉下去，去正厅的路上遇到回来复命的萧烬。
正厅内临州官员尚未到齐，池砚清与布政使各坐一边，只言片语便是针锋相对。待太子殿下一进来，他们便开始齐刷刷的行跪拜礼。
沈景曜落主位，李金安与萧烬分站侧后方：“都起身吧。”
谢恩之后，布政使率先出列：“殿下，下官有一事禀奏，临州高地多为土丘岗阜，地面湿滑，环境恶劣，亦非久留之地，临州官兵，以及壮丁大多皆在大坝、圩堤留守，余下皆是老弱孩童于暴雨中搬迁艰难，途中失足者不在少数，好在无性命之忧，可高
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