卡伦其实很挑食。这个不吃，那个不吃。胡萝卜太甜不吃，洋葱太辣不吃，炖肉太肥不吃，面包烤得太焦也不吃。但每次里德尔做好饭端上桌，他还是会秉持着不浪费粮食的原则一口一口吃掉，只是全程瘪着嘴，眉头微微皱着，用叉子拨弄盘子里的食物，仿佛在完成一项艰巨的任务。
里德尔挺喜欢看他这副表情。卡伦平时总是懒洋洋的，或者笑嘻嘻的，或者用那种让人恨得牙痒痒的语气调侃他，难得露出这种小孩子气的委屈巴巴的样子。里德尔觉得这时候的卡伦比他幼稚多了，相比之下自己成熟得多，虽然按年龄算卡伦比他大。
卡伦有的时候会给他讲故事。稀奇古怪的，什么古墓探险，什么古堡逃生，什么在雪山深处发现失落的古代魔法遗迹。卡伦讲得天花乱坠，手舞足蹈，还会模仿故事里各种角色的声音，让灰灰吓得从屋梁上飞起来。他还会说这是他的亲身经历，然后问里德尔厉不厉害。里德尔觉得他在夸大其词，因为每次故事里的卡伦总是那个力挽狂澜的英雄，在最关键的时刻破解了谜题，打败了怪物，拯救了所有人。
哪有那么巧的事？但里德尔没有戳穿，只是安静地听着，偶尔在卡伦讲得太离谱的时候挑一下眉然后哦一声。
自从摔伤了之后，里德尔觉得卡伦没那么有距离感了。虽然之前这个家伙也没什么距离感——他会突然凑近里德尔的脸，会在他看书的时候把下巴搁在他肩膀上，会赖床不起，整个人压着被子不让他拿走——但里德尔总觉得，之前的卡伦跟他有些格格不入，或者说，跟这个世界有些格格不入。
那种感觉很难形容，就像一件漂亮的宝石被放在粗糙的木桌上，它的存在本身就让人感觉到一种无法忽视的差异。
但现在，那种格格不入的感觉消失了。
卡伦融入了这里，融入了这个简陋的木屋，融入了这片安静的森林，融入了每天早上被掀被子的日常，融入了和里德尔一起做饭、打扫、砍柴、熬魔药的生活。为什么呢？里德尔的视线从书本上移开，落在沙发上睡大觉的卡伦身上。
卡伦侧躺在沙发上，金色的短发在午后的阳光下泛着柔和的光泽，一只手垫在脸颊下面，另一只手松松地垂在沙发边缘。他的呼吸平稳，睫毛偶尔颤动一下，大概是在做梦。里德尔发现卡伦好像又长大了一点。他的肩膀比以前宽了一点，手臂比以前长了一点，脸部的线条也比以前清晰了一点。卡伦的骨架小，但每次站在一起都比里德尔高。
意识到这点，里德尔皱了皱眉。他想起每次跟着卡伦出去，无论是去对角巷买东西，还是去破釜酒吧吃饭，还是偶尔遇到魔法部的人来例行询问，大家都会理所当然地说卡伦是哥哥，里德尔是弟弟。店主会对卡伦说“带你弟弟来买东西啊”，傲罗会对卡伦说“照顾好你弟弟”，连那个总是板着脸的治疗师都会在临走前叮嘱一句“看着你哥哥，别让他乱跑”。
这让里德尔有些不太舒服。不是因为被当做弟弟——好吧，也有这个原因——是因为这种称呼暗示着一种从属关系。卡伦是哥哥，他是弟弟；卡伦是照顾人的那个，他是被照顾的那个；卡伦是主导者，他是跟随者。他不喜欢这种暗示。但他又想不明白这种不舒服到底是什么感情。是嫉妒吗？是不服气吗？还是别的什么更复杂的东西？
每次他想着想着，卡伦就会突然出现，拉着他不知道干什么去。有的时候是发现了好吃的，对角巷新开了一家糖果店，卡伦非要拉着他去尝遍每一种口味，最后卡伦捂着脸说牙疼，但还笑嘻嘻地说值了值了。有的时候就单纯的烦他，卡伦精力过剩，就会凑到里德尔旁边，戳他的肩膀，扯他的袖子，把他的书拿开，非要他陪着出去玩。
就像现在。睡饱的卡伦从沙发上跳起来，伸了个大大的懒腰，然后走到里德尔面前，一把抽走他手里的书，丢在沙发上。“别看了，外面下雪了，去堆雪人。”
里德尔看着自己空掉的手，又看了看窗外。确实下雪了，鹅毛般的雪花纷纷扬扬地飘落，把整个森林染成了一片洁白。他还没来得及说什么，卡伦已经把他从椅子上拽了起来，往他怀里塞了外套和围巾，然后推着他出了门。
外面的雪已经很厚了，踩上去没过脚踝。空气清冷而新鲜，带着雪特有的那种干净的味道。卡伦像一只被放出笼子的金毛，在雪地里蹦蹦跳跳，留下一串歪歪扭扭的脚印。里德尔站在门口，看着他这副快活的样子，嘴角不自觉地微微弯了一下。
他们滚了两个大雪球，一大一小，摞在一起，堆成了一个雪人的雏形。卡伦去找了两根树枝当手臂，又捡了几颗石子当眼睛和纽扣。他正专心致志地给雪人安鼻子，忽然转过身，手里不知什么时候多了一个捏得结结实实的小雪球，以迅雷不及掩耳之势塞进了里德尔的脖子里。
冰凉的雪顺着领口滑进去，激得他整个人打了个哆嗦。他猛地转过头，看到卡伦（干了坏事跑的可快）站在不远处，手里还捏着另一个雪球，脸上挂着那种让人恨得牙痒痒的得意笑容。
“偷袭成功！”卡伦哈哈大笑。
里德尔面无表情地弯下腰，捏了一个更大的雪球。
他们在雪地里追逐起来。雪球在空中飞来飞去，有的命中目标，有的砸在树上溅起一片雪雾。卡伦跑得很快，但里德尔也不慢，他灵活地利用树木做掩护，好几次差点把卡伦堵在死角里。卡伦一边跑一边笑，笑声在安静的雪林里回荡，惊起了
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