昨夜祠堂那一声低语，像一根细刺，轻轻扎在林清芜心底。
一夜她睡得浅，耳边是山风穿过茅屋缝隙的呜咽，翻来覆去，脑海里反复盘旋着阿沅那句消散在夜色里的话 —— 旧誓，又现世了。
她将那半片兽骨简收回到贴身的布囊之中，指尖一遍遍蹭过骨面上粗糙古朴的刻纹。萍阿的记忆里只有兄长倒在血泊里的画面，只记得那场因为争水而起的厮杀，却从不知道，兄长的死，竟还和一份 “誓约” 牵扯在一起。阿沅没有出来细说，她也不便主动登门追问，巫祝执掌部族古秘，很多东西，不是旁人随意能探听的。
天光破晓，晨雾裹着湿润的草木气息铺满整个聚落。
泉边又恢复了往日的喧闹，妇人们提着木桶往来，低声谈论着日渐缩减的水势。只是今日的气氛，隐隐和往日不同。有人站在坡顶向着上游高山的方向眺望，交头接耳，神色不安。
“山那边派人下来了。” 有人远远传了话，声音压得很低，“一共三个，是石首领身边的亲信。”
林清芜心中一动，顺着众人目光望向峡谷上方的山道。不多时，三道高大身影拨开缭绕的白雾，一步步走了下来。他们身上裹着鞣制厚实的兽皮，腰间挎着石刃短刀，发间插着黑鹰翎羽，正是高山山族的装束。为首一人面色沉凝，目光扫过聚落错落的茅屋，自带一股山野猎手的悍气，是山族专司传信的使者，名叫猎牙。
聚落里的族人自发停下了手里的活计，默默聚拢过来，阿婆走上前，作为夹缝聚落里有分量的长辈，上前与猎牙见礼。
阿沅也从祠堂走了出来，一身素色粗麻衣，骨簪依旧别在发间，神色平静，只是那双眼睛，落在猎牙身上时，带着一层淡淡的戒备。
林清芜没有往前挤，混在人群靠后的位置，依旧是萍阿那副安静信使的模样，静静听着两方交谈。
猎牙开门见山，没有多余客套，粗哑的嗓音在晨雾里传开：“石首领派我等来传话。灵泉水量日渐枯竭，再这样耗下去，两族都撑不过秋冬。上游泉源在我们山族地界，石首领的意思，从今日起，重新划定分水的规矩。每日的泉水，七成归高山山族，余下三成，分给你们夹缝聚落。”
话音落下，人群瞬间掀起一阵骚动。
“七成？那我们这边老弱妇孺这么多，三成的水怎么够活！” 有壮年族人忍不住出声反驳，拳头攥得紧紧的，“泉是两族共有的古灵泉，千百年来一向对半分，凭什么如今要改规矩！”
猎牙面无表情，只是冷眼看着骚动的人群：“水源主脉自我们山族山腹涌出，本该由我们做主。往年水足，分予你们一半是情分，如今水不够，自然要先顾守山根基。若是不肯应下，往后，怕是连这三成，也未必能拿到。”
话语里的胁迫之意，听得清清楚楚。
阿婆眉头紧锁，耐着性子周旋：“猎牙，分水之事干系两族性命，不能仓促定下。能不能容我们商议几日，再给你们答复？”
猎牙没有立刻回绝，只是稍稍放缓了语气，却寸步不让：“可以给你们三日时限。三日之后，我们再来取答复。若是不肯依从，石首领说了，山族的猎手，会亲自到泉边守着，到时候，就不是口头商议了。”
两方一来一回拉扯，旁边跟着猎牙同来的一名年轻山族使者，性子不如猎牙沉稳，站在一旁等候的时候，下意识低声和身侧同伴闲谈。他以为声音压得低，旁人听不见，却恰好落到耳力远超常人的林清芜耳中。
“老巫祝这几日整日守在石室里翻古卷，嘴里反反复复念叨血誓，不让旁人靠近……”
这句话只说了一半，猎牙猛地侧过头，冷冷瞥了他一眼。年轻使者立刻闭紧嘴巴，慌忙低下头，再也不敢多说半个字，方才那句关于血誓的话，硬生生掐断在嘴边。
只是短短一瞬的疏漏，已经足够了。
林清芜的心跳微微沉了下去。
血誓，旧誓。阿沅昨夜的低语，山族老巫祝翻阅古卷、念叨血誓，几条细碎的线索，在她心底悄悄扣在了一处。这份埋藏在两族历史深处的誓约，绝对不是简单的分水约定。它藏着秘密，藏着当年水争的真相，也藏着萍阿兄长死亡的谜底。
她不动声色，面上依旧是茫然沉静的样子，仿佛方才什么都没有听见。
商议到这里，话已经说尽，猎牙不再多留，准备带着两名随从动身返回高山。族人自发让出一条通路，众人的目光都沉甸甸的，有愤怒，有惶恐，还有深深的无力。
就在猎牙一行人即将转身踏入山间白雾的时候，他的脚步忽然顿住。
他越过人群，视线精准穿过层层人影，直直锁定站在后方的林清芜，也就是萍阿。
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