下朝之后，许生匆匆回府更衣。
所有衣衫必须是里外香薰过的——琅琊王一向喜欢浓香。配色浅淡为主，用一点艳的腰绳。再补一些敷粉。
一边收拾着，一边让小伶见缝插针地念信件：吏部拟好了最后一批科举任令，周家的已回京、谢过他的安排，在青州修路、疏河的下属汇递来进展……
他一一口头回了，直念到于茵的帖子：“于大夫说仁心堂诸事落定，新制也入了轨，感谢您的帮助。”
许生细细地描着眼黛，“嗯”了一声：“她还回青州吗？”
小伶道：“没说呢。不过听说天天忙到晚，新收了一批学徒，宿舍住不下，就和弟弟租了间屋搬出去了。”
许生放下黛笔：“行。”
正说着，传令官又来催了：“许大人，皇上请您立刻入宫。”
许生应道：“就来。”
便合了笔，又对镜抿了抿唇。披上外衣便走。
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他道这日为什么一催三催，刚一入阁，就看见琅琊王在一大堆摊开的舆图里坐着，向他招手：“怎么才来！孤想到了一个好主意，你来听听——”
许生温柔地应了“是”，迎上前去。
只见琅琊王在地图上一一地指着蓝色标记，很快地道：“自苏骏出走，这一年来孤召集新兵，不是好容易才募到了一万多人么？——你看，两个司马王、四个地方士族，再加上周家在京郊屯养的私兵，还有一些零散的征兵，在这、还有这。”
许生看见徐州戴家也被标了蓝，心想，戴渊不是墙头草么？是，确实送了八百散兵来交差，可张彦都过去“交流军务”了，他哪里敢动？
面上却只微笑着，一一点头称是。继续听主子叫喊：“可我们缺了一大块！你知道吗？”
琅琊王提起朱笔，便在长江以北画了一个大圈，用笔之豪放，甚至把匈奴、鲜卑的领地都画进去了。抬起眼来，十分狂热地道：“江北。你看，江北除了被扣住的刘侃，还有十几个流民帅藏在山坞里，这里，还有这里——大大小小，加起来少说有三四万人马！”
又在嘉陵着重画了个三角， “特别是青山坞。这个祖奕，这两年势力越来越大，手下已经有上万流民，战力很强！孤想好了，把他召入京来封个高官，再派监军去接管流民军，派文官接管粮草、账册，就能用来制衡苏骏的江北军队！”
许生顿了一下，终于很轻地道：“……可您登基之前就召过他了。正因为他不肯来，咱们才改召刘侃的呀。”
琅琊王大手一挥：“那是以前！孤还没登基，实力未稳。可现在不一样了！普天之下莫非王土——能躺着过舒服日子，谁要去打劫吃土呢？”
许生道：“……可江北是苏骏的地盘，这事一定会惊动他的。”
“惊动又怎么样？他是拦人，还是杀人？若他真敢动手——”琅琊王神秘地一笑，“流民军一定会大怒，缠住他不放。到时孤为他们出头，还怕不听调令么？”
许生还道：“可是……”
琅琊王突然脸色一变：“许生！”
许生全身一震，连忙跪了下来：“陛下。”
“孤要招祖，你便劝；孤说主意，你便驳——你是替孤分忧，还是替人设防？”
琅琊王逼近了一步，“你，到底是谁家的人？”
许生匍匐于地，急声道：“臣当然是陛下的人——若非是您，臣现在还在街头卖唱！”
又道，“陛下谋略无双，臣愚钝、自愧不如。只是忧心若单下一纸诏书，祖奕未必能参透圣意。臣斗胆，请求代笔一封劝进之信，使此计万无一失！”
这一席话说完，殿中静了一静。琅琊王好一会儿才道：“抬头。”
许生慢慢地抬起头来，眼尾通红。细致的妆被汗与泪晕开，却反添几分楚楚可怜。
琅琊王看着他，忽然笑了一声：“孤才说你一句，就怕成这样了？”
许生凄然道：“臣什么都不怕。只怕一颗心剜出来，不得分明。”
又道，“臣无依无靠、无路可退。出得门去，一身投水便算干净。只愿生生世世衔草环，还能再伴您左右……”
琅琊王见他发着抖，那么可怜、那么无助。他的腕骨上，挂着那一对摇摇的金镯。他纤细的腰身。
终于微笑起来，嗔道：“好啦，给你哭得头都疼了！起来，扶孤去后面躺一下吧。”
许生轻轻地应了。拭了泪，便去服侍主子起身、更衣，一一地收拾。
琅琊王只剩一件中衣，正要躺下，却随口道——
“你那个，催情香带了么？”
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许生下午方到家。下车时腿一软，几乎没站住。
小伶忙忙来扶：“先生当心。”
许生脸色发白，应了声“不打紧”，便由人慢慢地扶进府里。
贴身的小伶十分机灵，一句不问便去端热水、取膏药，又合上门在外间候着。直到主子唤人，才又推门进：“先生可好些了？吃点东西吗？”
好什么？
许生一闭眼，便想起早先那人在狂暴的间隙里，缱绻地抚他的脸。“还是你对孤好。”
又想起自己是怎样忍痛，柔笑着迎上去。
他心头颤了一下，口中却道：“嗯，还有今天的折子。”
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