回来又怎样呢？
一个月后，苏昀如期回归，琅琊王也忙不迭地还了中书印。可很快人人都知，苏相已不再是从前的苏相——
几乎再不上朝，偶尔露面一次，话也极少，短、冷。明显是在省力。面色白如纸。
每日送到他案头的奏章也被压至十份，几乎没有口谕。剩下一百余份，只能由中书根据他的批复猜着批。满朝皆知他久病，却才知他已病至如此地步。
因而朝局表面稳了下来，暗地里却波涛汹涌。这日，苏籍之匆匆入苏府，开口便嚷：
“刚三府会同昀叔没去，大伙都吵翻天了！你们没见——”
宁伯、苏敏都在东院外厅，忙拦道：“别吵，人还没起呢。”
苏籍之睁大眼：“这都什么时辰了，还没起啊？”
又喃喃，“这么说，他们说的是真的了？”
宁伯问：“说什么了？”
“他们说，昀叔快死了！”
苏敏一巴掌拍了过去：“我大哥好着呢，你别狗嘴吐不出象牙！快呸！”
苏籍之只好依言呸了两声，却又紧张地追问：“你们别骗我啊，我都好久没见到他人了。”
苏敏啐道：“见你干嘛？你一张嘴，就能说掉人半条命！”
苏籍之不依不饶：“小姑——”
宁伯宽慰：“籍公子宽心。我们公子就是累了，得歇一歇。”
苏籍之道：“哪有这样歇的！”
掰着手指算，“每天睡到日上三竿，新政不推了，批复全是保局、保守得不得了。基本不见人，甚至还答应了搬回苏府和老太君一起住！”
又道，“这都不是我说的，是他们说的！你们知道么？现在朝里除了在争那十件入府亲批的份额，就是在嘀咕等昀叔真倒下了，往后该怎么办……”
苏敏一手去拧他的耳朵，咬牙切齿道：“苏籍之！你不去辟谣就算了，再把有没的往家里传，看我不撕烂你的嘴！”
苏籍之嗷嗷地叫：“疼，疼！小姑可轻点！”
正当苏敏把那哼哼唧唧的衰神撵出门，里间便有小厮来报：“宁伯，主子醒了。”
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宁伯进了门，照例帮主子洗漱、穿衣。
苏昀坐在床边，慢慢地醒神。“我又睡过了。”
宁伯安慰道：“没什么打紧的。大夫不说了么，多睡会儿对养身好的。”
苏昀低低地应了一声，没说什么。
宁伯见他竟真的忘了三府会同的例会，自然也不去提，只是更小心地帮他收拾，一边低声道：“今儿七夕灯会，三小姐一早就来了，说是提醒您晚上要陪她去逛的。”
“嗯。”
“昨个儿给二公子的信，可要老奴封上寄出么？”
苏昀全想不起昨晚写了什么，必不是什么好话。便道：“烧了吧，我一会儿重写。”
宁伯应了，扶他起身。又絮絮道：“阿山把您昨儿的批复誊好了，搁在书房呢。老奴看着，果然又认真又漂亮，清清楚楚的。还有，思成说军械处学徒的第一期快结了，用边角料给您做了个小玩意儿……”
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苏昀看见书桌上，整齐地摆着昨日待核的十件案，今日的十件，以及——一个拳头大小的机械玩偶，是个俏皮的小猴样子。
那小猴做得十分精巧，金属制的，上了黄红两色。手脚部件一片片的。“说是能动的。”宁伯边说着，就给它拧了个发条，放在桌上。
果然小猴慢慢地作了一个揖，轻拍两声小锣，然后张开嘴吐出一张字条：
“苏哥哥好！”
接着转了个圈，又拍了小锣，再吐了张字：“记得要笑！”
而后是：“笑才帅！”
苏昀怔了一下，不由真的笑了。轻轻道：“好傻。”
宁伯也跟着松了口气：“玩具嘛，傻点才可爱。”
便替他把昨天写给苏骏的信收了，温声道：“您先坐会儿，老奴去把早饭和药拿来啊。”
临要出门，又忍不住回头，看见主子还坐在桌边发呆。不由微蹙眉，退了出去，悄悄展开那封糊了墨痕、涂写潦草的信——是那位半夜伏在案上，一边喘着一边发冷汗写的，怎么能不看一眼？
却第一眼便扫见：“梦汝夜来，欲留而不敢。不知此身尚可支几日……”
宁伯默然了一下，小心地折好信，走去隔间，落了苏昀的私印，装入黑函、封漆。叫人来，压低声：“去，叫火旗使来……”
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苏昀再病，情绪再低，折子也一样批得漂亮。
他明知满朝都在看着自己，便打定主意：宁可少批、慢批，也要批对。所有折子先第一日草批，由阿山誊好副本，次日自己再核一遍，最后亲自誊在正折上。
三件必抓的大事：保军权，保经济，保已行新政的底线。
其余的全部下放。
这日他喝过药，提振了精神，重写了给苏骏的信。三言两语地报了安，讲了点天气、和童年的小事，再第无数次地邀他回家。“中秋，澄生辰。月圆人好，归否？”
让宁伯封了去寄，再去核昨天的折子，这才发现一个明显的事实——
今早三府会同的月例，他不仅睡过了，还完完全全地忘了。
带着这份极大的自责，他要了月会的纪要来看，又专门叫了几个下属来禀事，把会上有争议的事项一一给了定调。再翻起这日的折子，已时近傍晚。
苏敏活泼泼地进门：“大哥，准备好了吗？”
“什么？”
“你不是忘了吧。你答应要陪我去逛灯会的哎！我都提醒八百遍了！”
苏昀顿了一下，只道：“……我记得。”
又展示一下面前堆积的案子，“可还这么多事呢。”
苏敏才不理会他暗戳戳的推脱，神气道：“七夕一年就一次！今年还不同往日——城东架了一座十丈高的大灯楼，灯里头藏着字谜。说是谁猜中，谁就能求到姻缘！你说，猜灯谜，是不是你这大文豪最拿手的？”
“……嗯。”
“你的姻缘咱是没去指望了，但你小妹的事是不是能帮衬一下呢？”
“……嗯。”
“你先是我哥，再是丞相的，对不对？”
“……嗯。”
“那就别嗯嗯啊啊了，走吧！”
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