余震来得猛，去得却也快。
班棘捡起玉玺，重新揣入怀中，踱到晒谷场边的排水沟旁，探身朝沟底望去。
半人深的沟渎里，孙主事正四仰八叉瘫在淤泥之中，官袍由绿转黑，头上还扣着一团辨不出是水草还是烂菜叶的秽物。
“孙大人，”班棘双手撑住膝盖，发表关切，“你还好吗？方才朕都说了不许乱跑，你怎么偏往沟里冲？”
孙主事在稠厚的淤泥里几番挣动，才勉强翻过身来。
他顶着一张黑脸，嘴唇哆嗦了好一阵，从齿缝里挤出几个字来：
“你……你究竟……是何人……”
“你忘性好大呀。”班棘叹了口气，“朕说过好几次了，朕是皇帝。”
说罢她直起身，扬声朝身后招呼：
“大家帮帮忙，把孙大人捞上来。沟里的淤泥也别浪费，挖出来堆到菜地去。”
戚加均忍俊不禁，点头应下。
阿攀一溜小跑到班棘身边，兴致勃勃邀功：“女帝姐姐，我刚才的表现是不是很神勇？”
班棘乜她一眼，将两条渗血的手肘抬到她眼前。
“如果不算这点小伤的话，的确是很神勇。”
阿攀登时傻了眼，两只手胡乱扑棱几下，不知该去捧还是该去扶。
那哪是什么小伤！
两个手肘皮开肉绽，血珠子正顺着小臂往下淌，把袖口都洇透了。
而这触目惊心的伤口，正是拜她所赐。
方才地动山摇之际，她一心想要护住班棘，便不顾一切扑过去，将人按倒在沙土上。
班棘没有防备，只得自己撑住身子缓冲，才将手肘磕磨成现在这样。
班棘不打算计较，已经跑出去老远帮忙。
阿攀却还立在原地，满心都是又一次弄巧成拙的懊恼。
她从自己尚且还算干净的里衣上撕下两道布条，想上前替班棘包扎，又心中忐忑，踌躇着不敢靠近。
就在她几乎要为自己的愚鲁落下泪来时，班棘的呼唤忽然传来。
“阿攀，过来搭把手！”
只见班棘正同三四名灾民一道，肩扛膝顶，合力撬起了一块硕大的石磨，而石磨底下压着的，是个哇哇哭嚎的孩童。
阿攀甩掉眼泪奔上前去，咬牙俯身，一把将那孩子从石磨下拽了出来。
再看班棘，使了这通力气之后，鲜血更是止不住地从手肘伤口往下淌，一路蔓延到掌心。
阿攀再顾不上别的，抢上前去，用半截里衣拭去她手臂上的血污，手忙脚乱地将布条缠在了两处手肘上。
包扎完毕，她才怯生生抬眼望向班棘。
班棘也正看着她，神色捉摸不定。
阿攀心里发虚，低头往自己身上一看——顿时如遭雷击。
方才一颗心全挂在班棘的伤势上，下手没有轻重，竟将里衣扯得只剩半截，单薄地挂在肩头。
外层的衣衫本就已经七零八落，此刻她几乎是半裸的状态！
她慌忙蹲下身，双臂抱住膝盖，缩作一团，满眼惊惧，又忍不住拿眼角打量四周。
四下男女老少，或是救人，或是收拾器物，个个忙得脚不沾地，并无一人朝她这边多看。
可她偏觉得人人都在看她。
瞧他们那埋头做事的专注模样，分明是在欲盖弥彰。
定是如此！
越想越羞臊，她不觉浑身发冷，泪珠断了线似的滚落下来。
一只手按在了她的头顶上。
阿攀浑身一僵，便听头顶传来熟悉的声音：
“抬头。”
她不肯抬。
那只手又不轻不重地拍了拍她后脑勺，带着几分不耐，和几分温和。
“朕叫你抬头。”
阿攀不再执拗，慢慢扬起挂满泪痕的脸。
班棘蹲在她面前，将两条乱七八糟的手肘支在膝盖上，歪着头将她打量一番，最后定在她的脸上，神色陡然变得肃穆。
“阿攀，你犯了欺君之罪，知不知道？”
阿攀吓得打了个嗝，眼泪硬生生断流。
“哪、哪有！”
“明明就有。”班棘伸手指向她露出来的肚皮，“朕刚才明明看见这里是八块腹肌，怎么这一哭，只剩六块了？”
阿攀不明就里，下意识低头去看自己的肚皮。
那里软塌塌的，莫说八块腹肌，便是一块也寻不出来。
她泪眼朦胧，满是茫然，“我……我没有腹肌。”
“没有？”班棘眉头深锁，伸手轻轻戳了戳她的肚皮，“那这是什么？”
阿攀再度低头去看自己，确定无误后，心底的愧疚瞬间消解大半，无语开始回归。
“这是饿出来的肋叉骨。”
“胡说。”班棘摇了摇头，斩钉截铁，“这分明就是腹肌。方方正正，整整齐齐，一看就是朕的贴身侍卫才能练出来的品相。”
她抱起手臂，一本正经道：“这样吧，朕封你为御前带刀侍卫，你看怎么样？”
阿攀先是一怔，然后略略迟疑，便扑哧一笑，将鼻涕泡鼓了出来。
又一次失态了。
真好。
她绝望地止住笑意，捂紧嘴巴，决定此生不再说话。
然而不多时，她想起了另一桩大事，便又兴奋起来。
“可是我没有刀怎么办？”
“刀？刀嘛……”班棘略一思忖，大手一挥，将万象铲横递到她面前，“带铲侍卫，听着是不是也很威风？”
她话音尚未落下，阿攀已经把方才那点委屈羞臊尽数抛到九霄云外，兴冲冲接过铲子挥舞起来。
班棘舒心一笑，站起身，将自己的粗布短褂褪下，披在阿攀身上，轻描淡写地替她整理衣领。
“朕刚才可帮你盯着呢。没有一个人看你，大家都很忙。”
阿攀收回铁铲，闷闷嘟囔：“你骗人。”
“朕是天子，君无戏言。”
“你刚才就编了什么腹肌的事来哄我，我从没听说过这种什么肌。”
“阿攀，”班棘直言不讳，“我看你是文盲吧？怎么什么都没听过？”
“女帝姐姐你不也大字不识几个，雇个认字的还跑了……”
“欸嘿！”班棘胡乱捂住她的嘴，“这事是好宣扬的吗？传出去多动摇军心？”
“那你承认自己骗人咯？”阿攀的声音从班棘指缝挤出来。
“……好吧。”班棘无奈撒手，“朕没事是爱撒点小谎。”
阿攀眼睛依旧通红，嘴角却已经扬了起来。
就在此时，排水沟方向传来一阵扑腾搅动的水声，还夹杂着含混不清的怒骂。
戚加均带着几个灾民，费了九牛二虎之力，总算把孙主事从淤泥沟里拖拽上来。
此刻那主事比陷在沟底时还要狼狈数倍。
满身污泥暂且不论，单是身上散发出的阵阵腥臭，就逼得周遭百姓齐齐后退了一丈有余。
可他半分也没被这种狼狈挫去气焰，一把推开搀扶的人，铁青着脸直扑班棘。
“你——你——”
他一张嘴，便让一口泥浆呛得咳嗽起来，而且愈咳愈
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