巨大的金色须佐能乎轰然撑开，牢牢笼罩整片破败的荒漠大地。
坚实的须佐左臂凝出厚重光盾，稳稳横挡前方，硬生生将威力滔天的尾兽查克拉弹尽数阻隔、湮灭于屏障之外。
尘埃渐落，千歲定睛看清巨兽全貌的刹那，身形骤然一滞。
那矗立黄沙之中的巨兽通体褐黄，浑身覆满沙土质感，身躯宽厚臃肿，身后拖着一条粗壮磅礴的巨型长尾，周身风沙翻涌，操控黄土黄沙的习性展露无遗。
这幅模样，她无比熟悉。
是后世木叶教科书里明确记载过的，
风之国一尾守鹤。
可史料清晰记录，在千手柱间捕捉分配尾兽之前，一尾守鹤便早已被风之国砂隐一族成功擒获、严加封印，绝无肆意作乱的可能。
为何本该被封禁的尾兽，会凭空出现在两国边境，肆意掀起暴乱、屠戮边境村民与木叶忍者。
心头疑云骤起，千歲迅速压下纷乱思绪，垂眸望向废墟深处。
巨石倾覆之下，那位老婆婆的下半身被千斤顽石死死碾压，整个人被困在废墟之中，动弹不得，只剩最后一丝微弱气息堪堪吊着性命。
千歲不再迟疑，维持着须佐能乎的防御屏障，孤身一跃，轻盈落至残破的废墟之上。
“老奶奶，再忍耐一下，我立刻救您出来。”
她掌心瞬间凝聚起浑厚的怪力查克拉，双臂发力，稳稳托住沉重如山的巨石，轻而易举将整块顽石高高举起，顺势平移搬开，彻底清理出一片空地。
巨石挪开的瞬间，老人血肉模糊的下半身彻底暴露在外，伤势惨烈，气息微弱至极，已然濒临油尽灯枯。
“婆婆！”
肩头的力道骤然一空。
小玉挣扎着从扉间单薄的肩头滚落，不顾一切冲向废墟中央，死死握住老人冰凉的手，稚嫩的哭声哽咽不止，迟迟不愿松开。
一旁的千手扉间目光牢牢锁在突如其来的少女身上，眼底翻涌着一丝的震惊。
他万万没有想到，会在这绝境边境再见她的身影，赶来替他挡下必死的尾兽一击。
漫天风沙呼啸，须佐屏障之内暂时安稳。
千歲看着相拥泣泪的祖孙二人，迅速收回心绪，转头看向面色惨白、满身绷带、重伤未愈的扉间，心口骤然被密密麻麻的酸涩、心疼与窒闷填满。
又是这样。
局势危急、生死一线，可她的心绪，不知为何轻易被眼前这个银发男人牵动。
她迅速敛去心底翻涌的杂念，摒弃所有失神。
眼下不是走神的时刻。
视线落回地面奄奄一息的老婆婆，看着双眼红肿、泪流不止、不愿离开老人的小玉，千歲心头再次被深深触动。
她当即蹲身而下，掌心流转绿色的医疗查克拉，精准覆在老人的重创之处，快速处理惨烈伤口，止血稳脉，做好最紧急的伤势□□，暂时稳住了老人垂危的生机。
而在这短短片刻，外界的攻势从未停歇。
守鹤狂暴的忍术接连不断，一次次狠狠轰击在金色须佐的外壁之上，震得整片屏障剧烈震颤，璀璨的金光以肉眼可见的速度飞速黯淡、稀薄。
下一瞬，又是一发破坏力极强的尾兽弹轰然砸落。坚不可摧的须佐右臂应声碎裂，金色光屑漫天纷飞，细碎的查克拉残渣簌簌落入屏障内部，危机瞬间逼近。
“千歲……”
扉间低沉沙哑的嗓音骤然响起。
“扉间大人，我知道您想说什么。”
千歲抬眼，目光掠过破碎残缺的须佐手臂，随即对上他紧蹙的眉眼。
她太了解扉间。
理智冷静、权衡利弊至上的他，此刻必然早已想好最稳妥、最止损的脱身方案。
可看着小玉死死攥着老人的手、不肯有半分舍弃的模样，她心底的柔软终究无法漠然置之。紧急救治已然完成，老人的伤势暂时稳住，暂无即刻殒命的风险。
千歲不再多言，动作干脆利落，抬手拆下自己肩头的战国护甲，轻轻稳稳套在小玉单薄的肩头，护住孩童脆弱的身躯。
随即她起身，抬手解下头顶的防护盔甲，微微踮起脚尖，抬手将坚硬的护具稳稳覆在扉间的头顶。
扉间身形微僵，垂眸凝视着近在咫尺的少女，眼底盛满怔然，一时未曾回神。
千歲却无暇顾及他的神色，指尖利落扣紧护具下巴处的卡扣，将系带牢牢系紧，动作认真又果断。
“没有时间再犹豫了。”
做好一切防护，她站直身子。
头顶再次响起男人低沉磁性的声线，带着绝境中的一丝期望：
“你有可行的策略吗？”
千歲抬眸，直直对上他沉静深邃的眼眸。
“只能赌一次。”
木叶警务部队·千歲办公室
警务办公室内灯火沉静。
吉川端坐案前，指尖翻过一叠叠整理完毕的卷宗。关于本次特别搜查课的人选名单，他早已层层筛选、逐一敲定，可此刻无论如何都无法沉下心梳理工作。
两桩横跨族群的命案疑点交错、线索缠绕，本该抓紧时间并案推演，他的思绪却始终纷乱游离，完全无法集中在案情之上。
明日，便是木叶警务督查例行到访审查的日子。
警务督查由木叶常务理事团内部成员组成，设立的初衷本就是为了制衡、监督警务部队的职权，专门核查队内执法规范、办案流程与村内治安维持情况，权力极重、审查极严。
偏偏在这般至关重要的关头，千歲擅自离村，孤身远赴边境。
吉川眉心微蹙，心底层层叠叠涌上焦虑与不安。
倘若天亮之前千歲未能如期归村，无人主持接待一月一次的督查审查，后果不堪设想。
轻则问责警务部队队长擅离岗位、渎职失职。重则彻底暴露私自离村的事实，被理事会一众派系抓住把柄、大肆攻讦诟病。
如今村内日向、千手两大势力本就紧盯千歲，处处伺机挑错、刻意针对。她却在这般敏感节点，罔顾村规禁令、不惜赌上自身权职，只为奔赴边境救人。
扉间大人……于她而言，当真重要到这种地步吗？
吉川垂眸静坐，一种难以名状、说不清道不明的复杂心绪，悄然在心底蔓延翻涌。
他第一次见到千歲，是在木叶创立之前的鬼塚之战。
彼时战火滔天、毒瘴弥漫，宇智波族地濒临倾覆，她骤然展开浩大无边的金色须佐能乎，以一己之力护住整片族地，硬生生挡下灭族危机。
漫天鎏金之下，那道遥远挺拔的背影，深深烙印在他眼底。
那时的他，只是驻守族地后方的普通感知忍者，渺小平庸，与光芒万丈的她几乎没有任何交集。毒液侵蚀身躯、剧痛噬骨濒
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