案情分析会议结束时，夜色早已浸染整片木叶，时至后半夜。
看着一众搜查课队员个个眼底疲惫、体力透支，连日高压办案早已身心俱疲，千歲没有再强行压着众人继续复盘，索性遣散所有人，让队员们尽数归队休整、养足精神。
送走所有人后，偌大的会议室归于沉寂。
千歲独自折返回到自己的警务办公室。
心头那股滞涩的违和感始终萦绕不散，哪怕梳理完所有线索，依旧抓不住藏在最深处的破案关键。
斑下达的三日侦破时限步步逼近，无形的重压沉沉覆在肩头，让她片刻不敢松懈。
她再度摊开桌面上堆积如山的案卷卷宗、尸检报告与物证记录，逐条逐项反复核对比对。
“千歲大人。”
吉川立在一旁，默默替她规整堆叠散乱的案情资料，看着少女眼下深重乌青、憔悴疲惫的模样，终是忍不住出声劝说。
“您已经将近两天两夜未曾合眼，昨日又孤身奔赴边境死战，查克拉本就近乎彻底耗尽。再这样透支身体下去，真凶尚未落网，您自己的身体会先垮掉。”
千歲指尖抵着发胀的太阳穴，眉心紧蹙，语气压着浓重的疲惫：
“线索卡在关键处，始终找不到突破口，吉川。”
千歲微微闭眼，良久，她抬眸。
看向身侧忠心耿耿的下属，轻声道出心底最深的顾虑：
“如果这场连环命案的真凶，藏在宇智波族内，该如何是好？”
吉川身形微顿，短暂迟疑。
他心里无比清楚，一旦坐实凶手为宇智波族人，村内所有虎视眈眈的派系必会借机大做文章，肆意抹黑宇智波族群，将生性残暴、同族相残、滥杀无辜的污名死死扣在全族头上。
可思忖片刻，他依旧目光坚定，字字坦荡：
“无论真凶出身哪一族，他残害的不仅是日向族人，更有七名无辜的宇智波同胞。草菅人命，触犯村规律法，无论身份族群，都理应严惩不贷。”
“你与我所想一致。”
千歲稍稍松了口气，直起身站直身子，眼底重凝决断：
“我亲自前往南贺川一趟。昨日新增案发现场，我至今没有亲自勘查，还差最后一遍现场核验。”
“我随您一同前往。”
吉川没有半分犹豫，即刻应声。
“你连日奔波整理卷宗，早已劳累终日。”
千歲轻轻摇头，语气不容置喙，
“南贺川虽偏僻但无大规模险情，你留在办公室，帮我整理一份完整的案情总结报告就可以了。”
拗不过她的坚持，吉川终究只得作罢留守。
南贺川北侧
今夜无月，浓云遮天，整片河畔山林漆黑沉暗，伸手不见五指。
千歲手持火把，暖黄火光摇曳跳动，勉强劈开浓重夜色，照亮脚下崎岖的河畔路径。
耳畔是川水奔腾不息的轰鸣，滔滔流水撞击礁石，声响连绵不绝，填满了整片寂静山林，反倒衬得四周暗处愈发幽深。
潺潺水声入耳，让她的脚步也下意识放缓。
她驻足岸边，垂眸望向悬崖之下汹涌奔涌的河水，恍惚一瞬，眼前光影重叠，竟隐隐浮现出自己十四岁时的在这个地方的光景。
转瞬即逝的回忆掠过脑海，千歲立刻敛去杂念、收回心神。
眼下危机未除、悬案未破，绝不是失神的时候。
她转身，走向被严密封锁的案发现场。
明黄色的警务警戒线层层环绕，将昨夜的第一凶案现场完整圈护，外围布设有木叶警务部队专属的感知结界，杜绝闲杂人等踏入、破坏现场痕迹。
千歲单手结印，轻声吐出一字：“解。”
无形结界应声消散无踪。她抬手撩开垂落的警戒线，躬身利落钻入封锁区域之内。
地面之上，白色粉末勾勒出死者倒地的完整轮廓线条，清晰复刻着受害者临终倒地的姿态。周遭所有散落物证，早已被警务队员尽数收集、封存归档，统一带回部队保管。
死者倒地的轮廓位置，距离悬崖边缘极近，不过半步之遥，便会直接坠入湍急汹涌的南贺川中。
千歲俯身戴上专用勘查手套，屈膝蹲身，凝神细致观察着白粉轮廓内的土地痕迹。
越看，心底越觉怪异。
明明案发仅隔一日，轮廓内部的青草，长势却明显比外围草地低矮、萎靡一截，新旧差异格外刺眼。
她心中满是疑惑。
她从未听闻，尸体停留过的地面，会短暂影响草木生长态势。
为查清疑点，她动作细致利落，取出镊子与密封物证袋，分别采集轮廓内部、外围两处的草株土壤，分门别类装入两只袋子，妥善封存。
千歲本就不擅长精细感知，此刻却依旧凝神沉气，将双手分别覆在两只物证袋上，勉强凝聚残存无几的查克拉，细细试探残留气息。
微弱的查克拉流转间，异样气息骤然浮现。
袋中残留的，竟不单单只有受害者一人的气息。
另有一缕极淡、隐晦、刻意压制过的陌生查克拉，缠绕附着在草株之中……
这道气息……
千歲正全心凝神辨析残留气息，沉溺在物证勘查之中，全然未曾察觉，身后浓重的黑暗里，一道诡秘黑影正悄然贴近、步步逼近。
下一瞬。
黑影骤然暴起出手。
一只有力的手骤然扣住她的发丝，猛地向后一拽，强行将她的头部拽起、身躯禁锢，逼得她被迫抬头，直直对上暗处来人的双眼。
千歲瞳孔骤然剧烈收缩。
来人身披通体漆黑披风，脸上覆着一张毫无瑕疵的纯白面具，面具眼洞漆黑幽深，两道空洞之间，赫然转动着一双清晰锐利的三勾玉写轮眼。
“你是……！”
震惊的话音尚未落定，变故再生。
面具人骤然睁大左眼，刹那间，原本的瞳孔尽数褪为纯白。
在眼色翻白的一瞬，一股撕裂脏腑、绞碎心脏的剧痛骤然炸开，疯狂窜遍四肢百骸。
剧烈的心绞痛猛地攫住她的心脏，仿佛被无形的力道狠狠揉碎、反复绞碾。
……是伊邪那岐。
剧痛席卷全身，千歲浑身脱力，双腿一软，径直重重瘫倒在河畔泥地之上。
绞痛一阵猛过一阵，连绵不绝，几乎要将她的意识撕碎。
她想要凝聚查克拉、抬手撕碎对方面具、窥见身份，可连日透支、边境死战、查克拉早已枯竭见底，此刻浑身酸软无力，连抬手的力气都荡然无存，根本生不出半点反抗余力。
意识如同风中残烛
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