春去夏来，冰雪消融化作涓涓细流，时间在忙碌的备战中飞逝。
建炎四年夏初，战云密布，而秦岭深处的和尚原正是草木疯长的时节。
这处扼守川陕咽喉的险地，两侧崖壁如刀削般陡峭，中间一道窄径仅容两骑并行，崖底涧水顺着去年冬天的雪融痕迹蜿蜒流淌，在青石上撞出细碎的水花。
野蔷薇顺着石缝攀援，缀着米粒大的白花，与崖壁间怒放的山杜鹃相映。
殷红的花瓣沾着晨露，若不是风里裹着越来越浓的肃杀气，气氛日益变得压抑，这里倒真像一幅江南画师笔下的山水卷。
新发的嫩绿覆盖了去冬的枯黄，如今本该是个生机盎然的季节。
谢策站在新筑的望楼上，指尖摩挲着垛口的松木。木料是他上个月带着亲兵们特意从山后老林伐来的，表层还泛着浅黄的光泽，未打磨尽的毛刺勾住他的布甲，指腹蹭一到些松脂，黏腻的触感里裹着清苦的木香。
脚下这座五丈高的望楼，也是他带着士兵们一斧一凿搭起来的。
四壁架着碗口粗的横梁，覆上掺了麻丝的茅草与油布，东南角悬着面褪色的“宋”字牙旗，风一吹便猎猎作响，仿佛在呼应远处隐约的练兵声。
谢策扶着木栏往下望，十里内的山道尽收眼底——哪里是陡坡易守，哪里是浅滩可设伏……全部都早早深刻在他的心里。
他再不是半年前那个连“步人甲”重量都分不清的莽夫体育生了。
“谢参军，西翼的壕沟又加深了三尺！”
王队正的声音从身后传来，打断了谢策的思绪。只见这老兵满脸风霜，晒得黝黑的面庞上沟壑分明，只不过右手缺了根小指。
那是去年富平之战落下的伤。
王队正大步走过来，靴底沾着的泥块落在楼板上：“您瞧，沟宽五尺，深四尺，边缘用夯土砸得实实的，内壁削得陡，金贼的战马就是长了翅膀，这下也是跃不过去！”
谢策转过身，微微颔首，指了指沟底：“做得好。但别忘了在沟底交错埋上竹签，顶端要削尖，再浇上金汁。”
“早备着呢！”王队正咧嘴一笑，露出两排黄牙，“西营的陶瓮里，金汁正冒着热气，酸腐味儿能飘三里地，几个小子正用木勺搅着，怕结了块儿烫不死人。等金贼的马腿踩进去，保管让他们哭爹喊娘！参军，你这法子可真是起的好！”
谢策的唇角愉快地向上扬了扬。
一年前他初来时，这些老兵看他的眼神满满都是怀疑，毕竟一个连弩机都不会上弦的小子，凭什么来带领他们守和尚原？
可没想到谢策硬是跟着士兵们一起扛木料、挖壕沟，夜里裹着同一张破毯子睡在帐外，手上磨出的老茧比谁都厚。
谢策还私下跟云岫委委屈屈地抱怨过，说这下连之前打篮球磨出的薄茧都被盖过去了。
可好在现在没人再敢叫他“莽夫小子”，只敢恭恭敬敬地叫他“谢参军”。
下望楼时，谢策特意绕去了西侧的弩机台。
那里有三座改良后的神臂弓并排立着，黑铁铸就的弩臂泛着冷光，齿轮组上抹了牛油，在阳光下滑出细腻的光泽。
老工匠李三郎正蹲在地上，用青铜卡尺量着弩弦的张力，学徒阿福则往齿轮轴里塞着麻线。
这法子是云岫教的，说是能减少金属摩擦。
见谢策来了，李三郎连忙起身，把手上的铜尺夹在腋下：“谢参军！”
“不必多礼。”谢策摆手，目光落在弩机的准星上，“试射过吗？”
“回参军，昨日试了三箭！”李三郎的声音陡然拔高，满满都是自豪，“最远射到二百三十步，箭簇足足穿透了三重铁甲，钉进了后面的树里！”说到这里他挠了挠头，咧嘴一笑，“这多亏了云姑娘！是她上次蹲在青石板上，用炭笔画了些歪歪扭扭的符号，说是什么‘抛物线’，让咱们把弩臂夹角调小三度，又说这样‘射程最大化’。一开始咱还不信，觉得是什么姑娘家的‘符咒’，结果一试，真比原先远了二十步！”
谢策不由想起一个月前的场景，忍俊不禁。
穿着一身洗得发白布裙的云岫，蹲在地上写写画画，青石板上满是各种各样的数字符号。
而李三郎凑过去，指着那些符号提问是不是什么地方的驱邪符咒，可把云岫笑得直不起腰，拿着树枝在地上比划：“李师傅，这不是符咒，是角度。你看，箭飞出去是弯的，就像扔石头，角度对了，才能扔得远。”
结果证明云岫是正确的。
谢策至今还记得弩箭破空时那凌厉的呼啸声，以及箭簇没入靶心时众人的欢呼。
谢策嘴角噙着笑，晃晃悠悠地回到主帐时，帐帘一掀，先扑进鼻间的是淡淡的墨香。
云岫正俯在沙盘前，手里捏着几面小旗，红的代表宋军，黑的代表金军，指尖悬在沙盘西侧的隘口上，却迟迟没落下。
夏日的阳光透过帐隙，在她发间跳着碎金，方才画图时汗湿的几缕碎发贴在额角。
云岫手下的这沙盘做得格外精细，连山道上的碎石、崖壁上的灌木丛都用细沙堆了出来，这是谢策照着山上的地形，和士兵们一起堆了三天三夜的。
“这里应该加设一道暗垒。”谢策走到她身边，指尖点在沙盘的隘口处，“两侧是悬崖，中间只有丈宽的路，这可是金军必经之路。我们在暗垒里藏二十个弩手，等金军的先锋过去一半了，再从后面射，断服我他们的退路。”
云岫抬头，眼里先是闪过一丝惊喜，随即递过一卷染了墨痕的文书：“你回来了？正好，刚刚收到吴帅派斥候送来的情报。”她的指尖划过文书上的字，声音沉了些，“金军主力已经到了大散关，兀术亲自坐镇，看样子是想从和尚原突破，进逼蜀地。”
谢策展开文书，上面的字是吴帅的亲兵写的，笔锋刚劲，不过显然还带着些战场的仓促。
他想起云岫之前说的和尚原之战，吴氏兄弟就是在这里以少胜多，大败金军，保住了川陕。
而现在他们来了，
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