林永怀见薛宛迟迟不出现，真以为那书稿被对方当作废纸烧了，苦恼惋惜了许久。
他踌躇徘徊多日，实在没有办法，又只能重新拿起笔。
宅子的书房朝西，夏日里的阳光直烤得房间如火甑，他关上轩窗，屋内又闷热难耐，林永怀只穿了一件贴身汗衫，还是全部黏在了身上。他就在这样酷热的环境中，一边用冷水擦身，一边奋笔疾书，将自己的心血和心意，一笔一划付诸纸笔之上。
终于有一日，窗下忽然又传来那熟悉的喊声：
“林书生，青林巷的林书生！你在不在家呀？林书生……”
林永怀激动万分，立马跑下窄梯出去开门，门外站着的果然是墨香，手里撑着油纸伞，怀中抱着一只包裹。
“哎呀林公子！”墨香一见林永怀，忙捂住眼睛，“你怎么糊了层纸在身上呀！”
林永怀低头一见自己，脸涨得通红，忙上下捂着转身跑回去：“不、不好意思！非礼勿视、非礼勿视……女使姐姐您稍等、稍等片刻啊！实在不好意思……”
墨香见他连滚带爬的模样，捂着嘴笑得前仰后合。
林永怀手忙脚乱地穿好外衫，系好腰带，再次来到门外时，还好墨香没走。无奈对方是姑娘，又无法请她进屋内喝口凉茶，林永怀只得站在门外烈日下同墨香说话。
见她怀里薄薄的包裹，林永怀试探地问道：“这是……”
“快拿好罢。”墨香今日倒懒得戏耍他，一把将包裹推进林永怀怀里，“没想到林公子借着还书夹带私货，好在咱们姑娘爱看话本儿，权当做个消遣，也就不问你这罪了！”
林永怀汗颜，忙弯腰称是。
擦擦额头的汗水，他忽然回过神来，渐渐眉眼舒展，不可思议地问道：“真的吗？史姑娘她……真看了我写的话本儿？”
“什么史姑娘？”墨香一愣，这才想起这是自己随口胡诌的，忙拍拍自己的嘴说，“对对对，就是咱姑娘——瞧把你高兴的，我可要说说林公子你了，那故事的结局全糊得跟芝麻酱似的，叫我钻进去也看不清楚。好在咱姑娘才高八斗，熬油似的替公子你写完了结局，你可得好好感谢咱们姑娘才是！”
“什么？”林永怀喜出望外，顿觉手中的书稿比真金白银还要珍贵，小心翼翼地捧在胸前，“史姑娘竟亲自替我写了结局，这可真是……请问女使姐姐，史姑娘可有提过，我这《苇斋记》……”
“姑娘嘛，那当然是赞不绝口，说公子你比那石梅书生也不差呢！”墨香说，“姑娘叫我带话了，请林公子贵览指正——不过我觉得你也别乱改动，我可喜欢姑娘写的结局呢！”
“女使姐姐竟也看过？”
“怎么，你以为我不识字，读不懂你们这些书生写的酸文？哼。”
“那当然不是，女使姐姐误会了……”林永怀深鞠一躬，欣喜地说道，“永怀自当细细拜读，烦请女使姐姐十日后再来。”
林永怀得了“史姑娘”的肯定，顿时信心大增，抱着珍宝似的书稿轻快地上了楼。他盼星星盼月亮盼了这一个月，本以为这份书稿或将石沉大海，没想到却换来高山流水遇知音。薛宛的这份肯定与支持，如同焦渴的荒漠终遇甘霖，令林永怀从头到尾畅快无比。
他小心翼翼地放下包裹，小心翼翼地捧出书稿，又迫不及待地翻到最后几页。宣纸上小巧娟秀的楷书，一行行，一列列，仿佛亭亭玉立的倩影，出水芙蓉的面庞，不断浮现在他眼前。
他细细品读薛宛写的故事，从白天读至深夜。他一个字一个字细细地看，生怕目光一挪开，字就会长了腿儿跑掉；蚊子在他身上咬出斗大的红包，也无法换得他一个清脆的巴掌。
夜深了，只有他的窗前还点着油灯。
“……妙！真是太妙了！”突然，林永怀一跃而起，冲着漆黑的窗外大吼一声，“这正是我想要的结局啊——！”
窗下卧着的大黄狗吓得一个支棱，窄巷里只留下一串串渐行渐远的狗吠。
“汪汪汪汪汪……”
.
很快，时已大暑，腐草为萤，大雨时行。
一场大雨过后，日光却愈加暴烈，一夜的暴雨打湿了地面，可又很快蒸发殆尽。终于熬到了日光西斜，祁家的下人们才忙着扫撒拾掇，前厅里陆续摆上了凉茶酥酪——
今日，祁楚邀请了陶墉一家前来作客。
平凉城地处北方，若无日照，热气退去的也快。
陶凝从一早睁开眼睛，便开始盼着日薄西山，又嫌橱子里没有能穿的衣裙，柜子里没有戴得出去的首饰，让丫鬟顶着烈日暴晒，府内府外跑了十几回。等陶家人统统准备完毕，骡车已经等候在门外，她反而不着急了，坐在铜镜前，仔细将钗环首饰又试了一遍。
陶杰不耐烦地蹲在门口，嚷嚷道：“爹、娘，您看看凝儿，白天吵着怎么还不出发，现在要出发了，一家人又偏等她！”
陶墉同娘子相视一笑，呵呵捋着小胡子：“姑娘家的，总爱捯饬自己，那是姑娘长大喽……呵呵，祁家又不会跑掉，杰儿你是大哥，等等妹妹又如何啊？”
“爹，就您惯着她！”
陶杰嘟嘟囔囔，总算见陶凝出来了。
“哥，你瞧我如何？”陶凝跳过去转了个圈，“快说说，楚哥哥的那个娘子可比得过我？”
“她？她哪里比得上我妹子？”陶杰想也不想便说道，“行了行了，我妹妹天底下第一美，天上仙女下凡尘！……可以出发了吗？”
“呵呵，那就好，走吧！——哥你快点呀，磨磨蹭蹭的！”
陶凝心里满意，轻盈地跳上骡车，留陶杰在原地无奈扶额。
而祁家的主君祁楚，此时早已收拾妥当，坐在蕴雅居内一边喝茶打扇，一边津津有味地欣赏柒奺梳妆。这一个多月来柒奺总是忙碌，连儿子都只能清晨匆匆见上一面，祁楚心疼娘子，更愿意见她懒懒地坐在自己面前，慢条斯理地梳妆打扮。
柒奺也难得一见地仔细挑选衣裙首饰，一副耳坠便让瓶儿换了几个样式。
瓶儿笑道：“我还从没见过娘子这么精心打扮自己呢，娘子这么一打扮，还有庙里的神仙娘娘什么事儿？”
“呸呸快呸掉，可不能乱嚼仙家的舌根子！”柒奺嗔怪。
“瓶儿哪里说错了？”祁楚单手托着下巴腮，痴痴地笑，“我娘子就是天仙下凡尘，从那云端宫殿里往下一坠，你猜怎么着？——刚好被我给接着了！”
祁楚喜滋滋地憨笑。
“我看不是被你给接着了，是刚好砸了你个狗啃屎！”柒奺回嘴，还是挑了对素金耳坠，“成了——你可别在我屋里杵着了，陶家人该是快到了，你先去前厅候着吧。”
说也巧，柒奺话音刚落，小厮便来通报了。
祁楚率先跟
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