“诶，这可不同。”柒奺一面卸下妆容，望着镜子里的自己笑道，“若能有一丝机会，能为自己而活，那再辛苦也是甜……呵呵，我可不觉得辛苦，倒是苦了贺掌柜，怕是这腰腿要疼上几天了！”
瓶儿最是清楚柒奺的性格，知道她乐在其中，也就同她笑了起来。
柒奺卸妆换了衣裙，这才好似想起了什么：“对了瓶儿，娟儿姑娘回来了么？”
“回来了，娟儿姐姐这两日，好像都回来得挺早的。”瓶儿问道，“娘子，要我叫娟儿姐姐过来吗？”
柒奺欲言又止，思索了片刻，终于摇了摇头：“罢了，就让她好好休息吧……有些事儿说来说去，不过是个人的选择。也许她只是需要时间好好权衡，理清头绪……唉，终归是多说无益。”
瓶儿歪着脑袋，似乎没听懂柒奺在说什么。
柒奺又问：“那楚郎回来了吗？”
“主君还没回来呢……不过今日主君出门前交代过，他要去千金庄清点损失，恐怕要深夜才能回来……”瓶儿说到这，顿了一顿，“娘子，今儿下午，陶家的什么三姑娘来了，说是专门来见娘子你的呢。”
“见我？”柒奺觉得好笑，“我与陶家人非亲非故，她何故要专程来见我？”
瓶儿摇摇头：“我也不清楚。”
“罢了，想必也不会有什么要紧事。”
柒奺已十分疲惫，不愿去细想。她让瓶儿烧好热水，在炉上热着，去门房知会一声便去休息。而她自己简单梳洗后，则点起一盏油灯，披着薄披风，在灯下凭着记忆画出了茂川县的地图，标记合适开铺的位置。
渐渐的，月已中天，院外响起了推门声，柒奺抻了个懒腰，放下毛笔走出们去。
“……奺儿，你在等我？”
祁楚连夜赶路，此时才到家中。看着蕴雅居中黄橙橙的烛火，他的心也随之温暖了许多，一天得疲惫也荡然无存了。
原本见天色已晚，便打算去书房将就一夜，可门房小厮却告诉他：“大娘子吩咐了，叫主君回来后就去蕴雅居。”
“谁等你了？”柒奺紧了紧披风，转身回去，“我不过还有事儿要处理，顺便等等你罢。”
“啧啧……那句话怎么说来着——你就是十斤的鸭子八斤的嘴！”祁楚搂着柒奺的脖子，就这样攀在她身后鸭子似的左摇右摆，喜滋滋地进了屋，“奺儿，你今日几时回来的？累不累？我看你就先别去了，等我忙完千金庄的事，我陪你一块去如何？”
柒奺掰开他的手臂，说道：“不劳祁大老板大驾，济世堂的事我还应付得来。”
“哼，没良心的小狐狸，怎么就不懂为夫一片好心！”
祁楚嘟嘟囔囔地开始宽衣，柒奺又回到案边，将那地图上的标记画完。祁楚脱了腰带外衫，将鞋子胡乱蹬掉，便光着脚凑过来。看着柒奺的“大作”，他不觉皱起了眉头：
“嘶……这是茂川县的地图？不过我怎么看不懂呢……奺儿，这一堆堆的倭瓜是什么东西？”
柒奺眉头一跳：“什么倭瓜，这是人！”
“啥？”祁楚摸着下巴说，“我说这倭瓜怎么还长脚了呢……那这些黑乎乎的毒蘑菇——哦我明白了，是房子对吧？”
祁楚没头脑地哈哈大笑。
柒奺被说得越来越没脸没皮，一生气，将那宣纸团成一团扔在祁楚脸上。祁楚最喜欢柒奺脸红的模样，那红扑扑水灵灵的脸蛋，让他忍不住想捧起来亲一口。他笑眯眯地弯下腰，将那团纸拾起来，放在案上重新抻平展。
做完这一切，他捧着柒奺的脸，充满爱意地看着她说：“我娘子的画，那可是比大师的杰作还来得珍贵，你既如此努力，那为夫也不能偷懒了。”
昏黄的油灯下，祁楚的眼眸温柔如水。
柒奺忽然觉得脸更烫了，慌忙掰开他的手说：“你的确是该努努力了，不过几月时间，二叔就在偏远县城做得风生水起，若二叔重新杀回平凉，恐怕你和陶墉都该抖上三抖了。”
“哈哈哈……”祁楚爽朗地笑道，“二叔的才能是毋庸置疑的，我倒希望他能东山再起，给无趣平凉商事再加点刺激。”
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不出三日，薛宛就快将那《苇斋记》看完了。
墨香见姑娘捧着书就放不下来，身怀大肚却点着油灯彻夜奋战，也好奇地拿起两张瞅了瞅。可她识字不多，也看不出个名堂，只好问薛宛：“姑娘，这林书生写的话本儿怎么样？究竟写了个什么故事呀？”
薛宛仍盯着手中的宣纸，赞叹道：“好，他写得是真的好……我瞧着，比石梅书生也不差，甚至可能更胜一筹呢。”
“真的假的？”墨香更是来了兴趣，“那这书里写了什么啊？我瞧姑娘这又笑又抹眼泪儿的，我又看不懂，姑娘，你给我讲讲嘛……”
墨香扭着薛宛的胳膊。
“哎，墨香你别闹。”薛宛仍是头也不抬，“这还有几页，等我看完再说。”
没办法，墨香只好放下手来，在屋里百无聊奈地来回走动。
终于，快到故事的结局了，薛宛掀开最后一页纸，却忽然叫道：“哎呀，这墨水怎么都化掉了？真是可惜、可惜……我还想知道，那崔书生和蔺佩儿最后怎么样了呢！”
薛宛将那纸拈起来对着日光，可还是辨认不清，只好惋惜地摇摇头。
墨香一捶手心道：“那日我看林公子大汗淋漓的，许是正在赶这最后一页，太过匆忙就来不及重写一份——要不姑娘，你先告诉我这话本儿讲了个什么故事，我再替你去找林书生，问问这最后一页究竟写了什么？”
“……好吧，那我讲与你听。”
“哎！”墨香殷勤地替薛宛倒了茶，坐下来托着腮洗耳恭听。
“这本《苇斋记》，讲的是一位家道中落的书生，与官家小姐蔺佩儿的爱情故事。”
“听起来很老套嘛……”墨香撇撇嘴说，“姑娘你看的话本儿，哪个不是落魄书生与官家小姐的故事啊？我瞧着也没什么新意。”
“可林公子写的却不同。”薛宛小心翼翼地将纸张叠好，用手轻轻抚摸上面的字迹，“他写的是，崔书生因为家道中落，只能寄住在寺庙与佛为伴，闲时只能靠替人写字谋生。他收入微薄，又想读书，便在书斋替人抄写话本儿，换得经书以读。一日，书斋里来了一位妙龄少女……”
墨香笑道：“林公子定是因为在书斋遇着了姑娘你，才有了这话本儿的灵感吧？”
薛宛不置可否，继续讲述道：
“自那以后，无论风霜雨雪，那位姑娘每日都会来书斋选书。她每次掀开苇帘进门，都会向书生一笑，二人仿佛心有灵犀，也暗暗生了情愫。然而某日，姑娘却没有出现在书斋，第二日亦然……崔书生思念姑娘，只好四处打听姑娘的下落，而一个消息，却令书生犹如晴天霹雳……”
“难不成，这姑娘已经嫁人，而且已经怀了孩子？”
“不对。”薛宛哀伤地叹了
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