换作以往明杳或许还会打趣说上一句“你完了，但此时显然不是打趣的时候。
明杳当即转身推搡着苍潜，高喝：“连茶都敬不好，家法伺候！诸位亲人勿怪，让我来教训他！”
众人自是不听，恹恹神情一转，霍然睁眼，直勾勾盯着两人。目光犹带倒刺，只消一眼就能剜下肉来。
“你看你好心办坏事！卿卿并无恶意，只是想敬祖老仙人一盏茶罢了。”明杳佯装生气，一掌拍在苍潜臂弯，猝不及防接触到一硬物上，疼得掌心直发麻。
她不可思议地看了苍潜好几眼，真是小看了他，竟还藏着暗器。苍潜理直气壮回视，半撵着到了祠堂门口。
哐！
门被人从外锁上了。
森森视线聚集在后背，明杳悚然转头，只见堂中所有人皆离开座位，一步步朝她们走来。左右烛架上的烛火随之晃动，飘忽烛光下，人面或明火灭，明杳还是看清了他们眸中泛着不寻常的狂热，且口中含糊低语。
忽然人群从中分开，麦芦缓步走上前来，他与其余人不同，双目无比清明，却更加让人胆颤心寒。
那对极具压迫感的鹰隼中，唯一能看到的是势在必得。
众人持续逼近，明杳终于听清了他们的低语——交出来，交出来。
简单音节经过数次唇齿相碰变得走调怪异，他们却不肯消停，蠕动的唇舌被利齿刮破泛起血沫，他们直接混着血沫吞下，随后再次空洞重复。
“既然嫁与我儿为妇，自是我麦家人。”麦芦说话和气，行到水迹前时径直踏下，毫不在意溅湿的衣摆与鞋面，“我是这么想的。”
话音刚落，满堂烛火霎时一熄，低语也随之一静。
视觉瞬间被剥夺，听觉变得异常灵敏，粗粗喘息声混合濡湿的唇舌蠕动声，纷杂脚步忽而整齐划一，齐踏向两人。
察觉众人试图将她与苍潜围困其中，明杳放缓呼吸略微向后挪动一步，撞上身后的苍潜。
蛟的视力即使在黑暗中也十分优秀，他反手握住明杳的胳膊，将人往身后一带，看准人群中的空隙冲了出去。
借由三足大鼎的遮挡暂时避开了人群，未待两人松一口气，麦芦的声音再次响起。
这一次声音距离她们更近了，几乎贴面耳语。
“官小姐如此态度，那我们不妨把话说明。麦氏乃生意人，从不做亏本买卖，而结亲自然是天大的买卖——”
明杳等了等，不见麦芦的下文，却觉着一股令人不舒服的视线在她与苍潜身上打转。仿佛在掂量一件货物的价值，待价而沽。
呲、呲。
沉重物体摩擦地砖砂砾的声音从一侧传来。
明杳偏过头细听，那道声音在她们面前停住了。
麦芦适时开口：“官家准备了那么多嫁妆，却没有我需要之物，想必是在官小姐手中吧？交出来。”
“呼！”麦芦突然吹亮火折子，火光洞洞照亮他沟壑纵横的脸。
明杳努力屏住呼吸才没叫出声，见他偏头朝下看去，明杳也顺势看去。麦芦身侧放着两个大箱子，皆被打开，所放之物一览无余。
环佩珠钗、铺子田庄的地契杂乱塞入其中。两个箱子的锁头有明显的人为损坏痕迹，是麦氏所为，显然此事并未事先告知箱子的主人，官家小姐。
此举与强盗何异？
明杳顿时来脾气，走上前去猛力将箱子合上：“怎可随意打开他人之物！”
“琮儿！”麦芦脸色骤变，用不大的音量厉声喝道。
差点忘了还在扮演麦琮的明杳惊出一身冷汗，只好缓和语气道：“毕竟是我明媒正娶的妻子，还望父亲看在孩儿的面子上与卿卿好好商量。”
“哦？琮儿是能说动自己的妻子了？”麦芦说着挥了挥手，嬷嬷顺势闪现，手中稳稳端着一盏新茶，“那便先敬茶再坐下来聊吧。”
还是绕不过敬茶吗？明杳在心中叹气，认命般接过茶准备递给苍潜。
一道身影跌跌撞撞直朝她扑来，劈手打下手中的茶盏，见洒了茶、摔了盏还不肯罢休，在碎瓷上连踩了好几脚才停下，最后脱力跌进明杳怀中。
明杳扶住梅兰芝，护着梅兰芝后背的手掌摸到一片潮湿，梅兰芝出了许多汗。
在烛火熄灭时，明杳就注意到了梅兰芝那处的动静，本以为是被下人接走了，如今看来倒是强行将人扣下，挣扎期间产生的大汗。
麦芦在梅兰芝出现时已面露不虞，此刻更是阴沉至极，开口就要人带夫人回房。两三个丫鬟上前拉扯，梅兰芝死死掐着明杳的胳膊，竭力向苍潜所在方向靠近。
“不要敬茶，他们不值得……他们，不值得啊……”
原本袖手旁观的苍潜蓦地怔住，忍不住向前迈了几步，与梅兰芝只剩一臂的距离。见状梅兰芝奋力前倾，双手在空中狂舞，苍潜也伸出双手一把握住梅兰芝的手。
交叠在一起的手一触既分，梅兰芝用尽了最后一丝力气，闭眼低垂着头，任由丫鬟们搀扶着她离开。
唯有明杳仍不肯松手，这些事都发生在瞬息间，她来不及想清原由，她只知道脖颈的颤栗尚未消失，内心的震颤也未停歇，她只能遵从身体本能紧攥住梅兰芝。
“琮儿！让你母亲回去休息！”麦芦向后退了一步，留出下人清扫碎瓷的空间。
“回去休息，回去休息。”其余人鹦鹉学舌般重复着。
明杳只得作罢，事情再次回到了原点，麦氏逼迫刚嫁入麦家的官家女交出某物。这某物又会是什么？
“我累了。”苍潜用力推开悄声接近他的一人，目光直视麦芦，坦然而充满挑衅。
麦芦也不再兜圈子，点头应允：“为了能尽早回去休息，还请官小姐交出……”
话还未说完，便见到一物直冲面门而来，他眼疾手快接住，随之不禁勃然大怒。
一言不合竟要以物砸人，何等低劣的家教！这样卑贱出身的女子怎能与我儿相配！
越看越觉得官慈面目可憎，麦芦抬手正要将东西掷回去，余光瞥到手中之物是一个做工精致的木匣
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