夜色绛紫发沉，四方街灯火幢幢，却不见沸腾人群。
变故之下，奏乐也没有了，傩者们仍坚持起完傩舞。他们无声舞动着，唯有时轻时重的雷鸣应和，烛光在铜镜中传递，偶尔映照出围绕倒地傩者的明杳三人，映照三人惊疑不定的神情。
紫光照面犹如惊魂，明杳霍然朝身后望去。
穿梭、跃动，衣角翻飞间结在一起，七名傩者逐渐聚集围成圆圈，纷纷扬手摔碎铜镜。铜镜碎屑四溅消亡，落雷声灭，地动不休，似有虫豸惊醒纷逃，傩舞结束了。
一队差役迅速将傩者与明杳她们围住，为首者慢步上前，蜻蜓点水般扫了地上一眼，吩咐差役赶紧抬走。
“且慢。”薄烺横手挡住上前的差役，“现场察看一番再移送别处为好。”
“察看？察看什么？”为首者怪道，似是真心不解。
“当然是察看尸身！现在可是有个人自刎死掉了！”薄烺提高音量，肘击开挡在眼前的差役冲向为首者，“他以死证麦家清白之事不查吗？”
见薄烺横冲直闯，为首者先一惊，飞快打量一番，见其身穿破衣烂衫，愈发蔑视。仰首发问：“你是死者什么，又是麦家什么人？胆敢替麦家伸冤！”
薄烺被问得哑口无言，他与乞丐仅一面之缘，连对方名字都不知道。至于昔日第一粮商麦家，更是如此，仅限于有所耳闻。
为首者不依不饶，负手围着薄烺打转：“我再问你，你有所诉？还是他有所诉？状纸何在，又状告何人？”
薄烺下意识偏了下头，为首者抓住破绽，扬声宣布：“既无民告，官府何纠？拖走。”
“你要如何处理他？城郊乱葬岗坑烧还是卖给义庄？”明杳站在差役包围圈中朗声问。她面前的差役蓦地手一抖，双眼瞪大，盯着面如桃花的明杳宛如撞上鬼面。
见为首者看了过来，盈盈一笑，“既非官府分内之事，不如交予我们处理。这乞丐可从我们眼前夺走了一物，怎么说也要讨回来。”
为首者先是一怔，随即惊惧上涌，她是如何得知此番私密之事？有人泄密？
他不动声色地瞥向共知的几名差役，皆是大骇模样，看起来并非他们泄密，但也不排除有人故作这等模样。不管是卖尸还是坑烧虐·尸，一旦暴露革职事小，打入大牢遭受重刑严惩才事大！总之，一定要先稳住她。
为首者抚掌哈哈大笑：“竟有此等渊源，既如此，便交予姑娘了。”转身前留下一个阴狠的目光，恰被苍潜捕捉。
“你被那人惦记上了，你要完了。”苍潜说得认真，眼中满是连这点事都做不好的嫌弃。
明杳无语讲解：“是被记恨上了，不是惦记。你这大蛟，说我之前能不能把词用对。”
“有什么不同？”苍潜不情不愿请教。
“记恨是怨毒的仇意敌视，而惦记嘛，是反复持续的挂念，是婉转而绵长的情感。”见苍潜还是一知半解的样子，明杳深沉一叹，“以后你就懂了。”
苍潜虚心好学，再次重复以求加深印象：“他记恨上你了，你要完了。”
明杳才意识到般拍拍额头，懊悔不已。“啊呀，有点得意忘形了。还好我有你，蛟大人可要替我做主啊，如果你还想找我复仇的话——”
“哼！”苍潜强压嘴角哼声，也不知是明杳哪句说戳中了他。
“太可恶了。”薄烺冲着远去的差役们骂道。他拿下乞丐手里的尖刀，边整理边叹气：“那群人根本不当一回事，你不惜付出生命以证麦家清白，却没人重视你的生命。这太冤枉了，这不就成白白送命了……”
傩舞班的傩者们早在差役来时已摘下了傩面，摘下面具是人，他们面色各异，惊惧恐怖变幻不停，没有覆面舞动时的森然怪谲。
“人是你们班子里的，事也是在傩舞时出的，傩舞班难辞其咎，还是早日说清得好，他究竟是谁？”明杳向一名看上去最为镇定的傩者询问道。
“他名弗舟，是半路才加入的。大伙并不了解他的底细。”
“这话就算我们相信，可百姓们会信吗？”
先前还奋力挤向自己祈愿纳福，此时都躲在门窗后只露出一双眼睛窥探，那目光不再热烈，充满了惧意与担忧。
本为人驱疫祈福的使者，自是难以承受那扎眼的目光。那名傩者看了眼其余人，见大家都点头，便接着说：“他是被班主领来的，自称是大户商贾人家的使役。那户人家信奉神鬼之说，关起门来组建了傩舞班，挑中了他，说是从那儿学了点傍身技……不过我们都不信。”
“为何不信？”
“因为他来的那日穿得与这位小兄弟一样。”傩者支支吾吾指了指薄烺。
自称出自大户人家似乎与昔日第一粮商麦氏对上了，而他乞丐穿着也能对应上麦氏没落，下人离散的结局。
“这人来历蹊跷，我曾劝过班主不要留他，班主也答应了。可偏赶上一人不知从何处染上鼠疫，班里急需替补，只能将他留下。留下他真是个祸害，惹出了这么大的事！”傩者一连道了好几声“邪乎”，懊悔不已。
“你可知他与麦氏有何关系？”
傩者摇头，忽想起了什么补充道：“他挺有门道的，惊蛰请傩舞班的事就是他告诉班主的。”
“可否与你们班主见面聊聊？”
“这……”傩者面露难色，如实告知班主不久前因病离世，如今由最年长的他代为管理傩舞班。
明杳道了谢与傩者分别，思忖间缓缓踱步至苍潜身旁，一抬眼望见薄烺郑重其事地朝她抱拳作揖。
“我，螣蛇道第三百零八代斩蛟人有一不情之请。”
苍潜：“倒也不必自报家门。”
“有一不情之请，还望二位助我完成他的遗愿，证明麦氏的清白。”薄烺一字一顿，诚恳坚定，“你们能在恒娥馆里找出了凶手，这次一定也能证明麦氏的清白。”
“想不到还有斩蛟人求我的一日，不过你有没有想过万一麦氏并无冤屈呢？你能承受得了这样的结果吗？”苍潜有有所顾虑，并不信任薄烺的承压能力。
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