宋祈年这边的浮桥刚起了个头，对岸突然传来号子声——杨统领的桥搭好了。
桥面上，杨部的军官赶着五十多个募兵过了河。待募兵过河后，四骑哨兵才慢悠悠跟着过桥而去。
说是"哨兵"，倒更像去游春的——马背上挂着酒囊，其中一人还摘了片柳叶叼在嘴里。宋祈年望着他们的背影哼了一声，狗官到底还是听了半句劝，只是这哨探的架势...
她正发怔，对岸突然传来铜锣响。大队的厢军不等哨兵回报，已扛着刀枪往从桥上涌过。当先的什长骂骂咧咧："还磨蹭什么！统领说了，过了河每人加半斗米！"于是桥上霎时挤满了人，木枪杆戳着木枪杆，拥挤成一团像是要赶大集般互相推搡。
当哨兵的马蹄踏到树林边缘时，河对岸已有三十多个募兵。两个哨兵下了马，其中一个扯着嗓子喊了声"有兔子！"，另一个便大笑着往林子里钻——他们的身影刚被树冠吞没，又有百多号厢军涌过了河。
杨统领站在岸边喝骂："都她妈给老子快点！过了河扎营，今晚加肉！"于是队伍更挤了，有人被推得一个踉跄，刀鞘砸在旁边人脚背上，换来一声闷骂。
再看宋祈年这边，浮桥才了几块板。几个亲兵蹲在岸边擦汗，手里的斧头"哐当"砸在地上："咱们这算什么？杨都统的桥都过了两拨人了，咱们还在水里摸石头！"
"就是！本说跟着宋武郎立军功，结果倒成了给人擦屁股的！"另一个募兵把原木往水里一扔，溅起的水扑了他满脸，"那杨统领骂人的话我可都听见了，什么'软脚虾'...呸！"
宋祈年攥着缰绳的手青筋直跳。她昨夜在帐里对着烛火做了半宿心理建设，还在纠结杀人的问题。可此刻望着对岸乱糟糟的渡河队伍，她突然觉得喉头像塞了把浸水的棉絮——原来最荒诞的不是要杀人，而是原来，就连杀人的机会她都要去争去抢才会有啊！
"都加把劲！"她扯着嗓子喊，风掀起她的鬓角，露出耳后未褪的薄红——那是方才杨统领吐的痰溅到时，她使劲擦出来的。
"少主！看林子——"亲兵王长兵的声音陡然拔高，像被掐住脖子的夜枭。宋祈年猛地抬头，只见方才钻进林子的哨骑正伏低身子狠抽马臀，那马喷着白沫往河边狂奔。
林梢突然剧烈晃动，二十多个青灰色短打裹着绑腿的身影破林而出，为首那人跨着匹油光水滑的马匹，腰间标枪在阳光下晃出冷光。他伏在马背上大笑，声音像破了洞的号角："嘿，兔崽子往哪跑！"
马蹄溅起泥花，后面那人骑术更好，追了百多步，到了哨骑身后，那骑手大喝一声，手中一根标枪疾飞而出。
"噗！"血花从哨骑胸口迸出来，像被踩碎的石榴。他双手在胸前冒出的枪头上握了几下，似乎想把它扯掉，嘴里涌出的血沫子糊了半张脸，马匹受了惊，载着他又颠出十几步，他的身子却越来越软，终于"扑通"栽进路边的水洼里。
那山匪骑手单手勒住缰绳，另一只手抓起哨骑的空马缰绳。他歪着脑袋打量对岸五六十步外的募兵，身后的山匪不断从林子里涌出来。
已经过河的募兵瞬间炸了锅——有人扔了铁锹抱头乱窜，有人被同伴撞得一个踉跄栽进泥坑，还有个小崽子抱着头尖叫。杨统领的亲兵挥着皮鞭在人堆里横冲直撞，："都给老子挺住！列队！列队！"皮鞭抽在地上"啪"地脆响，抽中个缩着脖子的募兵后背，立刻绽开道红痕。
河这边的杨农元急得直跺脚："快过河！快过河！都在磨蹭什么？"
没渡河的募兵也跟着慌了神，有个瘦子刚想往人后钻，被部将一刀鞘砸在背上，"咚"地跪在地上："敢跑？老子剁了你！"部将抽刀出鞘，寒光掠过众人头顶，"都给老子站成两列！谁动一下——"他刀尖挑起个募兵的衣领，"老子这刀可不长眼！"
募兵们缩成一团，有人牙齿打战撞出声响，有人□□里渗出暗黄的水痕。
林子里窜出的山匪像团炸开的灰云，看得宋祈年心头狂跳，指尖无意识地掐进掌心——。
"少主！"刘勇再顾不得尊卑，他一把拽住宋祈年的衣袖，"请即刻随末将回本队！再迟就——"
"不。"宋祈年突然回过神，扯回衣袖，目光扫过对岸混乱的人群，这当是她的机会。
"李兴平！"她翻身上马，缰绳在掌心缠了两圈，"带亲卫跟我渡河！"
“诺！”亲兵们咬着牙跟上了。有的提着刀，有的扛着盾，裤脚卷到大腿根，河水漫过膝盖时发出"哗哗"的响。
刘勇望着他们的背影直跺脚，后颈的冷汗浸透了中衣——招抚史临走前叮嘱的样子还在眼前，要是这小祖宗有个三长两短...
"都给老子跟上！"他抽出腰刀往空中一劈，"谁掉链子，老子拿他点天灯！"
待他们蹚到河心时，对岸的局势已彻底翻转：他们渡河的时候，山匪已经尽数来到那群募兵的对面，人数五六百人，募兵虽然有千号，但还有小半未渡河，渡河的人中勉强列阵的不过三百，反而处于以少打多的状态。
双方相距只剩下五十来步，同样的瘦弱和衣衫褴褛，山匪那边前面的悍匪都手执兵器，后面的人看着就是纯粹的农民，拿锄头拿扁担的都有。先到的十多个匪徒看到地上的尸体，一拥而上，剥衣的剥衣，脱鞋的脱鞋，片刻就把那些尸体剥个精光。
随后前排山匪分开，露出后面一面黑红色的大旗，上面写了个大大的梁字。旗下是一个骑马的匪首，体型粗壮，远远的看不清相貌，应当便是通天梁本人了。
此时宋祈年的马已踏到岸边。她望着不远处通天梁晃动的黑布，突然笑了——昨夜在烛火下纠结的"杀人"二字，此刻终于有了具体的形状。
"大人！左翼还是右翼？"李兴平攥着刀柄的手直冒汗，——喊杀声在耳朵里乱撞。
"左翼！侧击！别往募兵堆里扎！"李勇跑得气喘如牛，甲叶撞出的脆响混着粗重的喘息，"那群软蛋的阵脚早乱了，咱们从左边切！"
宋祈年在马背上微微颔首，发梢被
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