不一刻，谢晚舟拿来种植笔记。
陈谷雨打开，手指轻点簿册上一行墨字。
其上的日期、事项、数量等都记录得明明白白。
“选种乃第一要务。”
她仔细解释：“民妇去岁冬闲时，便将购得的棉种以清水浸之，撇浮去瘪，唯留沉底饱满者备用。此法乡间称为‘水选’。”
赵元朗面沉如水，其身后随行吏目却已悄然执笔，于小册上飞快录记。
“次为温水浸种催芽。”陈谷雨继续，指尖掠过另一行记录，“立春后，择晴日，取温而不烫手之水浸种约一刻。捞出后以湿布包裹，置灶台余温处，待多数种粒微露白点，才可播于苗床。”
此法乃谢晚舟悉心相授，经她亲手实践调整，已成定例。
“再就是育苗与移栽。”她引众人目光望向契地旁早已备好的一畦土地。
“需择向阳背风处，细整苗床，土需碾细，拌入腐熟肥。待种子露白，以二寸间距点播，覆薄土。待苗长至二寸余，具三、四片真叶，择壮苗移栽大田。移栽之时，必待天暖霜绝，约在立夏前后。”
“其后便是田间日常照管。”
陈谷雨语速平稳，条理清晰。
“棉苗性喜光畏涝。契地虽得青白之气滋养，排水沟渠亦不敢轻疏。行距二尺，株距一尺，保通风透光。苗期勤锄草，以保墒情。待现蕾开花，需重施花铃肥，民妇所用，乃腐熟豆饼混以草木灰并少许骨粉。而最紧要一环——”她略加重语气：“乃适时‘打顶’。”
“待棉株长至约三尺，主茎生出十至十二台果枝时，便需摘去其顶尖，抑其徒长，使全力孕育棉桃。此法亦系琼州崖城赵三娘子所授，乃籽棉饱满之关窍。”
她娓娓道来之际，谢晚舟已于一旁铺纸研墨，伏案疾书。
笔走龙蛇，字迹清隽工稳，偶于陈谷雨叙述间隙添注数语，如‘打顶宜择晴日午后，创口易愈’，‘见蚜虫初发，可喷施烟叶水’等。
言简意赅，直切要害，与陈谷雨所言相辅相成。
“至于收获。大人日前所见第一茬，乃芒种后所种。眼前这第二茬——”她指向那更为壮观的棉山。
“得益於及时追肥、勤抹赘芽，兼立秋前后光足地润，故反胜前番。采摘需分期，见桃絮充分吐露即采，谨防雨湿。”
陈述既毕，陈谷雨将手中簿册奉至赵元朗面前。
“大人，此册详录自购种至今，每种每管之时日、方法、用量，并当日天候、苗情观测。民妇与夫郎皆在此，大人若有垂询，必知无不言。”
其言语恳切，态度配合，竟将这种植关窍，尤是选种、温水催芽、打顶、抹赘芽、分期采撷等法，毫无保留，和盘托出。恍若她本心所愿，便是将此丰产之法广传天下，惠泽万民。
赵元朗接过那记录缜密的簿册，快速检视。
其上字迹清晰，时序、方法、观测乃至简图皆备。
她冷峻面容之上，首现细微松动——那是糅杂了意外、审视与一丝难以言喻的困惑的神情。
她抬眸，目光审视，看向陈谷雨。
“温水浸种？这水温如何把握？打顶之术？十至十二台果枝？此等精细之法，你从何习得？”
其辞锋锐，直指技术源头之疑。
崖城赵三娘子之名，显不足解释此似超乎当世认知的系统农艺。
陈谷雨敛衽而立，身姿若竹，容色沉静，不见半分惶乱。
坦然应道：“回大人，水温之度，全凭手感，温而不灼即可。”
“温水浸种之法，乃民妇幼时偶闻一过路老农提及，言其乡间用以催发难芽之种。民妇大胆试於棉种，果见奇效。至於打顶抹芽之术，确系赵三娘子所授关键，其言崖城老农皆循此例。而果枝台数——”
她微顿，目光扫过自家丰饶棉田。
“亦由赵娘子提及大概，民妇再结合本乡气候、契地沃力，数次躬耕体察，方得此验。故此每每都做了详细笔记，以便从中找出最适合的方法。契地棉株长势旺於常地，故才有稍多方才打顶。此间种种，皆为亲身实践、逐次记录所得，大人皆可详查。”
“不过，”她重重加了一句，“寻常北地，即使按照此法亦恐难成活，契地才有可能。”
她的解释言辞凿凿，有来源，有实践，有记录佐证。
态度更是坦荡，配合之彻底，竟令赵元朗一时寻不出诘难之隙。
陈谷雨和上书册，手轻抬，将其再度奉上，姿态恭谨却不失气度。
赵元朗默然片刻，目光在记录册与陈谷雨坦荡的面容间巡睃。
终，她合上册子，辞色虽仍冷硬，却缓了三分。
“你所言种种，本官自会核验。棉种样本，仍需取回呈验。”
“谨遵大人命。”
陈谷雨毫无迟疑，立时吩咐身旁村民：“去库房，取今年预留的上好崖城棉种一斗来，供大人取样。”
吩咐既毕，她转而面向赵元朗，语气拿捏得宜，含着一丝坦率的关切。
“大人，民妇斗胆多言一句。前番风闻京畿及省城上佳契地试种此崖城棉种，却未得成，民妇心下亦感诧异。若大人核验民妇之法无讹，许是……水土差异实大？抑或，彼处所获种籽，千里迢迢，保管或有疏失，致其生机受损？民妇之种，购回后一直以燥陶瓮密封，存於阴凉处。”
她再次主动触及“异地试种失败”之敏感处。
并将因由引向种籽转运保管或水土，而非己身技术之“独秘”。
赵元朗眸光倏深，似有千钧重量压於陈谷雨面上一瞬。
终未置一词，只向身后吏目略一颔首。
很快，一斗颗粒饱满、色泽棕褐的棉种取至。
赵元朗亲自验看，撮起一把於指间摩挲，甚至取几粒入口轻啮，察其硬度与胚乳。
最终，方示意吏目取样封装记录。
正当吏目欲将取样棉种封装带走之际，一旁静观的神殿值事缓步上前。
她声音平和却自带一股不容置疑的份量：“赵大人且慢。”
赵元朗动作一顿，侧目望去。
值事目光扫过那斗棉种，语气淡然却坚定：“司农寺查验农事，厘清本源，自是职责所在，神殿亦乐见其成。然契地所出，一籽一絮，皆承地母恩泽，蕴养不易。朝廷律例亦明，官需民用，当循市价。此间棉种，乃今岁精选预留之良种，价值非比寻常。大人既欲取之，还请依律照价支付，勿使地母眷顾之地，徒受折损。”
赵元朗眉头微蹙，眼中闪过一丝不易察觉的愠色，似不悦于这突如其来的干涉。
然她目光触及值事袍角那山峦禾苗交织的纹样，又扫过周围悄然屏息的村民与神色凝重的县令，终是将那丝不悦压下。
她深知地母神殿超然地位，其值事当面发声，绝非她可轻易驳回。
片刻沉默后，她冷声道：“值事所言甚是。是本官疏忽。便依此地市价，照付便是。”
随即示意吏目称量核算，按市价支付了足额银钱。
银货两讫，陈谷雨双手接过那袋沉甸甸的银两，未有任何迟疑，转身便向神殿值事躬身奉上。
“值事大人明鉴。此银钱本非民妇份内之财，皆因大人主持公道方才得来。民妇恳请将此银献于神殿，充作供奉之地母香火之资。民妇既蒙地母恩赐，忝为青白契主，愿恪尽本分，却不知具体章程几何？需供奉何物？何时献祭？还请值事大人明示，民妇必定谨遵无误，不敢有丝毫怠慢。”
值事闻言，眼中掠过一丝真正的讶异与赞赏。
她并未立刻去接那银两，而是仔细打量着陈谷雨，见她目光澄澈，态度恳切真诚，绝非虚伪作态
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