此时，明乐坊外的巷口。
章淮看似漫不经心地开口：“她身旁的便是那个叫清岚的琴师？”
饮羽：“正是，花娘子每逢光顾，必点他作陪。”
穿杨从章淮身后探出半个脑门，眯着眼张望了一番，“相貌生得确实俊俏，难怪花娘子回回找他。”
这话无异于火上浇油。
章淮冷冷地扫了他一眼，拂袖离去。
饮羽抬头望天，长长地舒了口气后，对着身旁一脸茫然的人叮嘱道：“日后多带些果脯蜜饯在身上。”
多吃东西，少说话。
“你也要吃？”穿杨从怀里掏出荷包，“花娘子给我的杏脯还剩一颗，分你一半？”
饮羽认命地摇了摇头：“你自己留着。”
“莫名其妙。”穿杨把酸杏脯塞进嘴里，砸吧着这刺激的酸味。
……
花琳琅出了明乐坊，便带着无一、无二乘车赶往澄香楼。
自从推出了一系列新菜后，澄香楼生意日渐火爆，进账比往日翻了几番。
此时正值午间饭点，一楼大堂座无虚席。
“少东家来了！”吴掌柜一瞧见她便迎了上去，“今日吃点什么？”
花琳琅笑眯眯地摆摆手：“吴叔不必管我，您自去忙活便是。”
看着满堂宾客，她的心情大好。
生意兴隆，有源源不断的银子进账，自然神清气爽。
一行人上了二楼的雅间，刚点了几道招牌菜还没来得及动筷，楼下忽然传来一阵尖叫。
“有人吐血了！”
一个汉子在一楼大厅嗓门洪亮地大喊，“都别吃了！这菜里有毒！”
食客循声望去，就见那汉子身旁瘫坐着一名身穿白袍的书生。
那书生胸前的衣襟已被鲜血浸透，嘴角还在源源不断地涌出鲜血。
食客们被这突如其来的变故吓得慌了神，有人当场抠起了嗓眼，试图把刚吃下肚的菜肴吐出来。
大堂乱成了一锅粥。
楼下的动静太大，张自成放下手里打发到一半的蛋白霜，急忙跑上二楼雅间：“少东家，要不要带人把他们按住，免得毁了酒楼名声？”
“不必。”花琳琅放下手中的筷子，“拦人只会显得我们心虚。你速去请章大人过来，是非曲直自凭官府定夺。”
“是！”张自成不敢耽搁，飞奔向县衙方向。
花琳琅也下了楼，“我是澄香楼的少东家。何人中毒？又是吃了哪道菜中的毒？”
“就是你这个奸商！”钱刚指着花琳琅，骂得唾沫星子横飞，“年纪轻轻心思竟然这般歹毒，为了赚钱竟在菜里下毒！”
围观食客闻言议论纷纷，神态各异。
“我看多半是这少东家为了省本钱用了劣质食材，不然好端端的人怎会吐血？”
“可不是么，说不定澄香楼早就开始偷工减料了，只是咱们没发觉！”
柜台旁几位熟客却是略有迟疑。
一位老者忍不住出声：“不对啊，老夫与花老东家打交道多年，做买卖向来实在。”
“快别提老东家了！”旁边有人反驳，“老东家都过世了，谁知道这小姑娘是什么货色？说不定早就把老规矩抛到九霄云外去了！”
更有看热闹不嫌事大的在人群外喊道：“快瞧瞧那中毒的还有没有气？要不要赶紧报官啊！”
“报官！必须报官！若澄香楼真敢随意投毒，以后谁还敢来吃饭？这事必须查个水落石出！”
花琳琅从容道：“诸位乡亲父老请宽心，澄香楼的吃食绝无问题，食材皆是每日晨起采购，制作过程清洁干净。我已派人去请县令章大人了，是非曲直，一查便知。”
钱刚听到她说去请县令大人，眼底闪过一丝慌乱，但很快又镇定下来。
花琳琳琅转头看向那卧倒的书生钱才：“这位郎君瞧着神色欠佳，人命关天，要不先寻个大夫来瞧瞧？”
钱刚猛地一拍桌子：“请！叫谁来都没用！我兄弟就是吃了你们家的饭菜才吐血倒地的！今日若不给个说法，小爷就砸了你这破楼！”
“空口无凭，”花琳琅不卑不亢，“既然客官断定是我家餐食有毒，便请在座诸位做个见证。待章大人到来当场查验，我澄香楼绝不推诿逃避。”
“好！正好让大家瞧瞧你们的黑心肠！”钱刚邪笑着上下打量了她一眼，“不过小丫头模样倒是标志，若是你肯陪小爷一夜，今日这事，我们便不再追究，如何？”
就算没法儿把这罪名坐实，他也要想办法把这人激怒，左右他要让这澄香楼开不下去。
“呵，”花琳琅冷笑一声，“你兄弟吐血吐得要死不活，你倒还有心思琢磨那二两肉的下作事？”
章淮刚迈进大门，便听到了这句惊世骇俗的嘲讽，脚下一滑，险些崴了脚。
“大人当心！”张自成眼疾手快，虚虚扶住了他。
章淮：“何人报案？发生了何事？”
“是我。”花琳琅指了指趴在桌上装死的钱才，“章大人，这位郎君称吃了我楼里的菜肴中毒。”
章淮来时正巧在半路碰上了采药归来的张大夫，便顺手将他请了过来。
张大夫取出一根银针，探入那盘红烧肉中，片刻后拔出时，银针针尖变得乌黑。
围观食客见状倒吸一口冷气，点了红烧肉的几桌客人更是吓得脸色大变。
有食客从人群里挤了出来，“大夫！我也点了这五花肉！您快帮我瞧瞧是不是也中了毒！”
“大人！证据确凿！”形势如预期发展，钱刚立刻换上一副悲愤的面孔，“求大人为草民做主，严惩奸商！”
章淮示意张大夫上前把脉，“去探探那吐血之人的脉象，看看到底中的何毒。”
张大夫搭上钱才的手腕号脉，片刻后眉宇紧锁，神色间流露出几分欲言又止的迟疑。
章淮：“但说无妨。”
张大夫：“这位郎君的脉搏确实是中毒之相。”
花琳琅眼神一沉。
这两个人显然是有备而来，甚至连脉象都没有异常。
现在只有两个可能，要不是他们提前服下了某种能伪造假脉的药，要不就是自损八百地服毒后来栽赃。
诊完钱才，张大夫又赶忙为其他几位吃了红烧肉却无症状的食客把脉。
仔细诊断后，发现这些人的脉象皆平稳有力，并无中毒之兆。
花琳琅抓住这一点，“大家伙也都看到了，别桌吃了红烧肉的客人都安然无恙，偏只有他一人中毒？难不成我家厨子专门在那一盘肉里下毒毒他一人？”
“我如何晓得！”钱刚十分硬气，“现在事实摆在眼前！你少在这里狡辩！”
“蠢货。”花琳琅嗤笑出声，“凡是长了脑子的都看得出来你是在栽赃陷害。若你真关心你弟弟的死活，他都快断气了，你不上赶着送医馆，反倒有闲心在这里与我讨价还价？”
她抬脚轻踢了踢书生的椅腿：“死了没？没死就别装死，赶紧起来。”
钱刚见状勃然大怒，吼了一声便要动手，却被张自成一把按在原处。
“失……失礼了。”钱才虚弱地趴在桌上，用袖子捂着嘴剧烈咳嗽了几声，顺势又涌出一滩刺眼的鲜血。
这钱才生得面白肌瘦，一身羸弱书生气，赚足了围观群众的同情，不少食客看向花琳琅的眼神又带上了几分怀疑
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