一片鲜红的花瓣在温热的风中翻转，轻柔打个旋儿，落入清澈的池水中。平静的池水泛起层层波纹，推至生了斑驳青苔的大理石边沿。雕刻的花纹缝隙里钻出草叶嫩芽，随风拂动时，叶尖轻点入池水。涟漪散尽，被打碎的倒影重新拼凑回湛蓝的天穹，少女的纤纤素手捏了枝玫瑰花茎，映在绿沉沉的水中。那只手白皙得在茶色日光下透出莹莹光泽，修长食指上戴着一枚祖母绿戒指，有着圆润指甲的指尖触碰向水面的花瓣，随之漾开的水波又一次将倒影打碎成片。
黛西捻起水池里的花瓣，像捻起一块午茶饼干，手指微松放在戴着戒指的右手手心里，再次试着让风将花瓣托起来，悬浮在手心里。花瓣随着指间风的聚集颤巍巍像钟盘一样转起来，浮起不到一寸又如飓风般飞离手心，飘到池塘里。
她的目光追随花瓣落入水中，又有些许郁闷地收回视线，落在食指的祖母绿戒指上。她左手手指不自觉摩挲银质的戒面，上面还有凹陷，是刻了一行小的祝福咒文——摩根说这是替她做的法器，每个魔法师刚开始学习施法时都要有辅助工具，就像“魔杖“。可即使已经练习了一个礼拜，她还是没能掌握让物品稳定漂浮起来的方法。
风穿过常春藤的叶碰撞作响，她手中花枝的花瓣也跟着摇晃，落入水中的花瓣漂得更远，一直到大理石砌的水池另一边沿。她追逐着水池里的花瓣想再把它捞起来，忽而瞥见离水池最近的那面常春藤树篱，扑簌簌摇动的叶影掩映下，靠近泥土里的根系边，有什么泛着明亮的光。她好奇走进几步凑过去，那光芒就暗淡了，显露出铁器的一角。她撩起裙摆折在腿边，蹲下身去，伸手捏上最下层的常春藤叶翻起来——是一把躺在常春藤叶下面泥泞里的剪刀。那剪刀末尾用亚麻绳绑了一圈，看起来格外眼熟。
忽然剪刀柄上的亚麻绳剧烈晃动了下，伴随着泥土悉悉簌簌的声响，剪刀底下赫然探出一个土豆大小黑黢黢的脑袋。
黛西的眼眸霍然睁大，屏住呼吸，紧紧盯着那个皱巴巴的脑袋。那个脑袋在剪刀下动了动，而后它又伸出一只鸡爪一样黝黑的手，抓上亚麻绳缠住的剪刀刀柄，伸直了胳膊将剪刀挪开，露出一顶巴掌大小被压扁满是泥土和褶皱的兜帽。
它嘴里像是咕哝着什么，布满褶皱的手抓上兜帽一角，扯着兜帽放到它有些光秃秃的脑门上。就在它双手举过头顶整理帽檐的时候，它转过半张脸来，瞬间就像冻住一样，眼睛睁得和铃铛般大，发出一声雏鸟啼鸣似的尖叫。
黛西也因这声音往后缩了下，还没等按照摩根书上说的“表达友好”，就听那小东西吱哇而激烈地表达不满，枯树枝样的手指伸直又蜷缩地在空中挥舞，而后忽而勾上她垂在肩膀边的发梢一扯。黛西顿时痛得惊呼出声伸手拉住自己的头发，没曾想它手中的力气很大，死死捏着发尾不放，甚至还在瘦小的手指上又缠了一圈。
“快放手！”黛西的声音因为疼痛而变得尖细，一时慌乱无措——明明摩根说过这些地精都很友好，难道自己吓到它了？可是这种情况不能用魔法，只能用东西交换……她连忙把手中的玫瑰花枝递过去，“这个给你。”
眼白带着血丝的圆眼睛对上那朵玫瑰花，瞳仁缩得针孔大，枯瘦手指上的力气也小了几分。黛西见它有松手的迹象，又把玫瑰往前送，凑近它的脸：“换我的头发。”
小东西像是回过神来，一双大眼睛探究似的盯上她的脸，目光在她脸上逡巡一番，最终与她四目相对。黛西拿着玫瑰花枝的手指僵住了，指甲掐进花枝里——那个眼神不像是在看她，更像是被什么吸引了。它果然盯着她的眼睛良久，那目光甚至透出一种呆滞的痴迷，而后缓缓举起黢黑的手指靠近。
黛西本能觉出不对，后退的步子还未抬起，花园外传来一阵轻捷的马蹄响。那马蹄声很小，由远及近，却在一瞬间让她在那双圆鼓鼓的眼睛里看出惊惧。它原本抓着她头发的手迅速松开，紧接着泥土迅速蔓延上它戴着帽子的脑袋，眨眼陷进堆积的沙砾里。直到细沙土不再流动之后，黛西才发现，剪刀的手柄下面，原来早遮掩着一个拇指大小的洞。
由远及近的马蹄音停在花园外离宅邸最近的道路上，随之是下马人腰间佩物的碰撞清响。黛西又看了那洞口一眼，确认不会再有什么东西钻出来后，轻拍裙角上沾的灰尘起身，向花园外走去。
她走出拱形花架的门廊，侍从正牵那声音来源的马匹往马厩走去。她看着那马鬃浓密，四肢颀长的棕马有几分眼熟，正当侍从自园外草坪上过，同她倾身行礼，她便随意开口问了：“刚才是谁回来了？”
“是路易斯爵士。”侍从语调轻快，“他刚从南边的雾谷镇回来。”
铜质坩埚里正咕嘟冒着热气，鼠尾草的气味自收稠的墨绿浓汤里飘散，正在用银质小刀切木薯根茎的摩根手指微顿：“地精可从不会主动攻击人，兴许是它以为那是你的剪刀压到了它的帽子。你后来是把玫瑰给它了吗？”
黛西踮脚自墙边架子上取下最厚的书本，摊开在橡木桌面上：“没有。它被花园外传来的马蹄声吓跑了。”
“马蹄声？”
摩根重复一遍这个词语，尾音上扬，抓起切好的根茎走向壁炉，扔进滚起黑泡的坩埚里，带着几分揶揄的笑意：“地精可不会被马蹄吓跑，亲爱的，即使那马蹄上装着马蹄铁也不行。”
黛西自书本里抬起眼睛。壁炉里木柴烧得正旺，火焰舔舐着锅底，聚起一层黑色的焦灰附在边沿。摩根用一根长铜勺在坩埚中翻搅，又从木桶里舀起一勺清水灌入锅里。冷水浇落锅壁，发出呲啦一声脆响，腾起一串雾霭般的水汽。
“可是它就是被马蹄声吓跑的，摩根女士，千真万确。”黛西话音刚落，便见摩根搅动坩埚里汤药的手停住了。
“那就奇怪了……”摩根的话近乎喃喃自语。她继续捏着长铜勺搅拌浓稠的药汤，直到木柴在壁炉中发出噼啪的爆裂声，才接话道，“让我猜猜看，是不是哪位携带佩剑的骑士？”
黛西没料到她会猜得这样准确：“……是路易斯爵士。”
摩根听到这个名字，话语都变得轻松愉悦起来：“哦？那位英俊的年轻人？”
黛西觉出她话语里掺杂的笑意和暗含的意味，耳尖泛起一抹绯色。因月余都在同摩根女士学习，熟识后她才知晓这位女士在某些话题上的大胆与开放，连忙发问：“你是怎么想到会是携带佩剑的骑士呢，摩根女士？这与地精被吓跑有关联吗？”
“当然。”坩埚中又一次发出如暴雨敲打泥地的声响，摩根用拨火棍将悬挂坩埚的撑架拨离壁炉中的火焰，“虽然在我们国王颁布法典后，多了许多不用经历繁琐受封仪式便可上战场的骑士，但传统受封仪式依然在重要头衔的授予里存在，包括用圣水洗礼和祈求创世神赐福由特殊匠艺打造的佩剑——就像我之前和你提到过的借助神明力量运行的庇护阵法。”
摩根自橡木桌上取了一个陶瓶，用长柄铜勺将坩埚里未凉的药液盛入陶瓶里：“它的主要目的之一便是保护骑士，同时也约束了骑士的言行——他们身上的佩剑代
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