赏完花灯，逛过夜市，宴上众人新鲜劲还未落下，又听得一声鼓响在江中响起。
“还有一刻钟，迎春宴表演即将开始，请大家站在值守卫队后方观看表演，不要拥挤！”
江边两岸，各有一队甲胄齐全、腰挂佩刀的士兵快步从人群中走出，站在距离江岸十仞开外的地方，每两名士兵之间留出一段空位，列成一排，将众人同表演场地隔开。
值守士兵个个人高马大，面色严肃，不怒自威，众人见此气势，心里顿时踏实许多，纷纷拉着朋友家人上前。
“哎，让一让，让一让！”
有人在一旁指挥，从人群当中空出一条开阔的通道，以供表演队伍出入。
“好慢呀，我都等不急了，火老虎快点出来呀！”
还没见过火虎表演的小儿一个个伸长了脖子，恨不得立即就能亲眼见识到威风凛凛的火老虎。
游人们翘首企足，焦急等待着今年的表演开始。
“哐！”
随着一声洪亮清脆的铜锣声响起，人群身后渐渐开始起了动静。
众人听着这越来越近越来越响的脚步声，回头望去。
“你们瞧，是阴阳舞队来了！”
只见一条长长的队伍举着各式彩旗，跳着欢快的步伐浩浩荡荡行了过来。
走在队伍最前面的，是分别持着一面大锣的一老一少。持锣人身后，先是约有几十余人身披摇曳着五彩丝线的祈雨巫服，手持近一丈长的竹竿。竹竿最高头挂着青幡，幡布边缘同样系挂着五彩丝线，在灯火映照下熠熠生辉。
高举青幡的祈雨队伍嘴里吟唱着歌谣，从人群中穿过。舞队在后头紧跟而上，涌进空地，很快便四散开来，分成东南西北四个方向，将表演场地围了起来。
舞队中有满头华发的老者，有刚到读书年纪的孩童，也有正值壮年的力士，脱下绿袍换上舞装的仕人，个个喜气洋洋，精神焕发。其中约有十一的人，手里举着形形色色的五彩旗帜，旗面上绘有栩栩如生的动物图纹，龙、蛇、凤、凰、虎......
“看，我家孩子也在里面！就在那儿呢，举黑虎旗的那个！”
“看到了，看到了，你听这叫阵声，好生威风，明年我得空也去舞队里举一回黑虎旗！”
阴阳舞队上下四百余人，在黑虎旗的指挥下不断变化舞步和阵型，一时间脚步踢踏声震耳欲聋，舒缓流淌的蕴江江水好似也受其感染，卷起阵阵江浪。
舞者们围作一圈跳着观天步，各路百戏杂耍跟在舞队后头，上前到表演场地各个角落，开始自家的表演 。
路岐人们纷纷拿出自己的看家本领，拿手好戏。有提木偶的，有舞竹马的，有打鼓吹乐的，甚至有高空走索的，一个个都卯足了劲，恨不得吸引在场所有人的目光。
游人纷纷拍手赞叹，也不免轻笑，这些人是在彼此较劲呢！
叫好声一阵接着一阵，在人群中如浪花般涌过。不知不觉的，压在众人心头的一点忧虑被满场喜悦捧起，只觉得一身轻松欢快。
直等到各家路岐人都表演完一轮，人们欢呼之余，心里都渐渐开始有了预感——
最重要的表演要来了。
“看，火老虎！”
最先发现街道那头远远亮起一点光芒的，是早就等不住要看火老虎的几个小儿。她们连前方最精彩的百戏表演都没心思看了，一直踮脚巴望着人群后方，生怕错过一点开头。
直到远处真的显出一团火光，小儿们激动得拍手跺脚，大喊道：
“火老虎来了！火老虎来了！”
几道童声穿过整个乌泱泱的人群，惹得众人一齐回头看去。
尽管在场不少人都曾亲眼看过火虎表演，但说到底已经隔了十年，大部分场景都已随着岁月荏苒记不清楚了，唯有那一份震撼还久久埋在心间，今日终于被眼前愈来愈近的这团熊熊大火再度点燃。
悬悬而望的人群中，城君府几位老人紧紧搀扶着彼此，一如小时候的那样，将她们的安老大拥在中间。
火焰在她们眼里热烈燃烧着，渐渐显出一头霸气威风的老虎身形。
宁安驼着背，静静注视着这头她再也熟悉不过的老虎披火踏月而来。
自家孩子弯身匿于虎衣之中，点点火星遮挡住她的面容。
火虎携着一身热浪从面前跑过时，她们同时听见彼此的声音：
“阿正，万事平安。”
“娘，今晚你看我的！”
宁正脸上浮现出笑意，但很快，她敛神正色，一跃穿过舞队跳至场地中央，上来就仰倒在地迅速打了几个滚，又翻身绕场疾跑一圈，宛如一头真虎在林间尽情嬉戏。
数百根火捻子插在用竹条编制的虎衣之上，爆开灼灼火花。只是这么一会儿，宁正额头上已经沁出汗珠，但她顾不上擦汗，一个猛扑冲到阴阳舞队敲锣的孩童跟前。
人群中爆发出一声惊呼，火焰炙烤着空气，在众人脸上投下热浪，但大家都情不自禁得往前凑得更近，好看得更清楚一些。
那孩童一点不怵，反倒笑眯眯手挥锣槌猛地一敲大锣。
锣声一起，众舞者霎时换了步伐，一齐跳起了保佑舞步。老虎一瞬像受到惊扰一般，连忙后退两步，惊魂不定左右晃着脑袋。似是畏惧那小儿手中铜锣，它不敢上前，最终慢慢躬着背朝远处退走。
下一息，火老虎便被另一头悬在高空的绳索吸引去了注意，它欢欣跃至绳索下，接连跳步扑腾着，一次比一次跳得更高，似乎想要够到绳索，将那绳索上坐着的人给扑下来。
走索人坐在索上，嬉笑着一把丢下一团藤球。老虎当即扑住藤球，抱在怀里玩闹起来。
宁正虽是第一回演出，却将老虎的神态表现得活灵活现，神气十足，引得在场游人连连喝彩。
火光烛天，橘芒万丈。老虎玩藤球玩累了，一个伏倒趴在地上休养精神。
正眯着眼呢，视野里忽而又出现了几个蹑手蹑脚悄声路过的人影，老虎顿时又来了精神，一声吼叫，跃起之势气吞山河，霍地朝反应不及的过路人扑了上去。
游人中有小儿看得痴迷，见状大叫起来，略带哭腔：“老虎要伤人了！老虎要伤人了！”
“呔，你这老虎，休想伤人！”
就在这千钧一发之际，人群当中突然跳出一个身影。
一对对眼睛瞬间移开目光，转而凝在这跳出的身影上。只见此人一身墨黑猎装，十来岁少年模样，横眉瞠目，手里持着一根三尺长的打虎棒，在火光映照下隐隐泛着剔透暗红。
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