雨幕罩江，银河倒泻。火树银花，繁星搭桥。
又是十二道烟花落下，迎春宴主事人敲着大锣，大声宣布今夜宴会不设时限，直到第二日辰时，众人皆可尽情游玩。
一片喜气洋洋的欢呼当中，水下士兵们潜出江面，押着一众黑衣人朝大牢行去，未惊动到任何人。
几位墨衣打虎人聚在一起，感慨今日这场表演可真是不容易。她们当中有士兵，有捕快，有刚入了戏剧班子扮演武生的少年，临时被请来帮忙，急忙忙只做了一日的准备，还在担心不能胜任。好在这场表演堪称完美落幕，没出任何差错。
从天而降的水珠将身上火焰一点一点浇灭，照水脱下虎衣，抹掉脸汗，飞到岸边，趁着众人尚未注意到她，一头扎进人群，为各家路岐人的表演拍手叫好。
“少侠，看这边！”
照水正看得津津有味目不暇接，宁盛眼尖地在人流中找到她，高高挥着双手喊道，旋即催着宁正打开手卷，高举过头顶。
“少侠，今年新春的第一个祝福，我和阿娘姥姥想送给你！”
照水远远隔着众人，看清那手卷上“祝照水少侠，万事顺遂，武运昌隆”几个努力写得端正的大字，哑然失笑。
忽然，她余光捕捉到有人正穿过人群朝这边走来。
她抬眼望去，先是见到巴图和狼刀这两个格外扎眼的高大身影，下一眼才看见严深正一左一右被她俩夹在中间。
巴图似乎对严深很是好奇，一直在对她问个不停。严深抱着铁剑一句一句认真答着巴图的问题，在她另一侧，狼刀无所事事左右环顾着人群，像是在寻找谁的踪影。
等到她终于看到照水，眼睛瞬间亮了亮，高声道：
“小子，今天打痛快了吧！”
“没有和狼刀前辈打得痛快。”照水笑眯眯回道。
“嘁，你小子少来巴结我，”狼刀莫名起了一身鸡皮疙瘩，快步走过来，“今天也算是你头一回独战群敌，打了个开门红，以后这种事情还多着呢！到时候我可没那么好心，再给你救这个救那个的。”
“知道了，前辈。以后再有痛快架可以打，我绝对等你第一个上前再动手！”
这话但凡说给别人，听着都像是她要占自己便宜，狼刀却满意点头：
“这才对了。记着，我是要找人打架，可不是要帮你，也不是看在你送了我礼物的分上！”
狼刀这话转折得着实生硬，照水叫她逗得眼睛眯成一条亮缝：
“前辈这话说的，要不是前辈这几天一直在给我喂招，我今日未必能胜得如此顺利。再说了，前辈不是还帮我将巴图大姐安然无恙带了回来吗？这就是前辈送我的最好的礼物啦。”
“哼，如此说来，倒也确实。”狼刀抱臂哼了一声，很快接受了这个说法，转眼被那边卖酒的摊子吸引走目光。
狼刀刚走，巴图同严深一起挤了过来：
“照水小妹，又见面啦！”
几日不见，巴图大姐整个人清癯消瘦了不少，照水心酸之余，羞赧道：“巴图大姐，我不小心把你送我的骨链弄坏了......”
她拿起胸前的那块羊拐骨给巴图看。
巴图见那羊骨头从中碎开，几乎要裂成两块，大惊，“你们竟打得这般凶险？你身上可伤到了？”
“没有，”照水连忙摇头，“我穿着护心甲呢，没那么容易受伤。”
“没伤到就好，”巴图顿时松了口气，反过来安慰照水，“左右只是块死物，人没事就行。你要是喜欢，我这里还有好多北疆的小玩意，等回去你自己随便挑！”
“那我可就不跟大姐客气啦。”
她二人有说有笑，严深在一旁静静听着，照水忽地看过来，笑道：
“你回来了。”
严深点头，“我回来了。”
三人一同简单说了些话，便被照水拉着一起去看表演，逛春宴。城内危机暂时告一段落，众人心情松快下来，照水终于将先前为朋友们置备的新春礼物送了出去。
“巴图大姐，我身上没有别的东西可送你，这是我去医馆买的，里面装的是麦冬与肉桂”，照水从怀里取出一件塞得鼓鼓当当的香袋，“那日在金家谒舍，三姐给你备的茶里放的就是这两味药，可以润燥散寒。大姐在夜隐门那里受苦了，这些时日一定要好生休养。”
巴图连忙接过，当即将香袋系在腰间，感动道：“小妹有心了。”
“还有这条剑缰，是给你的，”照水转向严深，递来一串皮绳，“我自己挑的，也不知道你能不能用得顺手。”
严深接过剑缰，套在手腕上试了试。皮绳粗糙结实，许是为了实用考虑，没有在底端加上挂穗，只在中间系着一小块硬木牌，牌面刻着“继明”二字。
“多谢少侠，我很喜欢。”严深取下剑缰，郑重系在铁剑剑首的穿孔上。
“好了，总算是送出去了，眼下就差钟城君了，”完成一件大事，照水长长舒了口气，又有些担忧，“说起来，也不知道她们那边怎么样了？”
恰好此时有士兵找上她们，送来城君府的消息，说是六天九地二人同钟城君已平安回府。
众人随即离了热闹的人群，回了城君府。一进议事堂，就见钟玉书坐在桌边，端着茶杯，气色瞧着甚是虚弱。
照水忧心上前将钟玉书仔仔细细看了一圈：
“钟城君，你可还好？那夜隐门的坛主没对你怎么样吧？”
“无事。不必担心。”
大事已毕，钟玉书又回到了先前那副半死不活惜字如金的模样。她将茶杯送到嘴边，闻到那股冲天的药味，悄悄蹙了蹙眉头，状若无事地将化虫水一饮而尽。
“钟城君今天可真是太冒险啦，”六天在旁边嚷嚷道：“那夜隐门坛主真不是个东西，竟然敢陷害钟......”
她说到一半，对面钟玉书一个抬眼，六天当即捂住了嘴巴。
九地及时岔开话头，“所幸都是有惊无险。我和六天偷了那坛主的令牌，引她去城外对打。本想着多打一会，拖到你们这边事了后再放她离开，谁晓得那老贼把令牌看得比她自己的命还重要，恼羞成怒之下，就要对六天下狠手。”
“是啊是啊，”六天接着说道：“那老东西下手真是够狠的！其实那一下，我也不是接不住，不然我这对耳朵白废了不是？只是当真吃下那一击，够我躺床上逍遥好几个月的啦。”
“听前辈的意思，难道在场有旁人相助？”照水奇道。
“可不是，一出手就把那老东西给吓跑了，咱们也不知道是谁，”九地将一件物什递给照水，“你看看，这人你可认识？”
照水将东西接过，发现这是一对只有半只巴掌大小的新月弯刀，刀身合在一起，各扎着一张纸条。
纸条同样被折成新月形状，她取下其中一条打开来一看——
“不必谢我，要谢就谢照水馆主，让我看了好精彩的一场热闹。”
另一张则写着：
“照水馆主，我在丹山等着看你送给我的下一场热闹。”
此神秘人虽出手相助，留下的话听着却颇不客气。照水摇头：
“我也不知是谁，或许是哪位有过一面之缘的江湖前辈正好路过吧。”
新月形状的纸条被重新合了起来，段敏眼中闪过疑色，不解道：
“这人真是奇怪，出手打退了夜隐门坛主，又来提醒我照水将带着血玉琴骨路过丹山。说她唯恐天下不乱是不假，可这封提醒信却送给了我，难道她是把你我当成了夜隐门的人？”
她站在高山之巅，垂眼看着山脚城内辉煌灯火。月光将她一半面容照得明亮，另一半则隐在身前之人投下的黑影当中。
“此人既已叛逃百疫门，自是见不得百疫门如愿拿到琴骨。”
身前之人转过身来，开口道。
说话者两手空空，既无武器也无其余能彰显身份的物件，全身只穿着一身平平无奇的布衣，身形与嗓音也皆是平平无奇，丢到人群中恐怕一瞬就会被淹没其中，毫不起眼。
若说真有什么特别，就是她那一整张脸都叫面具盖得严实，但就连面具也是平平无奇，只是一副不加装饰的铜制圆形面具，上方开了一对口子，露出底下的一对眼睛，右眼眼白里一颗棕色的痣随着眼珠转动四处飘浮。
“这倒确实，”段敏点头道：“夜隐门这回没能拿到琴骨，也算是狠狠挫了丰无思向梦鬼投诚交好的心思。不过，这就是丰无思自己该头疼的事了。”
面具人不置可否，径直问段敏道：
“我已经助你得到了严深和烈元心二人的内力，接下来，你还打算要与我合作？”
“自然。”段敏不假思索道。
“哦？这两人的内力，竟然还不能让你满足？”
“我的内力还远远没达到万无一失的地步。我要确保自己变得足够强，比那个人还要强，才能够......”
段敏显然有几分激动，但她很快意识到自己多言了，及时打住，没有接着说下去。
“即使继续和我合作，意味着你将为此付出惨重的代价，你也依然决定如此？难道你就不好奇我是谁，难道你就不怀疑我别有用心？”
段敏摇头：
“我不关心你是谁，这对于我来说无关紧要，我只要你助我得到更多的内力，这就足够了。至于代价，我既已决定要和你合作，自然也做好了承受的准备。”
“好，”得了段敏的肯定答复，面具人点点头，不再就此事多问，只轻描淡写提了一句，“所以这几日，你真的打算先回丹山一趟？”
冷不丁被面具人说中了心中所想，段敏沉默片刻，开口：
“掌门的病越来越重了，我也合该回师门一趟。”
“驺城之事已毕，我先行一步，告辞。”她不再逗留，朝面具人点了点头，转身使轻功跃下山顶。
剑客转眼没了身影，留下面具人独自立在明月当中。
面具人静静欣赏了一会山下满城灯火，袖里忽地爬出一只黑色蠹虫，在月色下亲昵地蹭着主人的手指。
主人却是连头都未低一下，轻轻抬起指尖，一瞬将蠹虫悄无声息捏成齑粉，弹到地上，淡淡道：
“没用的东西。”
......
“所以。这就是你要送给我的礼物。”
日轮初现，灯火皆灭，热闹方息，大街上人头攒动，众人还在意犹未尽地回味着昨晚的表演，城君府已恢复至有条不紊的日常当中。
钟玉书坐在桌前，将目光从那一大碗散发着可怖气息的汤药上移开，落到旁边一块崭新的镇纸上。
镇纸就是寻常的梨木镇纸，不寻常的是镇纸中间做了镂空，其中嵌了数十列齐整的薄木片，木片上面用笔墨粗粗写着几个大字，从正面看去，那大字写的竟然是——
“记得喝药”
后面紧跟着一个小小的笑脸。
钟玉书的眉头拧得简直和她此刻的胃一样苦。
但她很快
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