简单的祭台很快搭建完成，吉时将至，刘茂还在风风火火地准备，只先差人前来公主这边。
绯纱已经装扮停当，满金的凤冠压在头顶，三凤衔珠，流苏缀在两鬓和眉心。镜中的人华美异常、精致无比，刘茂和侍女们将她像一处风景一般打扮，每一根头发丝儿都时刻准备着被看客品鉴。
“殿下请过目。”
妆成，侍女们前后左右捧着镜子，欣慰地为绯纱展示。
绯纱略扫了一眼就垂下眼去：“行了，就这样吧。”
侍女们收起镜子，再捋捋她平顺的衣襟：“吉时就快到了，我们扶殿下躺下吧？”
“吉时还有多久？”绯纱轻声问。
侍女道：“还有一会儿呢。”
绯纱抬起手来：“我出去走走。”
以她如今的装扮，想要自己站起来或者行走其实是很费力气的。侍女们面面相觑，左右上来，扶着她的手，一边熨帖地劝问：“这下拾掇好了，殿下想要去哪里走走？”
“只在院中看看罢了。”绯纱搭着左右的手站起来，旁的侍女帮她提着裙角，跟着她缓缓往外走。
“快去给院中铺上毯子。”为首的侍女一边扶着绯纱，一边赶忙吩咐。如今绯纱的衣袍可沾不得半点灰尘。
另一个侍女忙道：“我去库房讨一卷来。”
“且住。”为首的侍女将她喊住，“现去库房讨如何来得及，屋里不是有被褥料子，只拿那些铺成就是了。”
侍女们都说很是。
绯纱在门槛边停住脚步，侍女们抱着东西从她身边匆匆穿过。暄软的被褥名贵的布匹通通落在地上，盖住了院子里的砂石和灰尘。
侍女们手脚利落，很快来回话：“殿下，地都铺好了。”
绯纱无言，扶着左右的手举步向前。
要过门槛了，侍女低声关怀：“殿下小心。”
朱红的裙角如流水一般滑过门槛，绯纱踩在柔软的锦缎上，脚步微颤。锦绣的尽头在院中的假山旁，绯纱收回手：“你们退下吧，我自己待一会儿。”
为首的侍女劝道：“首饰沉重，过后还有仪式，恐怕殿□□力不支，奴婢在这里陪着殿下吧？”
绯纱面色平静如水：“退下。”
侍女无法，只得退到了廊下。
搀扶的人离开了，绯纱轻轻往前一步，便感觉如有千钧在身后坠着自己。略一踉跄，她轻轻扶住了假山。
假山后悉簌一响，若非她站稳，裴锋险些现身来扶她。
绯纱眼里仍没有目标地看着，沉默半晌，仿佛自言自语般低声道：“你在这儿对不对？”
她的声音不大，四下的侍女和守卫或是没听清，或是以为她即将出嫁北蛮、心中感怀、故而自言自语，唯有裴锋靠在暗处，听清了她说的话。
正要回答，他听绯纱又道：“别出来，也不要说话。”
于是裴锋的身形止住了。
绯纱抿紧双唇，咽下盈上眼眶的泪意。
“我要走了。”绯纱极力平静地开口，每一句中间都间隔着沉默，“是我对不起你……”话语一顿，再开口时，语气中到底带上了克制不住的哽咽，“你今后一定要过得特别好，”她强调着，“特别特别好。”
裴锋依她所说，不出来，也没有说话。
“殿下。”侍女站在阶上，见绯纱摇摇欲坠，恐她支撑不住，提醒道，“吉时快到了，我们得准备了。”
绯纱手指一动，放下了抚着假山的手：“好……我知道了。”
正要往回走，忽听不远处传来一声呼唤。
“绯纱！”
已经这个时候了，这声呼唤还是在她心头点起了一簇连她也不知道是什么的希冀。这希冀的燃起全然是下意识的，也如火星一样闪烁一下便熄灭。
绯纱缓缓回头，果然对上了花沐雨恳求的目光。
神仙总是去而复返，反复再三，想要救她于水火。
绯纱冲花沐雨一笑，搭着走下来接她的侍女的手，终究不回头地去了。
“带她走吗？”身旁，曾卧雪对无论如何还是放心不下的花沐雨道。
花沐雨攥紧了拳头，将所有不甘咽下：“她真的决定了。”
装殓“公主遗骸”的棺材做得豪奢，刘茂在中间赶制了机关，出城时，绯纱躺在下层，自赫连山中挖出来的尸骨停在上头。
待到刘茂作完法，在暗中把骨头转到侧边，便可以露出底下“死而复生”的绯纱来。
吉时已到。
刘茂那边紧赶慢赶，总算在吉时前将一切流程基本打点好。
花沐雨带着曾卧雪和南华站在街边，看着刘茂身穿五彩吉服，一步三晃，领着队伍缓缓沿长街出发。
队伍中打着彩幡。一行人穿着白底缀彩绦的祭典服饰，是拿孝服和北蛮那边的祭服改的。抬棺的十六人戴了厚重的面具，是为假扮神山的使者。另有人奏乐吹笙，演奏的是道乐——这些都是刘茂设计的。
整场仪式，都像是一场另类的葬礼。
南华看得迷住了，跟在曾卧雪和花沐雨旁边，随着祭典的队伍缓慢出了城门。
另一头，术虎沙胡已经率众上马，在城门外列队等候。
见了刘茂大刀阔斧修改后的装扮，术虎沙胡嗤笑一声，转眼又看到城门阴影里抬出来的棺材，于是扬声问道：“抬的什么出来了？”
乐人一抖，道乐声一乱，有的人还在坚持演奏，见有的人吓得停下了，慢慢地就都停下了。
刘茂气定神闲，镇定自若，拂尘一扫：“殿下莫非忘了，赫连山中挖出了公主遗骨。”
术虎沙胡长长地哦了一声：“原来是我那死了的婆娘。”说着，他打马上前来，“我的婆娘，我还没亲香亲香呢。棺材盖给我打开，让我好好看看。”
除了抬棺的亲兵，队伍里的人抖作一团。他们倒不是知道内情，只是猝不及防离这活阎王这么近，难免胆寒。
“未到祭坛，棺椁不能落地。”刘茂道，“还是等到了祭坛，殿下再看吧。”
术虎沙胡坐在马背上：“我都没看过，怎么上祭坛？”
刘茂摇头一叹，站在队首未动，淡淡地说了一声：“降——”
抬棺的亲兵闻言，一齐扛着棺杠单膝跪地。
听到棺材的高度落下，刘茂回身走到棺材前。术虎沙胡居高临下地看着，刘茂用拂尘在棺盖上扫了扫，而后又喊前头的人来：“来人，开棺。”
前头小跑过来两三个人，将棺盖自头缓缓推开，露出人头宽的缝隙。
棺材盖真的打开了，术虎沙胡心里莫名一毛。不以为意，他策马上前几步，往棺材里探头一看，一下子便对上骷髅头上黑洞洞的两个窟窿。
术虎沙胡眉头一皱，目光匆匆从棺材内扫过，只见拼凑出来的白骨一具，躺在棺内铺着的明黄绸子上。
刘茂在一旁，凉飕飕地问：“殿下看过，可认得出公主的尸骨？”
术虎沙胡目光一躲，将马头一调，骂了句晦气，头也不回地策马走了。
刘茂合上双眼，又淡淡地说：“合上吧。”
沉重的棺盖再次合拢，伴随着刘茂一声“起”，亲兵再次将棺材抬了起来。
刘茂返回队伍前，乐人恢复演奏。队伍跟着刘茂，缓缓来到了祭坛旁。
普通打幡的人和乐人等是不上祭坛的，只见刘茂率先上坛，口中念念有词地祝祷一番，又拿起祭坛上的水盅，手指蘸着水，掸在祭坛各处和上来的台阶上。而后十六名亲兵才将棺材抬了上来，打开棺盖，放置在祭坛的正东方。
术虎沙胡以及他带的队伍、株洲总兵及各路官员，还有花沐雨三人等，都站在祭坛下。
刘茂在祭坛上舞弄一阵，口中唱着分辨不出字句的调子，而后拂尘在棺材四周扫了几扫，手中拿着铃铛，在棺中尸骨头部的位置晃
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