依照刘茂的筹划，开坛作法时，他会带人从株洲内抬棺而出，对外言说棺中是那日挖出的公主尸骸，实则叫绯纱躺在棺内，待刘茂沟通神山之后揭开棺盖，绯纱便可上演一出死而复生的戏码。
此时总兵府中正在按刘茂的想法秘密准备。
依照刘茂的要求，绯纱换做嫁衣，盛装打扮。
刘茂的原话是“势必要让术虎沙胡一眼荡神、神魂颠倒”。为劝绯纱，刘茂之前还特意找她高谈阔论一番，直把这件事说成是让蜀蛮两国化干戈为玉帛的唯一方法。
绯纱不置一词，等刘茂把想说的说完了，她无可无不可的，全按刘茂的心意行事。若不是总兵派人来找，刘茂怕是要站在一旁，连绯纱的妆容都要亲自过问。
即便刘茂走了，下人也不敢懈怠。花沐雨来时，屋里团团围了一圈伺候绯纱梳洗打扮的丫鬟。
她举目打量，只见房间四下摆满了各式各样匣子，珠宝、衣裙，无不光彩夺目、贵气逼人。
绯纱就坐在这金玉堆当中，对着镜子，梳妆过半，面前是一溜儿珠钗，旁边是开着盖的棺材。
人太多，话不好开口，花沐雨有些迟疑了。
绯纱从镜中看到了进来的花沐雨，对婢女们吩咐道：“都退下吧。”
婢女们也见到了进来的花沐雨。为首的婢女猜想她们有话要说，但心中也有些自己的顾虑：“殿下，妆还没上完。刘大人吩咐了……”
“时间还早。”绯纱轻声打断了她的话，又道，“都退下吧，我累了。”
婢女们你看看我、我看看你，放下手中的东西，悄没声儿地退下去了。
门吱呀合拢，花沐雨站在门边。
绯纱头上身上的东西都太沉重了，她只能缓缓地偏了一点头，朝后面的花沐雨道：“姐姐来找我。”
这是句显而易见的废话。
花沐雨踟蹰，举步上前，在她身后扶住了她的肩膀，二人的目光在镜中相对——这样只向前方看，是现在绯纱最轻松最自然的方式了。
花沐雨看着她绣金缀珠的嫁衣，又看看她梳得齐整的头发，问：“累不累？感觉你的衣服和首饰都很沉。”
绯纱在镜中一笑：“最开始的时候觉得重，穿戴久了，身体仿佛被塑成了这样撑起衣服顶着首饰的样子，也就习惯了。”
花沐雨点点头，拍了拍她的肩膀，思考自己该如何开口。
“姐姐好像在为什么事为难。”绯纱先开口道。
自己的犹豫竟然这样明显。花沐雨一叹，抬起头来，注视着镜中的绯纱。
“你真的要嫁给术虎沙胡吗？”花沐雨认真地说道，“你只管告诉我，你想不想走？你要想走，我立刻就能带你出去。安全、自由、今后的生路，你全都不用担心，我一定给你安排妥当。甚至是你挂念的人、西蜀和北蛮，你全不必在乎……你只管说一句话，告诉我，你想不想离开？”
绯纱透过镜子，静静地看着这个仅有几面之缘的姐姐。她此时正在看着镜子里的自己，眉心微蹙，神情严肃。
她心中泛起苦涩，眼睛一酸，就要泛出泪来。此时一身太重，绯纱连想要低头躲闪都不能，只能合上眼睛，将那股泪意忍下。
她说：“从客栈跑出来的那一刻，我的心是最畅快的。可是走得越远，我心里的喜悦就越少。直到我走出赫连山，我看到蛮人经过的村子——那里的人都被杀了，只有一个路过的僧人为满地的尸体超度……那时我就知道，我再也走不下去了。”
眼中的热意稍退，绯纱睁开双眼，木然地对上镜中花沐雨的视线：“我知道我做了错事。我很蠢，逃婚是蠢，回来更蠢。可我不得不回来，姐姐，我真的再也走不下去了。”
花沐雨心中又恨又痛，恨她当初的轻易任性，又痛她不肯任性到底。
“我对不起你。”花沐雨轻声道，“那夜在客栈，我不该那样冠冕堂皇地劝你。你从没接触过术虎沙胡，可知他是个怎样的人？他视生命为儿戏，对旁人没有丝毫的尊重和同情。除了永远不要靠近这样的人之外，我想不出任何能让你过得好点的法子。”
“他是两国选出来的人，好或不好，也许都是我的命。”绯纱神色木然。
花沐雨急声劝道：“你何须愧歉至此？若说为国承担责任，这责任又为何都落在你一人身上？你的父亲呢？你的兄弟呢？难道他们不是受了百姓的供养？到了这种地步，凭什么责任全落到你一个人头上？”
她扶着绯纱的肩膀：“你若要自由，舍弃了公主的身份，从此不再享受金尊玉贵的生活，便也是舍弃了为国的责任，你明白吗？”
“我既然回来，就是已经想好了。之后有怎样的结局，都是我应得的。”她顿了顿，鼻子又是一酸，忙再次垂下眼帘，“姐姐要是可怜我，往后有闲暇余裕的时候，也请姐姐以今日怜我之心，多多关照一下裴锋吧……他很不容易，是我对不起他。”
花沐雨的心思并不在绯纱这一句“很不容易”上，只记挂着想劝她离开，又气绯纱倔强，一时想不出还有什么能说的话，一边低头闭着双眼思索，一边压下自己的怒气。
这边花沐雨没有答话，提到裴锋，绯纱忍不住多说了两句：“他本是农家子，生在鹭洲。因为临近边关，所以骑射极好。姐姐可曾听过鹭洲大败北蛮的裴小将军？那就是他。他立了军功，才被擢升宫中，成为宫里的中郎将，我们也因此相遇。”
听她说话，花沐雨抬起脸来看她。
绯纱在镜中一笑，厚重的脂粉下流露出轻巧又带着哀伤的少女心意：“我猜他喜欢我……或许也是我自作多情了。”
花沐雨也忍不住一笑。
绯纱的手从厚重的袍袖中探出来，轻轻捻动桌上的珠钗：“得到要让我和亲的消息的时候，我怕极了，偷偷去找他，什么话都说了，求他带我走……当时他并没有应下。我也不曾想过，后来他会追上来。”
花沐雨等着听她继续说下去，却见她始终垂眸不语，半晌，只有一颗泪珠砸在了膝头。在心中长叹一声，花沐雨无言地靠近过去，把绯纱的头拢在腰间，轻轻地拍着她的后背。
沉重的衣饰倚在花沐雨的身上，绯纱不曾抬头，但花沐雨知道她哭得厉害。
绯纱说：“我如此任性，可他一句不是的话都没有跟我说过。”
哭过一场，绯纱的眼睛红得厉害。
她不想让侍女们见到自己这个样子，花沐雨仔细替她把泪痕沾了，给她用冷水敷过眼睛，又拿起脂粉，轻手轻脚地给她补了一层。
放下东西，花沐雨和她一起看着镜子：“这样如何？”
眼睛的红肿和泪意很难这么快就下去，细心的人还是能看出她似乎哭过，但也能看出掩饰的痕迹，便该知道不应多问了。
“谢谢姐姐。”绯纱赧然，“让姐姐看笑话。”
“这哪里算得上笑话。”花沐雨一笑，又收了笑意。
那种绯纱曾看到过的严肃的神色回到了花沐雨脸上。
“裴锋的事，我答应你了。”花沐雨摸了摸她的头发，“你也要答应我，让自己过得开心一点。”
绯纱垂眸一笑：“好。多谢姐姐。”
这时，
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