草棚木桩子上垂着半截缰绳，断面齐整，明显是刀痕砍伐所致。
沈长风握着那小半截沾着血的缰绳，蹲下身，指腹抚过面前明显下陷的湿泥地，脑海中重演着当时的情景：贼人在堂前劫掠财物时照夜玉狮子高声示警并试图挣脱缰绳，他平日并不会绑紧——所以只能是那些人先一步发现了照夜玉狮子并扯住了它的绳子，太用力以至于让他的马儿受了伤。
沈长风目眦欲裂，胸膛激烈起伏着，目光快速扫过四下散乱的稻草，果然在被打翻的锅碗瓢盆中找到一只破裂的瓷碗，泛黄碗底出还有未溶解的粉末。
那些人要将照夜玉狮子带走，它激烈地反抗、嘶鸣，它奋力将贼人踢翻撞开，再次试图挣脱缰绳。
他从稻草堆里捡起一根枣木棍子，摸到中段一个凹痕以及蛛网似的裂缝，指尖都开始颤了起来——他们见它性格刚烈难以驯服，勃然大怒用棍棒伺候，紧接着他们灌它喝下蒙汗药，就在他归来那条路将它半推半拽地带走了。
土墙后传来说笑声，沈长风僵硬地扭转了身子。
常远提着两筐满满的蔬果鱼肉，咂巴着嘴说道：“说起来我也好久没有这般正经做顿吃的了，今日是个大日子，我好好做上几个荤菜，郎君不爱吃油腻辛辣，那这条鱼便作清蒸的……”
青松背后竹篓里装着竹篾宣纸等物，那时沈长风早就特意嘱咐他采办的，只是因为没找到住处一直搁置着。他抱着两坛子酒，奇道：“你怎地知道郎君口味？”
常远“啊”了声，笑道：“这个嘛，长公主殿下也是这样，我便觉得郎君应该也是这般。”
青松颔首，又小声说：“可别在郎君面前提殿下，他很不喜欢的。”
常远眼里有些惆怅，轻轻诶了声。
两人走到门前，看到这满地狼藉都傻眼了，这时草棚传来响动，常远慌里慌张跑过去，见沈长风衣摆沾了血，话都说不直了，“郎君，郎君你没事吧？哪里受伤了？”
沈长风缓缓抬起头，忽然猛地挥出一拳，那常远本就没有二两肉，受了这一拳像断线风筝般向后飘去，而后重重摔落在地，喉头溢出一口腥甜。
沈长风拎起他的衣领，将他拽离地面，两颊青筋由外而内浮涨而起，像有蛊虫在其中涌动，“我的马去哪儿了！”
常远整个人晕晕乎乎的，说话时血沫汩汩往外渗：“我不知道，玉狮子怎么了？郎君……”
青松一眼瞥见草棚空空如也，心中大惊，怪道沈长风这般发火，照夜玉狮子被人偷了！他担心会惹出人命，忙道：“常叔方才一直与我一起，郎君，会不会是有人报复……”
沈长风想也不想，“不可能！”
如果是他的仇家，一定会冲着了结他的性命来，又或是将照夜玉狮子杀死泄愤，而不是这样想尽法子将马带走。
沈长风将常远的右手翻转，果不其然见到拇指内侧有块月牙状的硬茧，食指外侧亦有发黄甚至发亮的茧子——那都是沉迷推牌九的赌徒手上常有的典型印记。沈长风心中悔恨不已：赌鬼害我！
常远见他敏锐至此，又是敬畏又是愧疚，禁不住落下泪来：“郎君！那都是从前的事，我已和他们讲好会尽快将银子还清，自郎君要在我处落脚，我便洗心革面、金盘洗手了！我真没想到他们会这般过分，我……”
沈长风被这话气得气血翻涌，几乎两眼一黑！那不就是今日才决定的吗！
他忍了又忍，才将就地捏爆常远头骨的冲动忍下，血红着一双眼，“带我去赌坊！”
赌坊里，狭小抱厦十几个人围着张小小油亮方桌，伸长脖子死死盯着盅下，待得看清底下骰子，齐齐哄然大叫起来。庄家一脚踩在长板凳上，咬着烟袋吃了一口烟，云雾缭绕中将桌上的纹银小锭全搂回自己的面前。
门帘闪动一下，刺鼻烟气被吹散，穿堂风卷着汗酸、劣酒和饭菜馊味直扑入脸，庄家眯着眼望去，只见两个生面孔男子，因一时未适应光线，有些看不清脸，只依稀看出当前一个男人身形魁梧，脸上有道疤，正与上前的小厮说着什么。
庄家隐约觉得这不是寻常赌客，但见下一局已开始，没当回事，站在长凳上的脚趾用力蜷着，像做法一样摇起了骰子。
“嘭！”巨大一声，像是什么被砸烂的声音，人群外突然有人惊叫起来。
这头庄家见着骰子下点数，暗骂一声，见外头喧闹声有愈演愈烈的阵势，正想询问又听见那吵闹声渐渐平息了去，陷入另一种诡异的平静中。
庄家意识到不对劲，伸出烟袋将人拨开，最后一个人闪开的瞬间，一柄雁翎刀擦着他的脸急速飞过，“锵”一声直直插入他身后屏风。
他呆呆地伸手一摸，只见满手的鲜血，这才后怕起来，惊得双腿都站不稳。再去看方才回话的小厮，满脸都是血，倒在地上像条死鱼一样抽搐着，整个赌坊的人已经走光了，只剩下这桌的人。
瞬间，赌客们作鸟兽散，掀桌子钻桌底到处乱窜，见那刀疤脸堵着面前不敢靠近，慌不择路窜入赌坊内院，男人女人惊叫声哭声齐齐响起来，鸡飞狗跳，好不狼狈。
庄家捂着脸上不断往外淌鲜血的伤口，正想翻窗逃走，不妨被人扯住后背衣裳拉了回去，还未来得及惊叫忽听到扎实的砰砰几声。声停之后晕头转向，额上传来阵阵剧痛，眼前血红一片，原是头被磕破了。
沈长风大力揪着庄家后脑的发，像拎着条死鱼一样将他提在半空，问：“我的马在哪里？”
庄家马上回道：“没有，我没什么马！”
沈长风不应，下颌变得越发冷硬，按着庄家的头又要往下砸，后者哆嗦着告饶：“大人饶命，小人不知那马儿是大人的，我不得好死！”说着开始左右扇起了巴掌，“大人，您大人不小人过……饶了小人这一回……”
沈长风听他回话，心一寸寸变凉，呼吸变得湿润粗重，大力拍向一侧的檀木桌：“我只要我的马！”
庄家直接跪了下来，边哭边拜：“大人饶了我罢！那马儿已经不在我这儿了！”
一盏茶后，沈长风步出赌坊。阳光有些刺眼，他迈过门槛时，身影有些不稳，缓了几息才方启步急冲出去。
蹲在路沿唉声叹气的常远马上站起来，刚想问话，身后的青松脸色难看，摇摇头，示意他别多话。
赌坊这般大的动静，很快引来了官府的人。
据赌坊的人交代，照夜玉狮子被转卖给了一个茶货商人，山西人士，买下马儿之后就出城去了。
几人往去山西的官道上寻了两日，却找不到任何线索。
这两日沈长风像疯了一样，不眠不休，除了匆匆喝几口水，其余吃食都是囫囵一口吞下又继续赶路，奉命一同搜寻的衙役苦不堪言，从一开始的同情到如今已满腹怨言：不过是一匹马而已！从前人丢了也没这般连轴转，再这般下去他非得勤猝不可！
沈长风率先到达路上的第二家客栈，问起是否有商队在此歇脚时，店掌柜很肯定地给出了否定的回答。
沈长风看着他笃定的脸，心里冒出一个可怕的念头，双腿一软瘫软下来。
那支商队人数在二十以上，还携带骡马，如果不在此处补给物资的话，还须走五日还能到达下一个驿站，草料和水源根本不会够用！
那便只有一个可能：那些人根本没有走这条道，他们根本不是什么茶商，他们留下的所有身份痕迹都是假的！包括在城门处指认方向那几个人，也是他们特意留下误导自己的！那些人知晓照夜玉狮子绝非凡品，他们知道自己一定会找，也知道自己会关心则乱，故意留了后手。
沈长风的脸色“唰”一下变得苍白，他已经错过了寻找的最佳时机！
青
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