夜风从檐下掠过，吹得凝晖院后巷的灯笼微微晃动。灯影在地上摇曳，像水波一样爬上了墙根。春桃提着铜壶从厨房出来，准备给主屋添些热水。她脚步轻，走得也慢，生怕惊扰了夜里歇息的人。
可刚转过回廊，她忽然停住。
侧墙那扇矮角门原本是锁着的，此刻却半开着一条缝。门轴有轻微的响动，像是刚被人碰过。春桃皱眉，放下水壶，顺手抄起廊下的灯笼往前走了几步。她的目光扫过院子，没见人影，但偏房窗纸上映出一道模糊的轮廓——有人在里面翻东西。
她屏住呼吸，握紧灯笼把手，一步步靠近。那间偏房是苏锦凝存放旧物的地方，平日少有人进，钥匙由她亲自保管。如今门锁被撬开了一道裂痕，木屑还沾在锁舌上。
“谁在那里？”她厉声喝道。
屋里那人猛地一顿，随即传来急促的脚步声。春桃举灯推门，光亮一下子照进去，只见一个穿浅青色衫子的身影背对着她，正慌忙往袖中塞什么。听见声响，那人脚下一滑，险些摔倒，却仍强撑着站稳，回头时已换了一副惊惶模样。
“春桃？你怎么在这儿？”沈玉瑶扶着桌角喘气，声音发颤，“我……我是担心姐姐近日操劳，怕她门窗没关严，特地过来瞧瞧。谁知这屋里黑漆漆的，我不小心撞到了柜子……”
春桃盯着她袖口露出的一角纸张，心头一紧。那纸边泛黄，边缘参差不齐，分明是从旧册上撕下来的。她记得清楚，前些日子林嬷嬷整理苏母遗物时，曾提到过几页药方残页藏在樟木箱夹层里，说是留着日后查证用的。
她没接话，只提灯走近两步，目光落在桌上翻倒的箱子上。衣物散乱，底层的小匣子被打开，锁扣断裂。
“姑娘既为查看门窗而来，为何要动箱子里的东西？”她语气冷了下来。
沈玉瑶脸色微变，旋即咬唇：“我没想翻什么，只是绊了一下，不小心带倒了它。你若不信，大可去问别人。”
她说完就要往外走，可刚迈出一步，外头忽地刮起一阵风，将她袖中那叠纸吹了出来。纸张飘落，有一张正好落在林嬷嬷居所的窗台下，压在半片落叶底下。
两人同时看过去。
春桃反应极快，立刻转身去捡。可沈玉瑶比她更快，抢先几步冲到那边，弯腰拾起那几张纸，高高举起，声音陡然拔高：“快来人！林嬷嬷屋里有动静！”
脚步声从远处传来。两个粗使婆子闻声赶至，站在院门口不知所措。
沈玉瑶指着地上的纸，指尖都在抖：“这不是母亲当年的药方？你们看看，字迹都还在！林嬷嬷竟敢私藏嫡母遗物，莫非是与外头勾结，想败坏咱们侯府的名声？”
春桃怒视她：“你胡说！方才你在偏房翻箱倒柜，我亲眼所见。这些东西是你从姐姐屋里拿出来的，怎么反倒栽赃到林嬷嬷头上？”
沈玉瑶猛地回头，眼圈瞬间红了：“你说什么？我好心来探望姐姐，反被你污蔑行窃？春桃，姐姐待我一向宽厚，我何时做过对不起她的事？倒是你，整日守着凝晖院，连我多走一步都要盘问，如今竟还想把罪名推给我？”
她转向那两个婆子，声音哽咽：“你们说，是不是太过了？我不过是个庶女，难道连来看看姐姐都不能了吗？”
两个婆子面面相觑，其中一个低声道：“大小姐还没发话，这事……不好定论。”
“不是我要定论。”沈玉瑶抹了把泪，将手中纸张递过去，“证据就在这里。你们送去给林嬷嬷当面对质，若她能说出这些药方的来历，我当场向她赔罪。若说不出……那就别怪我不讲情面。”
春桃上前一步：“这些纸本就是我们收着的，是你偷拿出来扔过去的！你翻的是哪个箱子，我都能指给你看！你敢让她们现在就去查吗？”
“查？”沈玉瑶冷笑一声，“那你倒是说，我一个外人，是怎么进来的？这门锁得好好的，难道是我飞进来的？还是说——”她顿了顿，眼神锐利起来，“是你故意放我进来，好设局陷害我？”
春桃气得胸口起伏，却一时语塞。她知道沈玉瑶狡猾，可没想到她竟能颠倒黑白至此。凝晖院守夜本就只有她一人轮值，旁人轻易不会来。如今人赃并获似的场面摆在眼前，她百口难辩。
那两个婆子互看一眼，终于一人接过纸张，另一人转身去了林嬷嬷房中。
不多时，屋内传出争执声。
“我从未见过这东西！”林嬷嬷的声音沉而稳，带着年长者的威严，“你们半夜闯进来搜我的屋子，是奉了谁的命？”
“是二姑娘发现的。”婆子答，“说是在您窗外捡到的，怀疑您私藏主母遗物。”
“荒唐。”林嬷嬷冷哼，“我替先夫人守了一辈子规矩，临老倒成了贼？让她自己来说！”
话音未落，沈玉瑶已步入屋中。她站在门口，神情哀戚：“林嬷嬷，您服侍母亲多年，我一直敬重您。可这些药方确是重要之物，若真与母亲离世有关，您不该瞒着不说。”
林嬷嬷坐在灯下，白发整齐挽成髻，双手交叠放在膝上。她抬眼看着沈玉瑶，目光如刀：“你说这是药方，那你可知上面写的是什么？哪位大夫开的？何时服用？剂量几何？你若说得出来，我才信你是真心追查。”
沈玉瑶一滞，随即道：“这些我自然不懂，可我知道，它
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