小娘突如其来逼近，孟炎下意识后撤了半步，他鬓边的发簪撞上山石，清脆落地。
多么可笑，方才他正是手持这柄发簪抵在项笙的脖颈。
没过多久，已是他为鱼肉，她为刀俎。
不同的是，他从未打算伤及她的性命，可她一旦抓住机会，便会毫不犹豫杀死他。
思及此，孟炎只觉得针尖冰凉的触觉自一个点向全身蔓延，他想斩断这种感觉，却来不及了。
四目相对，他能轻易看到项笙眼底的杀意，黑瞳紧锁他一人，眼白与眼周泛着猩红，她还是第一次不去遮掩最真实的情愫。
她声线寒凉，强压着颤抖：“说！你到底是谁？为何会认出这花纹？”
小娘身形娇小，算不上什么威胁，挣脱与他而言易如反掌，可她眼中的血丝愈渐明显，所以他没有动，只是声线清晰地回应道：“我是孟炎，是孟相独子，亦是如今的家主。”
他一丝不乱的声线提醒着她，他这样的人，怎会与她内心牵挂的人有干系，她当真是心绪不宁，昏了头。
果然，小娘闻言神色缓缓恢复，眸中浑浊褪去，冷静澄澈一如初见那般。她并未放下手中的毒针，警惕地审视道：“这并不能解释你为何会认出这痕迹是一朵花。”
孟炎把那丝不自然的凝滞抿于唇角，化作不以为意的嗤笑，像听闻了什么荒唐的传言：“这花纹我确实头次见，可与它相似的纹路在北境妇人的服饰上常见得很，我没什么旁的喜好，就喜欢摆弄女子的玩意，什么花纹没见过，这怎会难倒我？”
这挑不出破绽的托辞像一把剪刀，断了项笙心中不该生出的奢望。
毕竟，她自入府第一日便知孟炎喜好女子的装扮，平日他甚少出门，出行多半也是扮做女子，去挑选胭脂水粉或是钗環布匹，连房中案台上摆着的，都是裁缝铺的花样图，所言应该不虚。
她不该生出“万一能见到李琢”的念头，这念头搅乱了平静多年的心绪，竟让她恍惚以为孟炎该不会与李琢有牵绊。
项笙收起银针，正要好生赔罪，孟炎却冷哼了一声，端着火折子，转身没入深处。
她只得跟上，奈何孟炎身量高大，一步抵过她三五步，她踩着乱石跟得很艰难。
这一路很快有了旁的发现，有一处人为垒高的石堆，石头表面黑漆漆的，散着淡淡的焦味。看来有人在洪汛后来过，并在此处生起了一个火堆。
是什么人来过？是来销毁炸山的痕迹，还是路过取暖？
项笙低头看了看手上那堆女子的衣物，又觉得自己在自欺欺人，这山洞里唯有两处人为痕迹，一处是这衣物，另一处是这火堆。
她很难不把它们联系起来，这念头一旦滋生，便如藤蔓般疯长，缠绕得她心口发紧，几乎透不过气来。
思忖中，李琢那清俊温润的面庞，不觉又一次溜进她的脑海，往昔令她心折的暖意，此刻却像针扎一般。
至于他身边那女子，项笙竭力去想，也描绘不出一个具体的面容，可终归不会是她了。
可若肖想是旁的姑娘，又显得自己混账，思来想去，竟鬼使神差地将孟炎女妆的模样代了进去。
孟炎这人平日虽可恶，可生得确实极美，一张白皙如玉的面庞上，嵌着一对总似含着三分醉意、七分戏谑的明眸，若真秋波暗送，怕是没几个男子能抵挡。
她若是男子，大约也会为这般颜色驻足片刻。
可正因代入了这般绝色，那臆想出的画面更具杀伤力。
说不定，山洪事发后，李琢也查到了什么，因此携一女子同行来此。这可不是寻常女子，毕竟贴身衣物上还绣着李琢钟爱的破衲花。
夜半露重，晚风凛冽，女子大都畏寒，因此才有生火取暖的炭灰。
他们或许是夜间在此留宿，这跃动的火光仍不够驱散寒意，所以……所以李琢会自然而然地抱紧了她，用自己温热的身体为她取暖，就如同他年少时，在雪夜里也曾那般小心翼翼地待她一样。
只是那会儿彼此都年少懵懂，青涩得可怜，两人面颊绯红，笨拙地贴在一处，连呼吸都乱了方寸，也言语不出个所以然来，唯有心跳如擂鼓。
可如今呢？再继续想下去，便是那女子柔软的衣裳如何被耐心地、一层层褪去，连那绣着破衲花的肚兜也轻飘飘地撂在冰冷的地上。
他的眼神，该是如何的温润又多情，那晚的耳鬓厮磨，又是怎样的干柴烈火，缠绵入骨。
他触及那朵破衲花时，指尖是否会有一瞬的凝滞？心头是否会如蜻蜓点水般，掠过一丝属于“项笙”的影子？
是不是他亲手刺入她胸膛的那一剑，连同过往所有，早在他心头揭过，不留一丝痕迹？
思及此，项笙握着火折子的手不住地发颤，苦涩翻涌，逼得她喉头哽咽。
她下意识抬手安抚着胸口，隔着衣衫，那下面的皮肉早已光滑如初，连一道疤都未曾留下。身体都已忘却，她又何必要痛？何必自取其辱？
罢了，罢了。
脚下碎石咯咯作响，极易踩空跌倒，思绪游走，脚下不慎踩上虚掩的石板，项笙脚腕弯曲，看眼要歪倒。山洞的空气阴冷潮湿，她惊悸中喘息了一大口，肺腑都成了凉的。
而身后忽传来温热的轻叹，驱散了迎面而来的冷风，那叹息似含着难言的晦涩，她未及辨明，已被捞入坚实的怀中。
项笙后知后觉地发现，但凭身体的触觉，她便知晓来人是孟炎。她与他分明毫无情愫，竟不知不觉到了这么“熟稔”的地步，太荒唐了。
她不该与继子贴得这般近，连一片纸都塞不进来。脑海不觉浮现起那日在厅内，下人们复杂的眼神，像细密的针扎在身上，刺痛却又不见伤口。
可她没有推开他，她不知道这该归结为失神，还是因着方才那男子的触觉，让她恍惚觉得是李琢的怀抱。
她一定是疯了，竟会对不共戴天的仇家生出这样的念头。
项笙打消这荒谬的杂念，连忙从他怀中抽离，洞内光线晦暗，朦胧了孟炎身为男子的骨骼轮廓，上了妆的面容风情万种，随意一瞥都摄人心魄。
她借火折子看清了这张脸，从眉梢到下颌，都不是李琢。
这反常的举动未逃过孟炎的眼睛，他故意不松手，反倒俯身把脸凑近，这距离太过狭促，连鼻息声都交织错乱，不分彼此。他的气息进入她的肺腑，她的亦充斥在他体内。
小娘的脖颈不觉向后微仰，果然，在她看清他的脸之后，心底里依旧不愿与他接近。方才她没抗拒他的怀抱，或许是把他当做了旁人。
这女人把他当什么了？孟炎微不可察地冷嗤了一声，得略施小罚，惩戒她把他同什么阿猫阿狗混淆。
孟炎眼波流转，长睫掩去狡黠，徐徐道：“我以女装之便结识过许多手帕交......”
项笙一时未读懂此言的含义，此情此景，他想说什么？可避无可避，只能嘴角噙着虚假的笑，耐心听他继续。
孟炎唇瓣微扬，口脂殷红细腻，绽开夺目珠光：“小娘这神情，同我那些姐妹们满腹醋意，暗自
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