闻言，埃尔谟一瞬不瞬地盯着他，灰蓝色的眼底暗潮汹涌。
“所以，”半晌，他冷声开口，“你做这一切，都是为了那个孽种。”
裴隐怔了怔，随即轻轻一笑。
“当然，”他蜷起双膝，目光恬静地垂落地面，“加入回声组织，来到奥安帝国，追查邪神……都是为了他。”
其实，还不止这些。
他能撑着一口气活到现在，还愿意在这早已无所眷恋的世界奔走，也全是为了裴安念。
“小殿下，您胸怀野心，而我会全力相助。如果你我联手铲除邪神，不仅能助您登上王座，还能在星际间……缔造更大的伟业。”
“然后？”埃尔谟轻蔑地挑眉，“你的条件，就是让那畸变体恢复人形？”
裴隐笑道：“那是最理想的结果。”
见埃尔谟蹙眉不解，他继续说下去：“能消灭邪神自然最好，但那并不容易。因此，我还有一个……兜底的请求。”
埃尔谟眯起了眼。
“如果我最终救不回他，我希望在我死后，您能……放过他。”
这个假设让埃尔谟莫名胸口一紧，他忍着那股不适，嗤笑出声：“我要怎么放过他？”
裴隐想了想，只简单道：“让他活着，好好长大。”
“你说的这些，你的组织做不到？”
“自然做得到，”裴隐微微一笑，“但既然您现在已经知道他的存在，只要您想追究，便没人能护住他。所以……我需要您一句承诺。”
埃尔谟攥紧拳头，半晌挤出一句：“你这么铁石心肠的人，为了那畸变体，倒是豁得出去。”
裴隐淡淡笑道：“毕竟生了他，总得对他负责。”
埃尔谟别开脸，不再言语。
记忆里的裴隐，从来不是安于家室、甘心相夫教子的人，像一阵穿堂而过的风，拂过即散，从不为谁停留。
就像从前，这人总爱从外面捡回各种小动物，随意扔进埃尔谟的宫殿里。起初新鲜极了，可转眼便忘得干净，最后还是得由埃尔谟来照料。
到头来，就连埃尔谟自己，也无非和那些动物一样，被他忘得彻底。
那样一个人，竟会为了孩子低下头颅，露出如此恳切的表情……
埃尔谟这才明白，对于裴隐来说，很多事不是不能做。
婚不是不能结，只是要看是谁。
孩子不是不能生，只是要看是和谁生。
不是没有真心，只是给埃尔谟的，永远只有糖衣包裹的谎言。
湿气从石壁间渗出，将地牢浸得阴冷刺骨，可一股燥热却在他血管里奔窜灼烧，随着每次心跳愈发鼓噪。
精神力强化后的副作用，总是让他情绪危险而跌宕。
“小殿下，”裴隐的声音将他从崩裂的边缘拽回，“如果……我只是说如果。”
埃尔谟抬头，见那人咬着下唇，像在斟酌什么。
“如果有一天，您的孩子也成了畸变体……您会为他，打破原则吗？”
“不会有这种如果。”埃尔谟脱口而出。
“污染无处不在，”裴隐耸肩，“谁也说不准。”
“我是说——”埃尔谟音量拔高，“不会有孩子。”
裴隐愣了愣，旋即眉目舒展，笑了起来：“小殿下出身皇室，血脉尊贵，将来儿孙绕膝才是常态，怎么会没有孩子？”
埃尔谟：“……”
这句话像一根引信，点燃积压在他血液深处的怒意，那根早已绷在悬崖边的神经，终于彻底断裂。
“……你在讽刺我？”埃尔谟听见自己的声音无法控制地发颤。
裴隐愣住，刚要解释自己不是那个意思，一道阴影已倾轧而下。
再睁开眼，那张冰封的脸近在咫尺，炽热的呼吸重重落在他颊边。
“我为什么不会有孩子，”埃尔谟一字一顿，“你不知道？”
“……”
裴隐是真的不知道。
是，他们结过婚，然后他跑了。
可且不说埃尔谟想离婚何等容易，皇室中三妻四妾本是常态，他到底为什么不能有孩子？
裴隐张了张嘴，却在对上那双暴戾的眼睛时，将话咽了回去。
埃尔谟只觉得五脏六腑都在燃烧。
这个人怎么能在将他的尊严碾碎之后，还云淡风轻地问出这种话？
“你想听‘如果’？”埃尔谟向前逼近半步，齿缝间溢出冷笑，“那我告诉你，就算我有再多孩子，他们也绝不会变成畸变体。”
他目光如钉，死死锁住裴隐：“因为我行事磊落，不像你……作恶多端，终遭报应。”
“报应？”裴隐抬起头，眼底一片茫然。
埃尔谟面色掠过一丝极快的凝滞，随即被更深的阴鸷覆盖：“不是吗？要不是你孽债深重，这辈子都偿还不清，又怎么会连累你的孩子一同遭殃？”
裴隐怔住了。
他垂下眼，半晌，牵了牵嘴角，恍如梦呓般低喃：“……是啊。”
在这之前，他从未这样想过。
此刻被埃尔谟点破，竟像迷雾散去，一切都有了答案。
他救治过那么多被污染的生命，却唯独对自己的孩子无能为力……
所有物理规律都无法对此作出解释，可如果这是他的报应，一切都合理起来。
“是我害了他，”裴隐抬头，怔怔望向埃尔谟，“是因为我，念念才会变成这样。”
埃尔谟张了张嘴，欲言又止。
他没想到自己随口几句话，竟被这个一向没心没肺的人……听了进去。
神情罕见地乱了一瞬，他移开视线，干巴巴地补了一句：“……不过光是一方的影响也没那么大，看来你那Alpha的品行也不怎么端正，两相叠加，才酿成如今的恶果。”
“不是的，”裴隐轻声打断，唇角泛起一丝苦笑，“他……很好，是我的问题。”
埃尔谟脸色一黑。
刚刚冒头的那点不合时宜的恻隐，顷刻间烟消云散。
“你想联手追查邪神，可以，”心肠再度冷硬下来，他斩钉截铁道，“但要我包庇那个畸变体，绝无可能。”
裴隐的心沉沉地坠了下去。
谈判，终究是失败了。
沉默许久
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