县牢内烛火明灭，顾怀瑾被吏人扯进最深的牢房，一时间百无聊赖。他四下转了转，窝在杂草里先囫囵睡了一觉。
初夏的暴雨落了整个梦境，等到他醒来之时，便见对面空荡荡的牢狱之中住进了一位熟人。
顾怀瑾照例将面掩在乱发后，并不愿出声，只听着一群人匆匆而来又如潮散去，清醒过来的人咳了半天，倒是先同他上气不接下气地打了招呼。
“你是……神使？”
顾怀瑾瞥了他一眼，把铰链哗啦啦搁在一边。
柏祁瞪眼去看，即便看不清面目，就凭着那身标志性红衣，他也立刻便在心底确认了对方身份，柏祁捂着心口剧痛，一点点攀上木桩，想高声质问这群人造给他这场美梦是否真实时，他看见顾怀瑾手腕上露出的深长伤痕，顿时也停了下来。
没有意义了，也没有力气了，这群骗子哄了他这个疯子，若真有通天神力，为何留下伤痕，为何又要同他这个废物留在县牢内呢？
光阴落下来，尘灰在柏祁摊开的手掌中飞舞，空寂的牢狱内，传来极规律的脚步声，一步一顿，几乎踏在了人的心上，一道阴影拓下，恰恰盖住了柏祁手上的光，他抬眼，猝不及防和沈汀对视。
而沈汀只是淡淡地瞥了他一眼，柏祁竟也从这一眼里读出了另一人的气质。狱卒跟了上来，也默不作声地从腰间哗啦啦抽下一大串钥匙。
柏祁就在这短短的翻动声中，不可遏止地想起总是笑呵呵的米村医，跛脚半生的周婶，温柔整洁的舟娘子和覃兄。
沈汀现在来，是让他伏罪罢？柏祁有些庆幸，末了还有些得意，就算他做错了一切，成了暮塘村村民的仇人又如何，这群关押他的官兵还得反过来求他吐露案件细节，求他认罪签字——
柏祁勾起笑意转头，竟然看见沈汀拿着钥匙坦坦荡荡地进了顾怀瑾的牢房。
沈汀没察觉身后柏祁的弯弯绕绕，让狱卒在外等候，才掸了掸长凳上的灰，心平气和地坐下了。
顾怀瑾倒有些奇，只是仍不愿抬头显露容颜，他没动，只是问：“怎么只有你一个。”
“因为我……”沈汀撑着下巴，皱眉道：“我一个仵作，没有权施压让你认罪。我只是一个恰巧认识你的普通人而已。而这个在德县和你一起蹲过大牢的普通人呢，想和你说说话。”
顾怀瑾很轻地笑，不准备回话。
沈汀看出了他的防备，笑道：“不必紧张，我不会问你关于邪神的事。”
不问这个，那问什么？顾怀瑾想不通沈汀的动机，他缓缓拨动手脚的锁链，质疑道：“你不怕我？在万孚村时，我可是亲手把你扔进了死人坑。”
沈汀顿了顿，仍旧摇头：“一杀一救，抵消了，此后你的罪孽都由律法衡量，我接受就好。我只想问你当初为何要违背关照棠的意愿，从她手中救下我。”
话音一落，顾怀瑾摩挲铁链的手指顿住，缓缓收了回来。
沈汀将他的举动收入眼底，继续道：“你一直都愧对关照棠，是不是？
你说我会为自己的选择后悔，可是如今我虽清醒神智，却失了记忆，经由关照棠擅自绑架我一事后，我俩已经有了嫌隙，就算我要求和，也不知晓怎么做，所以我这一趟，不为邪神，只为关照棠。你就挑拣着讲讲从前就好。”
掩在乱发下的顾怀瑾抿紧唇，将头往里偏，好一阵沉默之后，他才缓缓说了第一句话。
“我与照棠相识微末。”他涩住了，难以开口。
好一阵沉默后，顾怀瑾深吸口气，眼中眷恋无尽：“彼时我并未学会易容，只是逃窜于街巷，她拿药来卖，又被地痞流氓掀翻了铺子，我大着胆子帮着捡了些，这才遇见她。”
两根湿坏的柴火竟在黑夜里擦出了一点火星，关照棠被沈父殴打后，他悄悄趁着沈父出门时向沈父使绊子出气。当顾怀瑾因为脸被百姓嫌弃唾骂时，也是关照棠挺身而出，将他带离现场。
顾怀瑾自惭形秽，芳心暗许，第一次想要改变自己，这才在瓦子里偷学了易容，又自己研究了许久，才画得第一张有些丑陋的面皮。
“日子酸甜苦辣地过，没想到沈父自作主张地为她敲定了亲事，关照棠不甘，我也不愿，商量着私奔。我在婚场没脸没皮地大闹，果然没敌过他们，被打入大牢。”顾怀瑾轻轻叹口气，“婚姻磋磨她太多，等到我出狱，她守寡又仗着关家和离。什么都变了，我和她都变了许多。”
“但你仍旧爱她。”沈汀轻声说，不然顾怀瑾也不会一直认为关照棠是个好人。
“是啊，经历种种，我仍爱她，所以我才会，违背她的意愿救下你。”顾怀瑾惨笑，“你和从前的她很像。我救你，只是怕有一天她回过神来，会后悔。”
顾怀瑾扭了一下脸，不自在地转头瞥了一眼沈汀，长叹口气后才又靠进暗影中：“你们俩长相不同，性格不同。身上的韧劲倒像一个模子刻出来的……一条路，不走到黑不认命。”
这句话就很有意思了，沈汀没回话，顾怀瑾也安于沉寂，就在这短短时间，沈汀在脑海中，将这一路经历快速捋了一遍。
按照顾怀瑾的说法，关照棠未遭变故之前，还是明媚温柔的少女。遭遇变故之后却也因祸得福，被认回了关家。她踩着关家的门槛也有了能再好好活一次的希望。
哪里又有需要让她一条路走到黑的艰事呢。
从关照棠本身跳脱出来，换个角度来看。在邪神塑造中，并不缺少花草意象，但无论是万孚村神像还是端溪两仪真君像都没有海棠花的象征，可厌恶众生的顾怀瑾作为神使现于人前时，偏偏在鬓边别了一支鲜妍的垂丝海棠。
她还记得当初和芸娘子等人交谈时，芸娘子说顾怀瑾这个神使并不是万孚村的神使，而是主神的神使。
“主神”钟爱海棠，那么双身神之下记录在册的神使除却顾怀瑾之外，另一位叫什么名字来着？
“棠允。”沈汀将这个名字轻轻吐出，重新将目光落在顾怀瑾身上，红衣鲜妍，衣上海棠花纹绣得纤毫毕现，长长的花丝因绣法凸显出来，平静地落在顾怀瑾伤痕之上。
顾怀瑾毫不在乎地看了她一眼，仍旧哼起了当初德县初见时，不成曲调的歌。
声音一次比一次大，他转头朝沈汀轻佻地笑，干脆用锁链在地面上打起了节拍，他眼中泪光泛泛，又倔得不肯落下一滴。
即便现在的关照棠对他弃如敝履，即便她与他扭曲在极不健康的关系里，即便关照棠异想天开，想要自塑成神夺人性命……
那又如何？她选的路，就是九死之险，他也毫不犹豫地陪着她往前走。
谁叫他独行于沉沉暗夜时，秉烛高照，只照得了这一株小小的海棠花？
顾怀瑾兴奋起来，又哭又笑，沈汀唤出那个名字时，他便知晓藏于洞中的“神谕”已被发现，方钰，萧颂安也平安无恙，他们在暮塘村的这一出计谋全然泡汤。
两月前的血色黄昏中，那株漂亮的海棠花朝他递来花枝，他便知晓一切都已成定局，邪神一案，原起于
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