天色渐暗，二人接过门房递来的缰绳，缓缓牵马而行。
暮光从后刺来，逆光中，堂上的圣人之像只剩一道漆黑的轮廓，面容隐秘在暮色黑暗下，混沌不清，莫名有几分鬼魅。
薛灵玥默默收回视线，“与方玉节相好的女子并非那山长的女儿，”
思及方才那女郎眼中的畅快，她道：“她对方玉节别说是爱慕，情意都没有。”
“那会不会就是她与人合谋？”秦艽蹙眉。
薛灵玥叹气：“我试了，她不会武功，不过方才我已留下一人暗中盯着，就看有没有鱼了。你那处呢？”
“只有几篇文章，没什么可用的。”秦艽摸摸怀中的纸页，“寻常案情不外呼是情杀，仇杀，财杀，方玉节一介书生身无片财，又阖家早亡，除了情杀，我到真想不出更合理的。”
“那咱们还是重点去找与他相好的娘子，他既如此穷苦，对方当是个不爱财的才对……”
两人正说着，迎面跑来一匹快马，行得进了，对方翻身勒马行礼，呼道：“大人，找到曹昌图了！”
红玉楼，长安城中有名得销金窟。
除了漱玉阁，教坊司流出来的官奴多半都在红玉楼，天生玉质的人儿，一朝流落烟花之地，金银多得没处花的公子哥，都爱来看看一身傲骨的人是怎么被折腰的。
曹昌图亦是如此。他被武宁卫护卫从榻上拽起来时，怀里还搂着一个身形瘦弱的女孩。
被人按住膀子，他嘴唇一掀，露出拍黄牙，蛮横大吼：“知道老子是谁吗就敢绑我！再不放开，到时候我爹让你们个个掉脑袋！”
一玉面郎君身着墨色官袍款步而来，两指轻轻一挥，身后的木门应声合上，隔绝了周遭的丝竹舞乐之声。
他面如寒霜，音色冷然：“武宁卫拿人三司都管不得，你爹算老几？”
曹昌图四肢被人像宰猪似的压在榻上，眼珠飞转，额角渗出细密的汗珠，武宁卫……
那人身侧站着一娃娃脸的女官，双手抱在胸前，声音脆亮笃定：“你为何要杀方玉节？”
“啊，冤枉啊！”曹昌图一个激灵，仰脖大叫，剧烈地挣扎：“我不过是玩玩女人赌赌马，我……我杀他作甚啊，我与他半点关系也无啊！”
薛灵玥缓步朝榻边走去。
余光见方才被曹昌图挟在怀中的女郎满脸的泪痕，只穿了件肚兜，瑟瑟发抖地蹲在榻边，薛灵玥心中微动，手中剑柄一挑，从架子上勾了件裙衫罩到她身上。
双目盯着曹昌图道：“但我怎么听说，你对方玉节早就怀恨在心？”
曹昌图急得眼中飙泪：“我……我……我是看不惯他那副虚伪的做派，他平日在书院总是以君子自称，口口声声要学什么兰花，那些傻子都被他骗了，连山长也被蒙蔽，他们不晓得，我可是在春元楼撞见过他与人吃酒的！”
薛灵玥绷着脸，一言不发地俯视着曹昌图。
“春元楼什么地方，他一个穷书生怎么可能去得起！”
秦艽双眸一眯，端着手中的杯盏，猛地泼道曹昌图脸上，“想好了再说，不然下次泼得就不是茶了。”
满脸的水珠顺着往下淌，曹昌图难挨地眨眼：“大人，我说的都是实话！那……那与他吃酒的人可是吏部文选郎杨护啊！”
“我随父亲拜访多次，绝不可能认错！”
薛灵玥气息一沉，退开半步，侧头朝一旁道：“你先出去。”
众人不明所以，只有那蹲在地上那女郎立刻手脚发软地爬起来，狼狈夺门而出。
“这就是你所谓的证据？”薛灵玥冷笑道：“你若再这般推三阻四的说话，我们也帮不了你了。”
曹昌图双目微微凸起，额上的汗愈发密了。
“罢了，带走。”秦艽朝压着他的护卫做个手势，曹昌图立刻大叫：“大人！！大人我说，但此事您得替我保密！”
二人半分不理，转身便要往外走，曹昌图急得双目欲裂，豁出去了：“我听到他与杨护说，今年他若中举必定举身报效李党，即便来日委派到节帅帐下，亦当为君耳目，晨昏传递，生死不渝，不仅如此，他还献上了一篇什么河议状！”
薛灵玥脚步一顿，不怒反笑：“谁说你不学无术，我看你这脑子不是挺好使的？”
“我……”曹昌图气结：“我就想抓他个把柄，让众人看看这贼子的真面目，秋闱还未开始便上赶着欺师灭祖了！”
自正德十年王章归田致仕，朝中文官多半分为李虞两派，李相出身陇西大族，虞相生自乡间寒门，两派相争不休。
科举舞弊案中，李党官员借此报复，不少早年出身右相门生的虞党官员挨了贬斥，连虞相也被圣人痛骂一顿。
方玉节审时度势选择李党，不可谓不明智，但当年方行简与虞相旧交甚笃，许伯玉更是虞相嫡系的师弟。
抛开朝局不讲，方玉节这么做，也等于叛出师门，将自己前二十年所受教诲统统砸到了老师的脸上。
真真是欺师背道，忘恩负义了。
“证据呢？”薛灵玥下意识捻了捻指腹，“你没点凭据，他们拿什么信你？”
曹昌图咽了两口唾沫，露出一个天真又恶毒的表情：“……我说话还能有人不信？”
“……”
秦艽面色不善：“近日老实在家中待着，随时听候传唤，可听懂了？”
曹昌图忙不迭点头。
掩上门，薛灵玥道：“方玉节身无长物，若真攀上杨护，想必是那篇议政得了李党青眼。万一他真是因此事招来记恨，这案子岂不是要越闹越大？”
秦艽却不这么想，“议状写得再好，眼下也不过是个白身。李党与虞党相争数年，我才不信他一个小秀才能想出什么那群老头都猜不到的新招，八成是以议状之名，行行卷之实，满篇尽是吹捧之词。”
“那你说接下来怎么办？”薛灵玥两手一摊。
秦艽正要应她，眼尖地见一个身形瘦弱的小娘子藏在廊柱后探头探脑，乌溜溜的视线像磁铁似的，瞬也不瞬地盯在薛灵玥身上。
“什么人！”秦艽头皮一紧，连声轻呵，两名军士得令，登时大步一迈，将她拖拽出来扔到二人面前。
樱粉的纱裙散落一地，女郎纤细白皙的腰肢如同弱柳弯折。
她哆嗦着抬起头，在朦胧灯下露出一张香腮雪肤的小脸，薛灵玥一看，这不就是方才被曹昌图欺负的女郎。
“你想干什么？”秦艽拧起眉毛，音调不悦。
女郎不敢看秦艽，一双惹人怜爱的兔眼只看着薛灵玥，眸中带着几分惧意，又像是渴望，声音发颤：“我，我只想与这位大人说……”
薛灵玥蹲下身，与她平视，又仰头看看秦艽，笑道：“你若无罪，他便不会伤你，尽管说就是。”
女郎执意摇头，害怕地抱紧了双臂。
“好罢，”薛灵玥站起身，示意女郎随她进到一旁的空屋子。
转身正要关门，秦艽一条长
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