春风阁前松柏葱茏，常青的枝叶交叠，营成一片阳光难透的林下阴翳。月椋与殷玄躲在林下，窥视着阁前那场法事。
此时，夜色渐侵，万籁俱寂时，几声凄怨哀长、呜呜咽咽的猫叫声从远处响起。紧接着，群猫并应，竟有数百只狸猫攀上垣梁，作揖长吟。
猫声如织如帘，似妇人饮泣。三娘道：
“狸猫拜月，是那邪祟知自危，要借势自保。”
三娘令人焚烧木天蓼，并宰鸡接血，将半碗猩红泼入火焰。待气息随白烟弥漫至府邸各处，那些原本端坐屋脊上的野猫纷至沓来，群猫渐将春风阁合围。漆黑夜中，无数盏幽绿猫瞳烁如鬼火，步步逼近。
猫群簇拥下，一只体型硕大如虎的巨猫缓步踏入门内。
正是已号令群猫的山君。
三娘命诸人熄灯屏息，步步后退。
“供奉呢？供奉呢？”
山君竟口吐妇人之音。
“是阿娘的声音！”
殷玄登时情绪激动。
若非月椋拉住他，他恐怕已冲出去了。
山君被困木匣已久，饥肠辘辘，涎液不断从嘴角滴落。可它既已成精怪，又怎能猜不出这是陷阱？
只听它一身长啸，群猫先行，直取肉去。三娘则取火燃烧手中浸过桐油的墨线，火线迅速蔓延，将井口包围。
野猫终究是畜生，畏火，见此情形四散而逃。
三娘又燃一根火线，火圈沿螺旋延伸，如涟漪扩散。
火光浓烟中，影影绰绰，竟有一窈窕妇人影。虽身形肖似李夫人，却一手扶鬓，一手点唇，行动间，尽是狸猫慵懒之态。
“你这邪祟，忘恩噬主，伤人作恶，怎还有脸化作你主人之形？”
三娘向那妇人呵斥。
“李夫人之恩，山君不敢忘。可若非恶霸相逼，我怎会食尸？若非盗贼窃物，我怎会伤人？道长怎么不问来龙去脉，就责怪我这只小小猫儿呢？”
“纵有冤屈又如何？”
三娘力挥拂尘，直指烈焰：
“你这样的东西，本就不该生于世上。”
“天要我生，我便生得！”
火鬣翻舞，熔光奔涌。一声震天荡地的嘶吼后，那窈窕妇人又化作猫形，正伏身塌腰，长尾震颤，向着三娘扑去。
三娘施展轻功，身姿矫若惊鸿，一跃便立上春风阁一层腰檐，居于高位，左手执拂尘，右手五指间墨线翻飞。她手中之线早已如蛛网般穿连覆盖于庭院中，随其拨弄而成刃，成结，成网，成阵。
疾速飞驰的墨线势比利剑，转瞬便削下无数猫毛。纵然山君身法敏捷，仍然躲避无暇。李四海瞅准它落出腹下破绽时，将四爪铁钩射入猫身，钩爪机关瞬间张开，勾连血肉。一声凄厉哀嚎后，山君倾倒入火焰中。
转而妇人影又现，半跪于地，楚楚可怜：
“道长好生厉害，山君佩服。想来道长修行十分不易？山君愿将一双照彻万物的睛眸献与道长，求道长饶恕我一小猫儿罢。”
三娘将一钵盂扔去，道：
“自己剜下呈来。”
片刻后，血淋漓的盛着一对黄琉璃珠似的猫眼的钵盂被扔了回来。三娘履约翻手收回墨线，火焰也随之尽熄。一片狼藉中，眼窠空陷的山君体型骤缩数倍，已与寻常狸猫无异，将生肉咬下后便飞檐走壁、遁入夜色。
“三娘，我们不是来镇压鬼狸的吗？你就这样将它放走了？”
李四海质问。
“此孽畜已不足为患，由它去吧。”
三娘道，又刻意拔高音量宣告：
“此猫之眼能逆流光阴，破幻照真。贫道明日便要将此物进献入宫，若想看新奇长见识的，趁着今晚将猫血涂抹于双目即可。”
李四海觉得奇怪，便问：
“三娘这话是讲给谁的？”
“讲给执念难休之人。”
三娘答罢，拂袖而去。
李四海等人也陆续离开。
“她莫不是在诈我们？”
月椋心中生疑。
“是诈又如何？我一缕幽魂，不求重返阳世，但求死而无怨。若我娘当年是为恶贼所害，我也定要洞明真相，报仇雪恨！”
殷玄毅然向那血钵盂而去。
月椋紧随其后：
“我陪你。”
殷玄见月椋意已决，便也不加言劝阻。一人一鬼将猫睛血液滴入瞳孔，随后俱感到一阵灼烧刺痛。殷玄将月椋的手握入掌中，转而五指相扣，二人如目盲之鹤，行于黑暗，唯有比翼而飞。
须臾后，数年前的场景重现于眼前。
合德二十四年。
这一年，月椋十四岁，殷玄十六岁，正是殷玄在蓬莱观做公主伴读的第五年。
夏末时，梁帝以安和公主将行笄礼为由，将月椋接回宫中教习礼仪。
此年秋天，朔河传来书信，信中称，殷道豫沉疴复作，缠绵病榻，念子女心切。然殷昭体弱难捱远行，遂由殷玄一人跟随北上长羌的使团前往朔河。
玉山阁楼，槛窗半推，远吞百里丹霞秋色。碧云青天，雁阵已俨然向北，几只眷恋旧枝的孤鸟仍徘徊不忍归去。伤情意浓，一封家书自黄河北岸而来。李夫人喜溢眉宇，遂叫侍女拆信来读。
信中掖有一穗雪白的芦荻花絮。殷玄在信中道：儿子刚过风陵渡口，见此地秋光壮阔，平川旷远，黄河浊浪，激天荡地，希望有朝一日，也能带阿娘与阿姊领略此番美景。估摸再有十余日，便能北抵朔河津。中途若逢驿馆，定再写信来报平安，望阿娘勿愁思伤身。
李夫人嘴角笑意未噙片刻。
侍女忽急匆匆来报：
“小娘子在芳夕阁忽然昏倒了，请夫人去看看吧！”
李夫人慌张起身。
本在膝上卧眠的橘猫山君被惊醒，藏入床帐，一边舔爪，一边暗中窥视着一切。
半日后，李夫人满面泪痕地坐回镜台前，问身边人：
“好好的，双腿怎会突然走不了路呢？”
侍女答：
“小娘子素来体弱，今年秋寒，恐怕是风邪入体，这才一时瘫痪。想必只要遵医嘱，好好服药，不出几日便能好的。”
李夫人却摸着怀中山君，愁容满面：
“秦吉尚颠沛北行中，夫君亦生死未卜，如今乐游又猝然瘫痪，这叫我如何能不多想？明日，我要亲登南山，为我儿女丈夫祈福。”
秦吉与乐游，正是殷玄殷昭姐弟的乳名。
据说当年，李夫人尚是被兵部尚书李家捧于掌心的明珠贵女，花朝节时，从西京士女游于乐游原，便在此邂逅了西州大都督殷骅次子殷道豫。二人一见钟情，又门当户对，不日便完婚，很快有了女儿殷昭，乳名即为乐游。
一年后，殷道豫时任千牛备身，某日护驾有功，得梁帝赏赐一只岭南贡鸟秦吉了。此鸟金喙乌衣，能通人语，机敏活泼。得赏之日，李夫人再度有孕，殷道豫喜出望外，戏言：“夫人腹中此子定如秦吉了般能言善辩，机警过人。”
后来月椋得知殷玄乳名由来后，常戏称他为“殷小鸟”。殷玄亦不恼，只阿谀她道：“公主为椋木，在下为玄鸟，愿栖公主枝，岁岁得叶荫。”
可秦吉机敏善辩又如何？椋木枝繁叶茂又如何？当新朝代能剥离万物的肃杀秋风从西北卷来时，椋木凋尽花叶，秦吉客死他乡，谁又躲得过呢？
月椋感慨万千时，眼前场景变幻。转瞬间，满窗繁华落尽，雪若飞絮，茫白一片覆盖青松远山。
正是合德二十四年冬，殷昭坐在木轮椅上，双足已萎缩得挂不住鞋袜。她裹着厚重的御寒斗篷向窗外远眺，扯出一抹苍白的微笑：
“阿娘这小玉山上，遥可窥南山飞云，近可观沼漾清流，纵在严冬，亦不萧索冷清，反而更生寂阔。在这长窗前吹着风，方让乐游仍有活着的感觉。”
殷昭投入李夫人怀中恳求：
“阿娘，乐游不愿再住芳夕阁，让乐游搬来吧，乐游想与阿娘同住！”
“好，好。我等会就叫她们将二楼的偏房收拾出来。”
李夫人抚摸着女儿的头发温柔道。
“对了，给你
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