接下来的大半个月里，京城的各项事务有条不紊地推进着。
清田署各州县上报的田产纠纷复核结果陆续汇总到司徒府，梅家安逐页翻过，在每一份复核结果后面批注处理意见。
工部尚书孙承德在朝会上奏报了庐州官道改建方案，她从司徒府的角度批了“所请照准”，又在方案末尾加了一条：凡与劝农、清田、常平仓、山货集市等民生物资转运有关的官道，优先安排改建。
江长滢在考功司旬报里附了一份地方官履职抽查汇总，有几个州县的劝农官因清田进度滞后被降级留用，梅家安在旬报末尾批了几句话：降级留用者须在三个月内补齐进度，逾期未补者自动免职，由吏部从新科进士和燕云旧部中择人递补。
六月二十九，王定国从庐州发回的剿匪总报送到了太尉府，江淮平拆阅后批了“转司徒府阅”。
亲卫把军报送到司徒府时，梅家安正在案后批清田署的旬报，她拆开一看。
这份总报分成了几部分，第一部分是剿匪经过：
大别山余脉的山匪老巢藏在鹰嘴崖后面的峡谷里，三面是断崖，只有南面一条窄径能通人。
山匪头子姓林，自称“林天王”，手下拢共不到两千人。
王定国带三千步卒，让斥候沿着鹰嘴崖西侧的溪涧往上摸，找到了一条采药人走的小路，绕到峡谷北面的断崖上方，用攀城绳缒下去两队人，趁夜色从背后摸了山匪的粮仓和哨卡。
正面佯攻的步卒在峡谷口敲鼓放箭折腾了一整夜，山匪的注意力全被吸引到南面，等天亮时发现粮仓被烧、哨卡被端，阵脚就乱了，不到半天就攻破了峡谷。
第二部分是善后处置的详细情况：
俘虏已编入庐州驻军营筑城队，正在鹰嘴崖峡谷口修筑集市的围墙和道路。
缴获耕牛三十余头，已按清田底档上的登记记录发还各村，损坏的由驻军营照价赔偿。
逃进深山的村民陆续开始往回迁了，峡谷里的抛荒地已全部丈量完毕，清田署的丈量队五月十五前后就到了，如今登记造册已经结束，共计一百九十余亩，全部划入庐州清田分署管辖下的官地范围，优先分配给回迁农户复垦。
第三部分是乡绅陈情书。
庐州当地乡绅联名写了陈情书，说鹰嘴崖峡谷地势险要，山匪盘踞多年，如今虽然被剿灭，但峡谷里的土地肥沃，山匪留下的营寨稍加改造就是一处绝好的山货集散地，乡绅们愿意出资在峡谷口建一个山货集市。
陈情书末尾按了十几个红手印，墨迹已经干透了，大概是好些天前就拟好了的。
王定国在总报最后附了自己的看法：
峡谷里的土地确实肥沃，山匪的营寨是半石半木的结构，正堂和仓库的石墙还很完整，改建成集市不费太多工夫。
关键是峡谷三面断崖、只有一条窄径进出，做集市天然安全，商队进出也好控制。
乡绅们愿意出钱，驻军营也愿意派兵维持秩序，条件基本成熟，但涉及官地使用权和收益分配，他不敢擅自做主，请司徒府定夺。
梅家安把军报摊在案上，翻出庐州清田底档逐页核对。
鹰嘴崖周边那几个村子的底档上，有好几户的田亩数旁边注着“抛荒”两个字。
那是年前清田登记时庐州劝农官根据实地核查标注的，这些田的主人被山匪逼走了，地没人种，已经荒了快两年。
鹰嘴崖峡谷周边的村落底档上，抛荒的田亩数加起来将近两百亩，峡谷里的地虽然肥沃，但属于山地，不在清田令分配的无主荒地范围内。
按现行章程，这类山地可以划为官地，由当地州县自行处置，收益入地方财政。
乡绅们要建集市，地租怎么算、收益怎么分、驻军营维持秩序的费用谁来出，这些都得有章程。
她提笔给王定国写回信，把条件逐条列出来：
集市由庐州清田分署统一管理，乡绅可以投资建设，但土地所有权归朝廷，使用权以十年为期，期满后根据经营情况续约或收回。
集市每年的租金按清田令中官地出租的标准收取，三成上缴户部，七成留庐州地方财政，专款用于鹰嘴崖周边村落的道路修缮和农田水利。
驻军营维持秩序的兵士由庐州驻军营轮派，费用从地方财政专款中列支，不向商贩额外收费。
最后她又加了一条：
峡谷口那座山匪的旧营寨，仓库改建成山货仓库，正堂改建成官署，墙上挂一块告示牌，和蜀州官仓门口那块一样，每月初一张榜公布集市的收支账目。
写完信她让赵栾送去太尉府加盖军报火漆，又在庐州清田底档的页脚记了一笔：
鹰嘴崖峡谷官地使用章程已定，集市建设即日启动，清田分署跟进。
写完后梅家安搁下笔，端起案角的凉茶喝了一口，茶汤已经温了，窗外的蝉鸣一阵一阵灌进来，午后的日光从窗格子里斜斜切进，在案面上铺了一道明晃晃的光带。
她伸手揉了揉眉心，把茶盏放下，顺手拿起考功司今早送来的旬报。
江长滢在旬报里提了一件事：这新科榜眼薛喆在翰林院待了不到半个月就递了自请外放的呈文。
梅家安翻开呈文抄件，薛喆在呈文里说他自幼家境贫寒，在京城既无亲族可依，也无财力支撑京官的开销，翰林院的俸禄勉强够度日。
他每日抄录旧档、校勘圣训，纸页翻过千遍，心里那个念头却越翻越清晰，他不愿意把从百姓那里看到的东西变成故纸堆里的注脚。
蜀州的堰塞体、荞麦种子、官仓石台，那些在赈灾调度记录里一行一行列着的事，他越看越觉得自己该去那里兴农固本。
去最偏远最穷困的州县，去做梅家安正在做的事：把常平仓的数据变成田埂上的收成，把心里那条路铺到百姓的锅里去。
梅家安放下呈文，靠在椅背上想了一会儿，这些年来，京官人人都想留在六部衙门里熬资历，尤其是像薛喆这样的名次，进了翰林院就等于半只脚踏进了内阁的门槛，他却要反着来。
“赵栾。”梅家安朝门外喊了一声。
赵栾应声进来。
“去翰林院，把薛喆请到司徒府来。”
赵栾应声出去了，半个时辰后他领着薛喆到了司徒府正堂。
后者穿着一身半旧的青布直裰，袖口磨得发了毛，脚上一双布靴沾着从翰林院到司徒府这一路上的灰。
他站在门口犹豫了一下，像是在确认自己有没有走错地方，然后跨过门槛，整了整衣襟，朝梅家安行了一礼。
“臣见过梅司农。”
“坐。”梅家安指了指对面的椅子。
薛喆应声坐下，腰背挺得笔直，两只手平放在膝盖上。
梅家安没有寒暄，直接把那份呈文抄件放在案上，推到他面前。
“你在呈文里说，你志向不在翰林院。”
“是。”薛喆吐字清晰。
“那你打算去哪？”
“臣想去蜀州青川县。
臣在翰林院时，将天下舆图翻检一过，蜀州青川地处岷江上游，山川险阻，地瘠民贫，堰塞体泄洪之后河滩尽没，夏麦颗粒无收，百姓嗷嗷待哺。
梅司农此前赈济蜀州，治堰塞、补荞麦、修官仓，卓有成效，然一州之地得救，尚有千百州县翘首以盼。
臣愿为司农前驱，以一县为始，将司农所行诸事，逐一落地生根。”
“你去青川，打算先做什么？”
“先做三件事。
其一，在官仓门口砌石台贴告示，使百姓知仓中存粮几何、月出入若干，吏胥不得欺瞒。
其二，逐户核对清田底档，使田契与实耕相符，豪绅不得转嫁赋税于佃农。
其三，以工代赈修水渠，引岷江支流之水灌溉河滩，使泡没之地复为良田。
此三者成，青川之民可免饥馁。”
“你一个人，做得了这三件事？”
“臣一人之力固薄，然为官者非独行之人。
臣到任之后，当先聚劝农官与衙中书吏，以司农所定章程为纲，分派职司，各守其责，再访乡间父老，问民疾苦，知其所需，而后量力施行。
事非一人可成，然有志者事竟成，臣信之。”
“你心中之志，止于青川一县乎？”
薛喆沉默了片刻，他抬起头时，目光比方才更稳。
“臣读圣贤书，尝闻横渠先生四句教：‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。’
幼时诵之，以为文章耳。
及至八岁那年，永安三年大旱，父亲在镇上教私塾，断了束脩，把最后半碗米糊留给了臣和臣的母亲，自己饿死在灶台旁边。
臣在灶台旁蹲了一整夜，看着父亲咽气，才真正明白何为‘为生民立命’。
命者，非仅一己之性命，乃天下苍生生生不息之机，父亲将他的命留给了臣，臣便不能只为自己而活。”
“臣之志，不在青川一县，青川是臣的起点，不是终点。
臣以一县为试验，若官仓告示之法可行，则当推行于蜀州七县；若清田底档之策有效，则当上报朝廷，遍及天下诸州。
臣想在有生之年，亲眼看到天下每一座官仓门口都砌着石台、贴着告示，每一个农户手里都握着对得上号的田契，每一个灶台旁边都堆着过冬的柴火和够吃的粮食。”
“臣知道这个志向太大，大到臣一人穷尽一生也未必能做完，但臣不怕。
臣今年二十有四，若能活到六十岁，那臣就还有三十六年，三十六年间，臣每年做成一件事，三十六件事做完，总能让这条路往前多走一程。”
他抬起头，目光直视梅家安。
“臣这一生，不做别的，只做这一件事：让百姓能够吃饱饭。”
梅家安靠在椅背上，看着面前这个年轻人，他说话时腰背始终挺直，目光没有躲闪，字句间有书卷气，却不浮华，反而透着一种沉甸甸的实在。
她看了他很久，最后只问了一句：
“你的路费盘缠够吗？”
薛喆微微一怔。
“臣进京赶考时，村里凑了三十两银子。到京之后交了房租、买了笔墨，已经所剩无几……”
“我给你批了三个月俸禄预支，走之前去太仓署领。”梅家安说，“不用着急还。
等你到了青川，把该做的事做起来，该贴的告示贴起来，该核的底档核起来。
你做一件事，青川的百姓就少挨一顿饿，你做十件事，他们就多收一季粮，这就是你还给我的。”
薛喆嘴唇动了动，喉结上下滚了一下，像是有什么话堵在那里，最终只说出了寥寥几字：“臣……记下了。”
他站起来，整了整衣襟，郑重地行了一礼。
“臣走了。”他说，“等臣把青川的路修好，再来见司徒大人。”
说完他转身往外走，脚步比来时稳了，走到门口时他停了一下，没有回头，只是站在那里说了最后一句话。
“青川屋舍的灶台旁边，不会再有饿死的百姓。”
然后他跨过门槛，走进了午后的日光里，那光铺在司徒府门前的青石板上，把他的影子拉得很长。
梅家安坐在正堂里没有动，她听见薛喆的脚步声沿着甬道渐渐远了，最后消失在巷口的方向。
她把案上那份呈文抄件拿起来，又看了一遍，然后折好放回抽屉里，又提笔在江长滢的旬报页脚批了两行字：
“榜眼自请外放之呈文已阅，其志可嘉，请吏部文选司将榜眼放至青川县，拟任知县，报司徒府核准。”
批完又加了一行：“预支俸禄三月，到任后逐月扣还，即日发文书。”
当天傍晚，江长滢从吏部衙门顺路拐到司徒府，她手里拿着一份刚誊好的考课核查季度汇总，进门时梅家安正坐在案后翻蜀州赈灾的物资出库单。
江长滢把汇总放在案上，自己在对面坐下，接过赵栾递来的凉茶喝了一口。
“薛喆那份呈文你也看了？”
“看了。”梅家安把出库单合上，“我批了，让吏部文选司在蜀州选一个偏远县缺。”
“沈孝仁下午来找我了，拐弯抹角说了半天，意思就是翰林院编修是清贵之职，榜眼一甲第二，放到蜀州山区当知县，太屈才了。”
“他觉得翰林院比知县高贵，那是因为他这辈子都在衙门里打转，从来没在田埂上蹲过。
堰塞体上的水位线怎么看、荞麦种子怎么撒、官仓门口的告示怎么贴才能让不识字的百姓也看懂，这些事在翰林院学不到。”
江长滢把茶盏搁在案角，靠在椅背上沉默了好一阵，烛火在灯罩里跳了一下，她开口时语调比平时慢了些。
“你说的对，我当年就是这么想的。”
梅家安抬起头，江长滢自顾自的说了下去。
“68年主席号召知识青年到农村去，我在学校是团支书，动员大会上第一个报了名。”
“分到哪里了？”梅家安问。
“陕西，一个叫柳树峁的生产队。”江长滢说，“从北京坐了三天三夜的绿皮火车，又换了半天卡车。
你知道最后来接我的是什么？
一辆驴车，驴脖子上挂个铃铛，叮叮当当的，沟里的路被车轮碾成了两道深槽，人坐在上面骨头都快颠散架了。”
梅家安笑了一下。
“我怀里抱着铺盖卷，”江长滢也笑了，“兜里揣着一本《毛选》和一本《雷锋日记》。”
“到了之后呢？”
“第一夜住在知青点的土窑洞里，窗户上没有玻璃，糊的是旧报纸。
隔壁炕上一个上海来的姑娘哭了一整夜，说这辈子没见过这么黑的地方。
我没哭，因为这是我自己报的名，哭多丢脸啊，但说实话，我心里也发慌，在学校里学的数理化，到了陕西一样都用不上。
镰刀怎么握、麦子怎么割、驴怎么赶，全得从头学。
老乡们对我们倒是客气，但那种客气里夹着距离感，刚开始他们觉得我们是城里来的娃娃，镀两年金就走了，没人指望我们能真干成什么事。”
“后来怎么改的？”
“后来我想，我连镰刀都不会握，怎么接受贫下中农的再教育？
从那天起我每天跟着队长下地，别人干多少我干多少，手上磨出水泡就用针挑了，肩膀被扁担磨破了就垫块毛巾。
学了一年，镰刀会握了，麦子会割了，老乡们看我干活不惜力，吃饭不挑食，天不亮就起来扫院子，下工了还帮五保户担水劈柴，慢慢就开始跟我说话了。”
她停了一下，手指无意识地转着茶盏。
“第三年冬天，队里要修引水渠。
水源找到了，在沟底，但从沟底到塬上落差一百米，石头要从山外背进来，队里没有牲口，全靠人背。
冬天石头冻得粘手，背几趟棉袄就磨破了，队里几个后生想打退堂鼓，说等开春再说。
我是知青组组长，别人不干，我就自己干，第二天天不亮我就一个人进山了，背到第三趟，有人跟着来了。
到第七天，全队都上了山，那条渠修了小半个冬天，第二年开春塬上几十亩旱地变成了水浇地，玉米亩产翻了一番。”
“修完渠那年冬天评先进，老乡们把我评上了，队长在社员大会上说，这个女娃娃是城里来的，但干活比咱队里的后生还卖力，是真心实意来为咱贫下中农服务的。
那天晚上我坐在窑洞门口，把《雷锋日记》翻出来，雷锋同志说人的生命是有限的，为人民服务是无限的。
我在北京念书的时候背这句话，背得滚瓜烂熟，但蹲在陕西的土窑洞里，手上全是冻疮，棉袄被石头磨得露了棉絮，再读这句话，滋味完全不一样了。”
“后来呢？”
“后来我在陕西待了八年，八年之后招工回城，进了一家兵工厂，从车工干到车间主任。
对了，我的入党申请书还是在生产队的窑洞里写的，队长把他珍藏了好几年的高粱酒拿出来，倒在搪瓷缸子里，说我是队里第一个入党的知青。
那碗酒是我这辈子喝过最甜的一碗酒。”
她抬起头看着梅家安。
“在看到他那份呈文的时候，我就想到了当年的自己，想起当年那些主动申请去边疆、去三线的大学生。”
江长滢抬起头，目光落在虚空的某处。
“我在陕西八年，听过太多人表决心了。知青大会上那些发言，一个比一个响亮，什么‘扎根农村干革命’、‘滚一身泥巴炼一颗红心’。
有些人说得满嘴起沫子，结果第三年招工他第一个报名回城。
他不一样，他没有喊口号，他能主动放弃翰林院的好差事往最穷最苦的地方去，就说明在他心里，老百姓能不能吃饱饭比他自己能不能升官发财更重要。
老百姓的眼睛毒得很，一个官是不是真心为他们好，他们看三个月就知道了。
不对，不用三个月，一个月就能看出来，只要他能坚持为人民服务到时候他根本不用说，农户自己就会跟着他上山修渠、下地清田。”
梅家安没有接话，她站起来走到窗边，推开半扇窗，夜风从正阳门方向灌进来，带着护城河水淡淡的腥气，远处城墙上的灯笼在风里轻轻晃着，光晕一圈一圈荡开。
江长滢也站起来，走到她旁边，两个人并肩站了一会儿。
“张思德在陕北烧炭，白求恩在前线抢救伤员，雷锋在雨夜里送抱孩子的妇女回家，他们做的事都不轰轰烈烈，但就是这些小事，一件一件攒起来，攒成了一个时代的精神。
薛喆到了青川，面对的是一群刚领到新地契、还在观望朝廷新政到底能不能兑现的农民。
他要做的就是扛着量绳下田埂、蹲在官仓门口砌石台、挨家挨户核对清田底档，这些事琐碎、辛苦、不出彩，但新政能不能在农户心里扎下根，靠的就是这些事。”
“你知道吗，我总觉得薛喆在呈文里写的那些话是写给你的。
你在三百贡士里把他挑出来，点了他的卷子，力排众议放到一甲第二，他大概觉得你能看懂他写的东西，因为你也亲眼看过那些东西。
你去蜀州赈灾回来，堰塞体处置图上全是涂改的痕迹，袖口上沾的泥印子洗都洗不掉，
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