“砰！”
气劲交击，李原借力向后撞开柜门，翻滚而出。那瘦高宦官被石灰迷眼，又被掌力所阻，动作一滞。
李原不及回头，冲出库房，融入夜色，发足狂奔。身后传来那瘦高宦官愤怒的咆哮与管事太监惊慌的呼喊。
他不敢直接回值房，而是在西苑内兜了几个圈子，确认无人跟踪，方才寻了处假山石洞，暂作喘息。
怀中所藏密信犹在，触手生凉。库房秘道、白莲祭坛、神秘宦官……这西苑之下，竟藏着如此惊天之秘！
那双喜、刘选侍，恐怕都只是这庞大网络中的一环。而那斗篷人及其主人，是否也与这白莲教有关？
李原潜回值房时，天色已近五更。他强压翻腾的气血与心中惊涛，换下夜行衣，处理掉身上沾染的尘土气味。
然其面色苍白，眼神中难以掩饰的疲惫，仍被清晨前来送热水的小太监瞧在眼里。
“李公公，您脸色不好，可是昨夜未曾歇好？”小太监关切问道。
“无妨，些许风寒。”李原摆摆手，打发他出去，心中却是一凛。自己状态不佳，已落入他人眼中。
早间至暖阁，朱瑄正由吴公公伺候着用一盏燕窝粥。见李原进来，朱瑄抬眼看了看他，忽道：“你近日气色愈差，可是旧伤未愈？让刘太医再来瞧瞧。”
李原忙道：“谢殿下关怀，奴婢只是夜间少眠，并无大碍。”
朱瑄放下银匙，用素绢拭了拭嘴角，目光沉静：“身子是自己的，需得珍惜。孤这西苑，还离不得你。”
“奴婢省得。”李原垂首应道，心中却因朱瑄这番话，泛起一丝微澜。殿下此言，是单纯的关切，还是……另有所指？
吴公公在一旁，亦是看了李原一眼，眼神看不出异常。
此后两日，李原称病，较少在苑中走动，实则暗中运功疗伤，并苦思对策。
库房秘道之事，关系重大，必须尽快禀报朱瑄。然则，那瘦高宦官身份未明，苑内眼线众多，贸然行动，恐打草惊蛇，甚至为朱瑄引来杀身之祸。
他正自踌躇，这日午后，服侍朱瑄的侍女采时亲自端着一碗汤药，来到他值房。
“李公公，这是殿下特意吩咐刘太医为你调配的安神补气汤，快趁热喝了。”采时将药碗放在桌上，脸上带着惯常的、温柔的关切。
李原目光落在那碗深褐色的药汁上，鼻翼微不可察地动了动。
《龟息功》修炼出的敏锐嗅觉，让他瞬间捕捉到一丝极其隐晦的异样气息，且正是来自眼前这碗药！
除了药材本身的味道，还有一股极淡的、带着腥甜的杏仁味！
毒！是剧毒牵机！
此毒无色无味，然炼制过程中若火候稍有偏差，便会残留一丝极淡的杏仁气息，寻常人绝难察觉。若非他嗅觉远超常人，定然中招！
是谁？竟敢在朱瑄亲赐的汤药中下毒？是采时？还是熬药的太医？亦或是……途中被人做了手脚？
李原心头骇浪翻涌，面上却不动声色，甚至露出一丝感激：“有劳采时姑娘亲自送来，殿下恩典，奴婢……感激不尽。”说着，他伸手端起药碗。
采时看着他，面色更是温柔，眼底深处闪过一丝寒芒，但语气软和:“李公公此言差矣，您是殿下的亲近人，殿下念着你呢，快喝吧，凉了药性就差了。”
李原将药碗凑近唇边，作势欲饮。就在碗沿触及嘴唇的刹那，他手腕猛地一颤，“哎呀”一声，那药碗竟脱手坠落！
“啪嚓！”药碗摔得粉碎，乌黑的药汁四溅开来，在地面上嗤嗤作响，冒起缕缕极细微的白烟！
李原独立于值房中央，地板上乌黑药汁蜿蜒漫漶，嗤嗤白烟腾起，带着一股甜腥杏仁气味，氤氲不散。
采时僵立于门畔，那张素来温婉的面庞，此刻血色尽褪，唇瓣微颤，似欲言语，然喉间哽住，只余一双眸子，死死盯着地上那犹自腐蚀砖面的毒汁，惊骇欲绝。
“姑……姑娘，”李原声音沙哑，带着劫后余生的战栗，腰身弯得极低，几欲跪倒，“奴婢……奴婢手滑，万死！万死！糟蹋了殿下赏赐，污了姑娘的眼……”他语无伦次，浑身筛糠般抖动，恰是那等骤逢惊变、胆裂魂飞的宫人模样。
采时猛一回神，眼底惊骇瞬间敛去，取而代之的是一种近乎凄惶的焦急。
她急步上前，似欲搀扶，又碍于礼数缩回手，连声道：“不碍事！不碍事！李公公可曾烫着？都是奴婢不当心，未曾端稳……”
她目光闪烁，不敢与李原对视，只飞快地扫过地上毒渍，语气带着强自的镇定:“奴婢这就收拾干净，再去为公公重新煎一碗来。”
“不敢再劳动姑娘！”李原忙不迭摆手，脸上惊惶未定，“奴婢……奴婢觉着心慌气短，想是旧伤发作，需得……需得静卧片刻。这药……今日便不喝了罢？”他抚着胸口，气息急促，面色青白，倒真有几分病发的态势。
采时闻言，眸中闪过一丝不易察觉的复杂，似是松了口气，又似有些失望，终是点头道：“既如此，公公好生将息。奴婢……奴婢告退。”
她不敢多留，几乎是逃也似的，匆匆收拾了地上碎瓷，又以布巾胡乱擦拭了药渍，便低着头，快步离去，身影消失在廊庑转角，颇有几分仓皇。
值房门扉轻轻掩上，隔绝了外间风雪声。
李原缓缓直起身，脸上那惊惶怯懦之色瞬间褪去，化为一片沉静的冰寒。他踱至窗边，目送采时身影消失，眸光幽邃，不见底里。
牵机剧毒，见血封喉。若非他嗅觉超凡，此刻已是一具僵冷的尸首。
是谁？欲置他于死地？
是那库房秘道中的瘦高宦官及其同党，察觉他窥破隐秘，故而抢先灭口？采时是受其指使，亦或……她本就是那潜藏网罗中的一环？
还是……这西苑之内，另有他人，容不得他这知晓太多秘密的七皇子忠仆？
他想起朱瑄日间那看似寻常的关切，想起吴公公那深沉难测的眼神，心下一紧
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