蒙石在桃之旅社的“蛰伏”期，如同冬眠的毒蛇，安静而耐心。他每日读书、散步、品茶，与妖为善，将那份迫人的掌门威仪收敛得滴水不漏，仿佛真的只是一名来此静养的寻常旅客。然而，他那双深邃的眼眸，却从未停止过观察，尤其是对旅社真正的主人——小淇。
几日下来，蒙石已大致摸清了旅社的日常节奏和小淇的性格。时机，已然成熟。
这天清晨，天光微熹，薄雾尚未完全散去，空气中带着草木的清新和一丝凉意。旅社后院那片相对开阔的空地上，蒙石一袭青灰长衫，负手而立。寒晓则站在他对面，身着练功服，手持一柄未开锋的练习用长剑，神情恭敬中带着一丝不易察觉的紧张。
“开始吧。”蒙石的声音平静无波，却自有一股不容置疑的威严。
寒晓深吸一口气，凝神静气，手腕一抖，剑光乍起！寒江派的基础剑法在他手中施展开来，招式严谨，步伐沉稳，隐隐有风雷之声相伴，显然根基颇为扎实。
蒙石静静地看着，目光如炬，却并未立刻出声指点。他的身形挺拔如松，银发在晨风中微微拂动，与这宁静的院落融为一体，仿佛一幅古画。
他们的动静，果然很快引起了定期早起巡查旅社的小淇的注意。她本来只是习惯性地绕到后院看看花草的长势，却意外撞见了这一幕。
（咦？寒晓在练剑？还是那个掌门在指导他？）小淇的好奇心立刻被勾了起来。（寒晓这家伙，平时在旅社不是帮忙搬东西就是被自己使唤得团团转，没想到练起剑来还挺像模像样的嘛。这掌门……安静站着的时候，倒真有几分世外高人的样子……）
小淇下意识地放轻了脚步，悄悄溜到不远处的藤蔓架下，借着茂密叶子的遮掩，好奇地探头观望。她并没有刻意隐藏，但也没有出声打扰，就像任何一个看到员工在接受培训的老板一样，带着几分审视和好奇，也带着一丝不易察觉的、对蒙石这个“危险人物”的持续警惕。毕竟初入旅舍的印象太过于‘深刻’！
而几日来一直跟随的黄金屋，自然也忠实地履行着“静谧观察者”的职责，它选择了一个既能清晰看到蒙石、又恰好距离小淇藏身之处不远的花坛边缘蹲坐下来，琥珀色的眼睛一会儿崇拜地看着蒙石，一会儿又警惕地（自以为）扫视四周，尤其是……偶尔会瞥一眼藤蔓架下的小淇，似乎在判断老板的出现是否属于“不纯粹的打扰”。
蒙石的眼角余光早已捕捉到了小淇的到来，但他恍若未觉，全部的注意力似乎都集中在寒晓的剑招上。
就在寒晓一套剑法演练至中段，剑势由缓转疾，一剑斜刺而出，带着破空之声时，蒙石忽然开口了。他的声音不高，却清晰地回荡在清晨的院落中，每一个字都仿佛带着某种奇异的韵律，直指核心：“停。”
寒晓的剑势戛然而止，持剑凝立，微微喘息，疑惑地看向蒙石。
蒙石缓步上前，并未指责寒晓的招式错误，而是指向了他的心口，语气深沉：“寒晓，你的剑招，形已具，神未至。问题不在你的手腕，而在你的心。”
小淇在藤蔓架下听得一愣，下意识地竖起了耳朵。（心？练剑跟心有什么关系？这掌门说话怎么神神叨叨的？）
蒙石继续道，声音如同古井无波，却蕴含着某种力量：“剑心即人心。你出这一剑‘流云拂柳’时，手腕有三丝凝滞，气息有刹那紊乱。为何？”
见寒晓沉默未应，蒙石目光锐利地看向他：“因为你心中在权衡，在迟疑。你在权衡这一剑的力道，是否会伤及无辜？你在迟疑，持剑面对的可能，并非妖魔，而是……与你并无恶意的精怪？是也不是？”
寒晓身体微微一震，脸上露出被说中心事的愕然，缓缓松口：“是……是！”
（哇！说中了！）小淇心里小小地惊呼一声，不由得对蒙石的观察力感到一丝佩服。（看来这掌门眼光还挺毒辣的嘛！）这个发现，让她对蒙石的观感稍微松动了一点点。一副高深莫测的世外高人形象开始悄然建立。
蒙石将寒晓的反应和小淇细微的表情变化尽收眼底，却不动声色，话锋一转，语气变得愈发玄奥：“灵力修为，法宝利器，并非衡量强弱、判别正邪的唯一标尺。有时，一颗未经雕琢、澄澈无垢的凡心，反而能看穿最复杂诡谲的幻象，直指本真。”
（凡心？澄澈无垢？）小淇眨了眨眼，咀嚼着这句话。（他这是在说……普通人的心反而更厉害？是在暗示什么吗？难道……他是在认可普通人有无穷的潜力？还是在肯定……‘普通’的人别样的价值？）她心里有点嘀咕，觉得这话似乎有点道理，但又有点绕，像是在走迷宫。
蒙石并未停留，继续沿着自己的思路说下去，声音带着一种悠远的历史厚重感：“寒晓，你需谨记。我寒江派立派千年，所守护的，从来不是简单的‘斩妖除魔’，而是天地间一种微妙的‘平衡’。正与邪，善与恶，并非总是泾渭分明。妖有善类，人存恶念。维系阴阳消长、人妖共处的平衡，使得万物各得其所，不相侵扰，方是我辈职责所在。”
（平衡？人妖共处？）这番话，像是一块石头投入小淇心湖，激起了更大的涟漪。（他……他们门派居然是讲究‘平衡’的？不是见妖就杀？这……这跟我想象中的‘名门正派’不太一样啊……）她不由自主地联想到了旅社里的大家，想到了璇月、夔牛、颜如玉它们……如果世上的修行者都能有这种“平衡”的观念，那该多好？这个想法让她对蒙石的话产生了一丝莫名的共鸣和……好感？
蒙石目光深邃地望向远方初升的朝阳，仿佛在凝视着某种宏大的法则：“你若不能理解这‘平衡’二字，与我派斩妖除魔传统之间的深层关联与区别，一味拘泥于表象，或全盘否定旧规，则终难窥得大道
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