“姐姐，檀姬姐姐让我带你来这坐，听她给客人们弹的曲子呢。”难得尽情享用完独属于自己点心的小莺满脸堆笑地牵着霍兰来到场中被帷幔隔着的座次，伸手指着正布置乐器的大堂中央为霍兰介绍。
霍兰落座后点点头，眼疾手快地一把拉住完成任务后准备离开的小莺，从自己钱袋里倒出几枚通宝于对方掌中，好脾气地说：“姐姐今天出门急，身上没带多少钱，这些就当姐姐请你和小燕上街吃糖葫芦的好不好？”
“哇！姐姐人真好，小莺喜欢姐姐！”到底是孩子心性，也或许是第一次从“客人”手中得到属于自己的打赏，小莺差点没蹦三尺高，用手紧紧握住通宝，小脸兴奋地涨红，半晌认真对霍兰深深鞠了一躬后才蹦蹦跳跳地跑离。
晚了一步跟上的米叶娜正巧看到最后一幕，在霍兰身旁坐下后不是很赞成地说：“兰儿，亏得那些个势利眼的龟公没瞧见，否则她那么小根本护不住钱的。”说着，还撩开身后的帷幔谨慎地瞧过去，在确认没有有心人跟着小莺后才面色稍霁。
“为什么？”霍兰给自己和米叶娜各斟了杯茶，不好意思地发问。
米叶娜也心知肚明霍兰是不懂此地的运行法则，因此也缓和了脸色压低声音解释道：“落在这种地方求生只能凭自己本事，除非各个能像檀姬那般得月妈妈欢心，否则……唉，就如你们汉人常说的‘弱肉强食’，尤其她还是个女孩，更不容易了。”
霍兰瞬间明白了米叶娜话语中的深意，不免对自己方才的大意有些后怕：“天哪，那我……”见她似是着急起身去寻小莺，米叶娜忙一把控住她：“别慌，兰儿，我方才细细看了，没人瞧见，小莺也机灵，知道厉害的，早把通宝藏好了。我也只是好意提醒兰儿，纵有下次，至少你也知该怎么做对她们更好，是不是？”
“是了，当真多谢姐姐，还好今天有姐姐陪着我，不然我还真不知会犯多少错误。”霍兰拍了拍胸脯，不好意思地笑笑。
“莫放在心上……哎呀，檀姬下来了。”
朝场中看去，果真瞧见盛装打扮的檀姬正施施然从楼上款步而下，媚眼如丝收获全场公子哥的捧场。只是听着他们的吹捧，霍兰觉得肚子里不是滋味，喝下去的茶都在翻江倒海。
好在幻月阁花魁的表演足够吸睛，便无人在意今日贵客座上究竟是男是女。
走到古筝后头的檀姬姿态舒展地朝着四方贵客行礼后才慢慢坐下，用手指轻轻弹拨试音，没问题之后才对着客人们展颜一笑。
空气中不知何时飘起淡淡幽香，檀姬身后有衣着暴露的舞娘上台摆出架势，勾得下头的臭男人们心猿意马，独属于封建王朝的风流画卷在霍兰面前展开，让她深深地盯着场中应对自如的檀姬，脸上一丝笑意都没有。
米叶娜原本还在为自己的挚友高兴，偏过头来看到霍兰的面色，很快便明白对方心里头在想什么，脸上浮现几许尴尬，张口欲言，可字字句句都被喉咙阻了，好半晌才强行让自己把头转回去，只是再没了一开始的欣喜之情，若仔细看，会发现她的眼眶也淡淡地泛红。
若世道让人人有的选，谁又愿委身赔笑呢？
这道理，米叶娜懂，霍兰也懂。
悠扬的筝乐涤荡在全场，伴随着香气和女儿们曼妙的舞姿，立在二楼正摇着扇子、吃着蜜饯的月妈妈十分满意，身旁伺候的龟公正弯着腰捧着装蜜饯果脯的琉璃盏，脸上堆的笑怎么看怎么瘆人。
等嘴里头的蜜饯咽下去，风韵犹存的月妈妈伸手倚在栏上，意有所指道：“你说，放眼整个朝都城，还有谁比我有本事，能找出这么多厉害的娘子给城中的达官公子解闷呢？嗯？”
“自然只有月妈妈您啦！咱幻月阁谁提起来，不都是这个？”龟公的腰弯得更低了，腾出一只手露出大拇指，这般姿态狠狠取悦了月妈妈，让她满意地“哼”了一声，只是再看向台下的檀姬时眼中多了一丝狠厉。
“她和问露都是一样的犟种，臭得像茅坑里的石头，要不是都长了副好皮囊，妈妈我啊早把她们……”也许后头的话说出来有失体面，月妈妈及时收声，只是不自觉扣紧栏杆的手指出卖了她真实的情绪。
龟公当然得挑自己主子喜欢的话说：“是呀，好好的日子不愿意好好地过，非跟妈妈作对！明明妈妈您是为她们着想才送她们那样好的去处，非是不听，那落得什么下场自也是她们该的。”
“哦？是吗？你这臭东西倒会说话。”笑容再次回到月妈妈脸上，很明显龟公的话说得很好，这也让他暗暗松了口气。
将目光从檀姬身上转移到二楼正对面关着门的厢房，月妈妈问：“萧公子几时来的？”
龟公的眼睛急速地瞥过去一眼，都快把自己对折了，因此必须再提高声音回话：“已有三刻了。”月妈妈眼珠一转：“今日怎来的这般早？”
“许是，许是……”龟公看不见的脸上已覆上惊恐，搜肠刮肚地想什么样的说辞能让喜怒无常的月妈妈满意，好在今天月妈妈似乎真的心情不错，摆了摆手：“罢了，我先去同公子说说话，你在门口守着，不许人靠近，听见没？”
“是，妈妈！小的一定做到！”龟公大喜过望，只觉自己捡了条命回来。
很快，月妈妈便带人走到对面，调整好谄媚相敲响了房门，得到许诺后才推门进去，尽责的龟公则认认真真捧着琉璃盏，战战兢兢地守着门。
与此同时，楼下也出现了霍兰期待的异象。
在曲子演奏到一半时，檀姬身后渐渐地晕出一个身影，起初如墨汁滴入清水那般淡，但随着未知力量的手笔，人影越来越浓重、越来越清晰，那竟是个绝代佳人。
霍兰激动地屏住呼吸，眼睛牢牢地盯紧对方，兴奋的手握紧茶盏，心中大喊一句：果然，新的任务主就是幻月阁的人！
那佳人并非来自异邦，长相是正统的汉人长相，身上穿着件翠绿色的衣裳，舞步与檀姬的乐曲配合无间，媚骨天成、风华绝代，若说她是幻月阁的花魁，怕是整个宁朝都不会有人持反对意见。
一曲罢了，场中掌声四起，多少公子哥已打算为今夜的檀姬豪掷千金只为博美人一笑。
唯独霍兰的眼离不开其他人瞧不见的美人，已调整好情绪与呼吸的她不露痕迹地问：“米叶娜姐姐，你是否有听檀姬姐姐提过，她在幻月阁中是否有……闺中密友？”
才为朋友鼓掌完毕的米叶娜没听清霍兰的问题，有些狐疑地转过头：“兰儿，你说什么？”
“我问，檀姬姐姐在幻月阁中是否有过好朋友？一起……服侍客人的那种？”霍兰小心谨慎地斟酌语句提问，生怕产生歧义。
大大咧咧的米叶娜没把她的未竟之意放在心上，在她看来外乡人来到汉
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