十月二十，永昌帝寿辰，万寿节。
从清晨起，整个宫城便浸染在一股盛大而紧绷的喜悦之中。
朱红的宫墙被擦拭得纤尘不染，各处门廊悬挂起崭新的明黄绸缎和八角宫灯。
宫女太监们脚步匆匆，捧着各色贡品、礼器、筵席用品，穿梭于各宫各殿之间，空气里弥漫着脂粉、香料和一种近乎肃穆的兴奋。
作为清闲衙门，她们并无资格参与前殿盛宴。
朴瑶和另外两名女史如常整理书籍，只是心思难免浮动。午后，周女官从内侍省回来，手里端着一个红漆托盘，上面盖着明黄色绸布。
“陛下仁厚，今日寿辰，赐各司宫女太监寿桃点心一份。”周女官揭开绸布，露出一碟八个粉嘟嘟的“寿桃”——其实是做成桃形的豆沙包，用可食用的植物染料染了粉红，顶端还用菜汁点了绿蒂，精巧可爱。
阁内连同周女官共四人，每人分得两个。
“谢陛下隆恩，谢司籍。”女史们行礼接过，脸上都露出笑容。这御赐的点心，味道如何尚在其次，更是一种难得的体面。
朴瑶领了自己那份，回到二楼东厢她常待的窗边位置。
窗外正对着一片小小的、无人打理的花圃，秋草枯黄。
她小口咬着寿桃，豆沙馅细腻香甜，面皮松软。对于平日饮食清简的宫女而言，这已是难得的美味。
【临时观察任务：见证历史关键场景‘永昌二十七年万寿节盛宴’。任务奖励：历史知晓度+10%，守望值×30。】
系统提示跳了出来。朴瑶慢慢咀嚼着豆沙，思索着。
她确实需要更直观地了解这个时代的权力中心，尤其是那些在未来几年、十几年里将深刻影响国运的人物。
但以她的身份，绝无可能进入太极殿。
她几口吃完寿桃，将指尖的碎屑拍净，起身下楼，来到周女官身边：“司籍，今日用水多，后院井台的水怕是打完了，奴婢想去西侧小厨房那边的井看看，多打些备着。”
周女官正小心地用油纸将分剩的半个寿桃包好，她打算带回去给生病的小宫女。
闻言抬头看了朴瑶一眼，又瞥了一眼窗外渐暗的天色，目光里有些了然，但并未点破。今日宫中管理比平日松些，只要不惹事，些许逾矩也能睁只眼闭只眼。
“去吧，手脚麻利些，申时前回来。莫要往热闹处凑。”
“是。”
朴瑶提了个半旧的木桶，出了藏书阁的院门。她没有往西侧小厨房去，而是沿着平日少有人走的僻静甬道，借着夜色和树木阴影的掩护，小心地朝太极殿方向绕去。
越靠近前殿，灯火越亮，往来穿梭的宫女太监也越多。
每个人都行色匆匆，表情恭敬中带着紧张。朴瑶尽量低着头，提着木桶，让自己看起来像个普通的、正在干杂役的宫女。
她绕到太极殿西侧的“永巷”，这里有一条长长的回廊，连接着几处偏殿，平时是低阶宫人行走的通道，今夜人少了许多，但透过回廊精美的镂空雕花长窗，恰好能窥见太极殿正殿内的部分景象。
她在一处窗格后停下，将木桶放在脚边，屏息凝神，透过花窗的缝隙向内望去。
大殿内灯火辉煌，成百上千支儿臂粗的蜡烛在鎏金烛台上燃烧，将一切照得纤毫毕现。殿顶绘着华丽的藻井，梁柱盘绕着金龙。地上铺着猩红地毯。
正北高阶之上，永昌帝李琰端坐于宽大的龙椅中。他看起来四十岁上下，正值年富力强，面容方正，留着修剪整齐的短髯，双目炯炯有神。
此刻他穿着明黄色的十二章纹衮服，头戴前后垂着十二旒玉藻的冕旒，这是最隆重的朝会礼服，彰显着无上威仪。
但或许因为是寿宴，他脸上带着些许笑意，减少了压迫感，正微微倾身，听着身旁內侍的禀报。
御阶之下，左右两侧设着筵席。左侧以头戴凤冠、身着深青翟衣的皇后为首，几位高位妃嫔依次而坐，皆盛装华服，珠翠环绕。右侧则是皇子公主们的席位。
朴瑶一眼就看到了李承稷。
他穿着皇子制式的绛纱袍，头戴远游冠，坐姿挺拔如松，在一众皇室子弟中显得格外沉稳。
他偶尔会侧头与身旁年龄相仿的二皇子低声交谈两句，但大部分时间目光都平静地注视着御阶之上的帝王，或者面前案上的酒肴。
再往下，是文武百官的席位，按品级高低排列，一直延伸到殿门附近。
人头攒动，蟒袍玉带，冠盖云集。朴瑶的目光缓缓扫过那些或熟悉或陌生的面孔，眼前自动浮现出系统标记的光幕：
【兵部尚书张浚，58岁，面容清癯，目光锐利。原轨迹：永昌十三年，因力主对北狄用兵却遭惨败，被政敌攻讦，革职流放岭南，病死于途中。】
【户部侍郎王璠，45岁，微胖，笑容可掬，正与同僚敬酒。原轨迹：永昌十五年，卷入江南盐铁转运巨额贪腐案，被查实为主谋之一，判斩立决，家产抄没，亲族流放。】
【翰林院侍读学士（未来轨迹关联人物：陆明渊）……】
看到最后这一条时，朴瑶心头猛地一震，仿佛有一股微小的电流窜过脊背。
陆明渊……那个在康宁坊槐树下咳得撕心裂肺、却依然眼神清亮的穷书生，他真的能走到这里？
在这个时空既定的轨迹里，他会金榜题名，高中进士，入翰林院，最终穿着绯红官袍，站在这象征着帝国权力巅峰的大殿之上，成为这济济群臣中的一员。
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