朝奉殿内两道年老力竭的吐息声缠在一起，没上油的橐龠似的，一个自堂上的龙椅处传来，一个就挨在他身侧，元珵被吵得皱了皱眉，刻意往左边挪了一步，离仍伏在地上的邱兆揾远了些。
半晌，元戎垂眼看向邱兆揾：“你御史台前后递了上百道弹劾赵千石的折子，指天誓日地要把他找出来治罪，如今他找着了，你倒不言语了。”
邱兆揾方敢抬头：“臣老迈昏聩，一时没反应过来这人是谁，陛下恕罪。”
元珵闻言偏头看向邱兆揾，假做思忖：“这赵千石作恶害人不少，临死竟还想污蔑邱大人和大哥，可见是早知邱大人和御史台对他的弹劾了，这哪里是递诉状，倒像是寻私仇。”
这话乍一听没什么问题，邱兆揾本能地点了一下头，而后才突然反应过来，他御史台之前和这个赵千石八竿子打不着，哪里有什么私仇可寻，元珵这话，面上是替他开脱，实际却是将杀赵千石的嫌疑往他身上引。
若他反驳元珵，便是连带着背后的元轲一道与这七殿下撕破脸，可若不反驳，他便落了下风，那便是当堂招了皇帝的怀疑。
邱兆揾迅速权衡，转而去问元珵：“说到此事，我曾听大殿下提起，交年节七殿下设宴时，这赵千石曾给七殿下送去两坛毒酒，不想被皇子妃误饮，险些出了事，七殿下如此疼惜皇子妃，听闻赵千石已死的消息，竟不觉得大快人心么？可老臣看殿下神色如常，像是早知道赵千石会死。”
“我虽顽劣，好歹二十多岁了，分得清私仇与正事，”元珵笑着反问邱兆揾，“说来也怪，赵千石失踪已有两月，翻遍了临邺城都没找着，就连我这个不关心政事的也当他早死了，邱大人经手追查此事，怎得如此惊讶？像是……料定他不会死？”
元珵话音落毕，堂上元戎抬手将寿庐手里捧着的锦盒扣合，一声闷响在空旷的大殿内明晰非常，本还要反驳的邱兆揾立刻闭了嘴。
其实邱兆揾说得没错，元珵确实早知道赵千石会死在今日，这便是他今日入宫的第二个目的。
前日柳荷柳莲遇害后，齐钟领到孟冬辞叫他去将此事告知三皇子的令已过亥时，宫门早已落钥，因而元羲得着消息时已是第二日卯时，他往别院去的路上遇见了正往大理寺上值的张怀，张怀很有为人所用的自知之明，听闻此事后便与元羲一道去了别院。
他们到别院时元珵并不知晓，他将孟冬辞送回去歇息后，又折身回去，在柳荷柳莲身前跪到了天明。
是寻过去瞧他的元羲将已站不起身的他拎起来，扶到了议事的正堂。
见他眼睛通红，眼下全是乌青，元羲拍了拍他的肩，并没说太多宽慰之语，只问他后头的打算。
元珵摇头，看向孟冬辞。
孟冬辞接过他的话：“是我叫管家去请的三殿下，此事本不该叨扰三殿下，但柳姨莲姨与元珵相依为命多年，他心里难受，我想着若此时有兄长一句宽慰，总好过他自己憋闷着。
“另有一事，我与元珵理不出门道，想请三殿下解惑。”
元羲先是意味深长地看了她一眼，方问是何事。
“想来三殿下已听闻瞿众自尽的消息，”孟冬辞直言道，“他自尽前夜，我与他见了一面，问出了他手中私兵的藏匿所在，瞿众说，匯泞兵马总督是他的外甥，城中所有兵马皆是他的人，三殿下觉得这话有几分可信？”
“匯泞于临邺，如同大煜的新崖与泓都，是都城的最后一道屏障，”元羲并没直接回答，而是反问，“弟妹于政事上如此‘天赋异禀’，你信瞿众的话么？”
见孟冬辞只弯了弯唇角，元羲便接着说：“洪辽以武立国，为防将领拥兵自重，除我以外的将帅，皆是两人相互牵制，单一人，没有直接调动兵马的权利，匯泞兵马总督也是一样，他或许为瞿众所用，但想要调兵，他一个人不成。
“私兵之言即便是真，瞿众仍与你留了一手，若你想以匯泞那点兵力做什么，我与你交个底，就算我权当不知此事，皇城禁军也不是草包，能护父皇安危的，全是军中精锐，匯泞那些人，连宫门的边儿都摸不着。”
孟冬辞只垂眼轻笑，应道：“多谢三殿下解惑。”
元羲将孟冬辞的神情看在眼里，心知自己的猜想没错，说：“弟妹让我这时候过来，不单单只是解惑罢，你不仅想我替你承下父皇的疑心，还想在外人眼中，我和我手里的兵权，都将为七弟所用。
“但弟妹忘了，我先前已说过，你想做什么，只要我力所能及，有和安在，我都会帮，无需这一道算计。”
元珵本在出神，闻言本能地接话道：“三哥误会了，她并非要害你。”
元羲清楚地看见，元珵话音落，自第一次见面就事事滴水不漏的孟冬辞，眼中闪过一丝做不得假的、掺着些许温柔的笑意。
“傻弟弟，”元羲这才笑着叹了一声，“若非她待你是真心实意，凭你这心性，早晚让人拆碎称斤卖了。”
正低头饮茶的张怀听了这话，想笑不敢，更不敢当着两个皇子失仪，一口茶呛到喉咙口，又生生咽了下去，脸憋得通红。
“三哥别见怪，我心里乱得很，分不出心来想别的，”元珵说，“我的事，全由冬辞做主。”
元羲笑着看了他一眼，算是认同此事。
可张怀这一出被孟冬辞看在眼里，她转而说：“张大人来得巧了，我正有一件事托你去做。”
张怀忙搁下茶盏起身听命：“但凭皇子妃吩咐。”
孟冬辞问：“赵千石，张大人还记得么？”
“自然，前些日子皇子妃说他快死了，如今七都该烧完了罢，”张怀心里隐隐觉得孟冬辞此时问他这个不会有什么好事，便打了个哈哈，“若皇子妃想要他从前的罪状，下官那儿倒是都存着。”
“仰赖大殿下手里珍奇药草无数，赵千石还有一口气，”孟冬辞摆手示意张怀坐下，说，“张大人掌大理寺，于刑讯手段自然精通，但我记得张大人与我说过，你曾当过仵作？”
张怀：“……是。”
“那若将赵千石尸首给你，你能验出他的死因么？”孟冬辞说，“要事无巨细，任谁都挑不出错处的。”
这些都是刑部大理寺心照不宣的东西，说不能也没人会信，张怀咬着牙点了头。
“为人当重信守诺，我当初答应过胡襄赵千石的死法，不能食言，所以我要张大人帮个忙，”孟冬辞抬眼看向他，“我要赵千石受凌迟而死，但验尸爰书上，要写他的伤是这几个月一点点攒下的，张大人能做到么？”
张怀一怔：“爰书怎么写确是下官的活儿，但若动手的人做不出这样的伤口，验尸时又有他人在场，下官恐怕……”
“无妨，”孟冬辞接过他的话，“他的伤，由你亲手来做。”
张怀目瞪口呆：“皇子妃的意思，是要我去剐了……”
后头的话有些糙，这屋里都是贵人，有伤大雅，张怀将后面几个字吞了回去，换了个说法：“要下官去掌刑？”
孟冬辞轻挑一下眉，算是默认。
“……”张怀实在想不明白，自己为何要鬼迷心窍地跟到别院来，平白受这个罪。
这差事无论从身从心都有点儿恶心，张怀觉得自己应该挣扎一下：“可赵千石在大殿下手里，下官手无缚鸡之力，实在闯不进大殿下的暗牢。”
孟冬辞朝张怀牵起唇角：“赵千石就关在后边的柴房里。”
张怀：“……”
其实他心里清楚，无论他今日到没到别院来这一趟，赵千石都是一样的
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