远处传来夜枭“咕咕”的叫声。
三人神色一紧，这是跟林二约好的传信讯号，意味着有人靠近了。
脚步声踢踏，由远及近，混杂着猎犬粗重的喘息，在静谧的夜里格外清晰。
来人显然也听到了突兀的枭声，脚下一顿，低声咕哝道：“见鬼了，哪来的夜枭？”
话音未落，走在前方的猎犬却突然躁动起来，对着芦苇丛厉声狂吠不止。
那人瞬间警觉起来，压低声音呵斥道：“谁？是谁在那里？！”
脚步也骤然加快，径直朝着三人的藏身之处走了过来。
三人进退两难，飞快对视了一眼。太子指了指水下，用口型示意道：“下水”。
说完，自己率先捏着鼻子，悄声没入水中。
季礼身体一僵，欲哭无泪，天老爷！怎么又是水？
旱鸭子有错么？为什么要这样惩罚一只旱鸭子？为什么每次在水边都不会有好事？！
身边人却好似感知到了她的僵硬，轻轻攥住她的胳膊，把它搭在了自己的颈子上。
季礼一惊，怒目瞪向元月，却对上了对方沉静的眼睛。
“扶着我！”元月冲她点了下头，用口型说道。
下一瞬，他双手稳稳托住季礼的腰身，将她护在怀中，两人一起缓缓没入冰冷的水中。
岸上的人原地徘徊了一会，拔出腰间的佩刀，对着刚刚几人藏身的芦苇丛挥刀猛砍，直到把这一小撮芦苇丛砍得光秃秃，这才气喘吁吁地收了刀。
“你这臭狗！又瞎叫唤！再乱吠我非把你炖吃了不可！”来人低声呵斥着猎犬。
猎犬挨了骂也不敢再叫，只能低低呜呜地委屈着。
突然，不远处的芦苇荡中又传来一阵细碎动静。
那人又是一惊，不敢怠慢，立刻带着猎犬飞奔过去巡视，又是一顿挥刀乱砍，却只见芦苇丛中扑楞楞飞出一只野鸭子。
“今天真是见鬼了。”
巡视人挠挠头，低声暗骂道。
他又在附近徘徊了许久，确认再无异样，这才连人带狗转身离去。
待岸上的脚步声彻底走远，水下的季礼再也憋不住气了。她猛地将头探出水面，随即大口大口呼吸起来。
“咦？这里怎么有个漂亮姐姐的头？”
一个浑身脏兮兮的小孩蹲在岸边，睁着圆溜溜的眼睛，跟刚刚出水的季礼对上了眼睛。
季礼一惊，险些灌了两口水。
小孩咧嘴一笑，门牙豁了一块：“你也是来偷“金块”的？不许跟我抢哦！”
***
小孩的家，就在漕河下游浅滩边一艘破船上。
船看得出年头久远，周身斑驳，密密麻麻地覆着一层荧绿色苔藓。看这船的制式，应该是一艘废弃的漕船。
三人跟着小孩，穿过芦苇丛中的隐蔽小径，一路登到船上。
船舱内同样破旧，除了一床看不出颜色的铺盖卷，只简单摆着几件锅碗瓢盆。小孩从角落翻出火盆，又去船尾拾来旧柴点燃。
“你们的衣服都湿了，坐这烤烤吧。”小孩一屁股坐在了火盆前。
太子一脸惊讶与好奇，问道：“小朋友，你就住在此处？”
“对。”小孩一边拨弄着炭火，一边语气轻松地回答道。
元月却一脸警觉，追问道：“你一个小孩，为何会深夜出现在那里？”
小孩眸中火光闪烁，反问道：“那你们呢？你们又为什么会出现在那里？”
众人一时语塞。
小孩噗嗤一笑：“别瞒着我了！你们也是来偷“金块"的吧！我早就看见你们了，你们没经验，那片芦苇荡经不住仔细搜寻的。”
又得意道：“要不是我帮你们，你们刚刚就被抓了。”
季礼抓住了重点，问道：“金块？”
男孩点点头：“对，不是真的金子啦，就是他们运的，有刺鼻气味的那东西，我们都叫它金块。”
说着便起身去掀船板处一块活动木板，这船居然有夹层！
众人探头望去，夹层里整齐堆放着一些东西，看起来方方正正的，用油布包着，正散发出淡淡刺鼻味道。
季礼瞬间明白了，寻常硫磺难以运输，若是把粉末压制成固体，再用油纸隔水包装，就可以既隔绝潮气，又方便运输。
方才所见的漕船，如果装满此物，运载量可不小。
季礼做恍然大悟状：“啊，原来这就是“金块”！到真真是值钱货，偷上一两块，抵得上种半年的地了吧。”
男孩合上盖板，语气带着几分骄傲：“那肯定！”
“种地本就是赔本的买卖，辛辛苦苦忙上一年，说涝就涝，颗粒无收不说，还要上缴岁贡，哪里有偷“金块”来得容易。”
季礼笑道：“你这一船的“金块”，也没见你发财啊，还不是住在这破船上。”
小孩气愤道：“你懂什么？这叫财不外露！”
太子望了一眼那些“金块”，眉头紧皱，问道：“你不读书吗？你家大人呢？”
“在大牢里。”小孩垂下了眼睛，沉默了片刻，“读书？读书干什么？读书又不挣钱。”
太子心下一酸，刚想说两句宽慰的话，却被元月打断。
元月：“为何救我们？”
小孩抬起头，眼神灼灼：“我就没见过这般考究的夜行衣，想来，你们是有钱人。”
随即露出豁牙，笑了。
“我救了你们，总该给些酬劳吧？”
太子立马伸手去掏银锭，却被季礼反手一拦。
“你不是有整整一船的“金块“吗？这么有钱，怎么还找我们要酬劳？”
小孩不服气地哼了一声，连珠炮道：“有钱怎么了？有钱就不能再赚了？你会嫌银子多么？”
季礼挑眉：“那如果我们不给呢？”
小孩瞬间变了副面孔，五官还是那个五官，可方才一脸的可怜老实一扫而空，取而代之的是市井小混混的狡诈坏笑。
“不给?那我可就把你们交给官府咯。”
季礼心下无语，敢威胁我？
你姑奶奶当街抽小流氓的时候你还在喝奶呢！
“啊？你不怕么？”季礼夸张地撑大眼睛。
“我怕什么？”小孩一愣，“你们深夜在此鬼鬼祟祟的，一定最怕
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