接下来的几天里，里奥尼德几乎是被元帅父亲软禁在了帝国远东酒店，被迫参加各种应酬，与各路前来参加远东铁路贯通仪式的贵族交谈。
里奥尼德知道，尽管哥哥已经从重伤恢复，重新担任琥珀海舰队的战列舰舰长，但那次事故还是给父亲造成了极大的心理阴影，他必须重视起小儿子的价值。而让他接触那些朝中的重臣，则是父亲为里奥尼德政治前途准备的第一步。
他流连于晚宴与舞会之间，在帝国特色的圆舞曲之中，在贵族与贵妇人的恭维之中，逐渐意识到自己世袭贵族的身份有着远超自己想象的价值。
远东铁路的贯通仪式如期在一周后阳光明媚的上午举行，临时搭建的观礼台没有选择在火车站，而是在铁路经过的金角湾。那些覆盖在崭新蒸汽车头上的紫红色天鹅绒布，正被海风不断掀起褶皱。
“里奥，索尔贝格商会的人有没有跟你说过，他们为什么选了一辆加长敞篷汽车作为陛下的座驾？”
皇帝麾下那些重臣们的马车远远跟在车队后面，里奥尼德和弗拉基米尔元帅也在其中。
当经过滨海大道的转角，即将驶入那面气派的凯旋门时，里奥尼德远远望见了皇帝坐在那辆敞篷汽车里的样子。
帝国的皇帝今天穿着深蓝色的近卫军制服，肩上穿过一条水蓝色的绶带，金丝缝制的衣领和肩章在阳光下闪闪发亮。他手中握着纯金制成的权杖，杖头那颗硕大的金球上，雕刻着双头鹰徽记与帝国领土的形状。
只是，身旁的皇后与皇储倒是岿然不动，但皇帝本人似乎想躲避什么，脖子不自然的扭动着，伸手和他的臣民示意。
“我猜测，可能是想展现帝国的财力与技术实力吧......可我听说，皇帝陛下年轻时访问东瀛，曾经遭遇过暗杀，这会不会给他留下阴影了？”里奥尼德看着皇帝奇怪的反应，小声对父亲说道。
弗拉基米尔元帅的双手正支在眼前的手杖上，他也时不时和路旁观礼的臣民举手示意，然后扭头低声和里奥尼德说：“我们的伊凡部长......搞不好闯祸了，就看典礼结束后，陛下会是什么反应吧。”
但除却这些小问题，皇帝那辆敞篷汽车的确气派无比，像是移动的王座，缓缓隔开人声鼎沸的街道。他端坐其中，身姿如圣像上的骑士，缀满勋章的近卫军修身制服与他浓密的胡须同样一丝不苟。
“乌拉！”
当皇帝的车队经过凯旋门时，汽车引擎的轰鸣被淹没在如同浪潮般的欢呼中。
“轰！”
随后，附近军港中停靠的主力舰一同鸣响礼炮，以三十三响的齐射迎接皇帝陛下的到来。那礼炮声惊天动地，有些年代久远的商户玻璃都被震碎了，两侧阳台突然飘落月桂叶与丁香花瓣，如同降下一场芬芳气息的雪。骑兵们在车队两侧构成流动的屏障，缓缓前进。
“如果，伊琳娜和萨哈良还在就好了。”
里奥尼德伸出手，接住那些飘落到面前的丁香花瓣，用手指轻轻揉捏着，然后凑到鼻子前闻着那缕清香。洁白的花瓣在他的指尖慢慢变得软烂，透出棕褐色，直到它不再香甜，里奥尼德便随手丢出了车外。
当皇帝的座驾驶入典礼会场时，远东舰队所有战舰再次鸣响礼炮，硝烟与海雾交融在一起，青灰色的雾气将海滨城笼罩。
里奥尼德跟随着那些大臣们一起走向精心装饰过，如花团锦簇般的观礼台。这时候，弗拉基米尔元帅拍了拍他的肩膀，示意他转头。
迎面走来的是一位穿着深色礼服的精干老人，他脸上是白色的络腮胡，头带黑色的礼帽。跟在旁边的则是他的女儿，一名瘦小的少女，身上穿着白色的帝国式高腰长裙，戴着白色的长手套，手中捧着一束准备敬献给皇后的鲜花。
“这是我的儿子，里奥尼德·弗拉基米罗维奇·勒文，”见里奥尼德没反应，元帅瞪了他一眼，接着说，“来，认识一下，这位是外交大臣，戈尔恰科夫男爵，这位美丽的少女则是安娜·亚历山德罗芙娜·戈尔恰科娃。”
里奥尼德只是礼貌的点头示意，然后和外交大臣握手，那位名叫安娜的少女用好奇的眼光打量着里奥尼德。
“不愧是勒文元帅的儿子，和您一样的仪表堂堂，都让我想起年轻时您外出征战时的英姿了。”
身为外交大臣，这个老人谈吐不凡，也很会维护旁人的情绪。
元帅笑着说：“你还是一如既往的会说话，那我们就一同入座？”
外交大臣凑到元帅身边小声说：“你这个老头子就别掺和年轻人的事了，让他们自己走，咱俩去跟财政部长聊聊，我有话要跟他说。”
说完，外交大臣拍了拍里奥尼德，说道：“里奥尼德少校，我女儿就交给你照顾了，晚上的时候我让马车来接她。”
里奥尼德只是点点头，还没等他反应过来，那些老头子们就已经擅自替年轻人安排好了行程。
在走向观礼台的路上，安娜一直跟在里奥尼德的身后问个不停，叽叽喳喳。
“少校，我可以叫你的名字吗？”
听到她的说话声，里奥尼德转头笑着看着她，说：“可以的，你叫我里奥也可以。”
“那我可以叫你里奥哥哥吗？”安娜睁着天真的大眼睛，显得她原本就精致娇小的脸庞更小了。
里奥尼德轻轻叹了口气，接着说：“也可以的。”
不为别的，只是里奥尼德想起了萨哈良喊伊琳娜姐姐的时候。
他们的位置在观礼台最能看清楚典礼的地方，那里大多是些达官贵人的子女，他们看见里奥尼德走来纷纷恭敬地点头示意。
里奥尼德先是帮安娜拉出座椅，然后自己缓缓坐下。一旁的侍者端着金灿灿的香槟，他接过来递给安娜一杯。
那些远东铁路营的士兵方阵正在铁路旁肃立，里奥尼德认出了其中站在方阵前的铁路营营长，正是遭遇反抗军袭击那天，险些哗变的营长。正教的牧首口中念念有词，身后跟随着远东的神父。他向前方泼洒圣水，水珠触及被太阳晒得炽热的铁轨时，蒸腾起细小的白雾。
里奥尼德也见过牧首，他出席过审判叶甫根尼医生的庭审。牧首身后那名神父他也认识，正是在镜镇教堂前对峙的远东司祭伊瓦尔神父。
这些影响每一个人命运走向的人，最终都聚集到了这里。
“里奥哥哥，贵族不是一般都出任近卫军的职位吗？你怎么没有穿近卫军的衣服？”安娜看着里奥尼德身上与皇帝身上不同颜色的制服，好奇的问道。
里奥尼德不知道她为什么会对这个感兴趣，只好说：“因为我调任到远东军区服役了。”
“哦......原来是这样。”
里奥尼德要么是在大学图书馆中呆着，要么就是被强行送去军校，没接触过太多贵族家的女儿，对她的反应有些摸不着头脑。
皇帝与皇后感情很好，他们相互扶持着走向铁道，皇后还紧紧搂着自己幼年的儿子。
随后，皇帝从侍从手中接过一柄扎着红色缎带的银锤，他举起银锤的动作被鸦雀无声的会场衬托得格外庄重。在人们目光注视下，皇帝轻盈而有力，将长钉敲进铁轨的枕木里，象征着远东铁路及支线全面贯通。
礼炮再次轰鸣，但这次混入了蒸汽车头逼近的汽笛。那辆装饰着天鹅绒布与帝国纹章的火车缓缓驶来，烟囱喷出的煤灰像黑色的雪花飘落在观礼台的帐篷上。皇帝接过随从递来的香槟，最后让水晶杯撞碎在车头，飞溅的酒液在阳光下如同融化的琥珀。
“诸位，”他用铿锵有力的声音说道，“我们今日，并非仅仅是在连接两根钢轨。”
他抬起手，指向身后延伸至远方的铁路。
“我们是在为帝国的脊梁，铆上最后一块来自新世纪的钢铁。从首都的河畔，到这片伟大的东方海洋，帝国的意志，已经化作了一条不可撼动的通途。”
他的话语简短、直接，如同他本人的风格，没有任何多余的修饰。
“这片土地，”他的目光掠过远处起伏的白山，“曾被视为遥远，荒蛮的边疆。但凭着信仰、勇气，以及无数人的奉献与牺牲，它已被永远地纳入了祖国的版图。从此，欧洲与亚洲，帝国的心脏与脉搏，经由这条动脉，一同跳动。”
他转向远东舰队的将领们，声音提高了一丝。
“让这铁路的汽笛声与舰队的炮声，响彻在远东的海洋上。海滨城，我们“统治东方”之城，将不再是地图上的一个端点，而是帝国面向未来的崭新起点！”
“为了帝国的荣耀与繁荣！”他举起侍从奉上的酒杯，向观众致敬。
“乌拉！！”排山倒海的欢呼声骤然爆发，淹没了海浪，直冲云霄。
典礼圆满结束后，皇帝移驾到帝国远东酒店，那些簇拥着他的贵族也随之转移。他们在酒店宽广的会客厅一同进餐，以身份的尊贵程度排列座次，享受海滨城丰饶的物产与厨师精湛的手艺。
时间到了傍晚，宫廷侍从长在舞会开始前向大家宣布。
“在这个美妙的夜晚，舞会结束之后，海滨城的剧团将为至圣的皇帝陛下、尊贵的皇后陛下，以及我们帝国的未来——皇储殿下，演出改编自普契尼的大热歌剧《蝴蝶夫人》！”
里奥尼德站在人群之中，机械的鼓掌。最终果真如伊琳娜所说，远东方面会为皇帝到来演出戏剧，还是改编的。
曾经帝国涌现过无数优秀的艺术家，但是什么让帝国的文化停滞了呢？
里奥尼德看着那些在舞池中的贵族们，默不作声。
“里奥哥哥，我们不上去跳舞吗？”
在里奥尼德发呆的时候，安娜一直盯着那些贵妇人的裙摆像鲜花一样绽放在吊灯下。里奥尼德以为她梦想着贵族的生活，哪怕那看起来像一座精致的鸟笼。
“那......那就跳一曲吧。”里奥尼德能看得出来，不仅自己对父辈的安排毫无兴趣，安娜也是同样。但他不理解，为什么即便如此，安娜还要违背自己的内心，始终跟在自己身边。
舞池中的空气里混杂着香水和酒精气息，气温随着人们舞步的加速而缓慢升高。乐队奏响的舞曲优雅而空洞，是不会出错的最好选择。
里奥尼德的手轻轻放在安娜小姐的腰上，两人之间保持着贵族礼仪所允许的最远距离。尽管他已经逐渐熟悉贵族们的恭维，可他还是感到疲惫，脸上没有任何表情，仿佛戴着一副俊美的面具。唯有那双望向舞伴肩膀后方的灰蓝色眼睛，流露出一种莫名的厌倦。
安娜也是同样，她清澈的大眼睛好奇的看着身边那些雍容华贵的贵妇人，和她们的如意郎君或是私会对象快步舞动着。
“安娜，我看得出来，你有心事，但为什么还一直跟在我旁边？”
安娜不知道该如何回复，她机械的舞步像一尊会移动的瓷娃娃，淡金色的发髻间缀着宝石，随着舞步闪烁，如同冰冷的泪滴。
“我......父亲是这么安排的。”
里奥尼德听得出来，她说的话无非是托辞，但也有那么短暂的一瞬她流露出了真实的想法。
一个旋转，安娜的裙摆轻轻擦过他的腿侧，两人都下意识地微微避开。
里奥尼德温柔的引导着这位没什么舞池经验的少女，他们的舞步精准、优雅，无可挑剔，是多年贵族生活的完美熏陶。在旁人看来，这真是珠联璧合。
“我听说，这部戏剧好像改编自一部小说，你听说过吗？”安娜小姐蓝色的眼眸倒映着吊灯，却像结冰的湖面，她小声对里奥说道。
提到小说，里奥尼德又想起了伊琳娜寄来的信，他原本自如的舞步不小心磕到了安娜的鞋子。
“对不起......没有伤到你吧？”
听见里奥尼德突然的道歉，安娜笑了出来。
“我只是个舞池中的新手，本来看不出你刚刚的舞步乱了。但你道歉之后我就知道了，你不是也一样有心事吗？”
这位年轻的贵族小姐冰雪聪明，里奥尼德由衷的希望她能有一个好的归宿。
乐曲终于结束，里奥尼德松开手，后退一步，躬身行礼。安娜也屈膝还礼，裙摆如一朵骤然合拢的鲜花。
“感谢您赏光共舞，安娜小姐。”
“这是我的荣幸，里奥尼德少校。”
歌剧团选择改编这部与东瀛人有关的戏剧，一方面是想贯彻皇帝陛下的文化政策，另一方
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